Глава 6. Решение жилищного вопроса. (Часть 2)

Но Госпожа Домуправительница все равно оглядела ее с ног до головы, словно пытаясь понять, изменилась ли она с тех пор, как вышла из ее дома этим утром, или оценивая ее, чтобы убедиться, что она способна платить за аренду.

В этот момент она заметила торт, который Алиса держала в руке:

— У тебя в руке торт?

Откуда?

На этот вопрос было легко ответить:

— Мне его дал господин священнослужитель из Святилища.

Госпожа Домуправительница посмотрела с большим недоумением, словно не могла понять, почему высокопоставленный священнослужитель подарил такой дорогой большой торт маленькой незаконнорожденной девочке без родителей.

Она посмотрела на нее некоторое время и наконец пригрозила:

— Как только я услышу, что где-то пропал торт, или ты совершишь что-то бесчестное, тебе придется немедленно уйти.

Мой дом — не место для непристойных девиц.

— Я говорю правду, — сказала Алиса.

— Девушка, которую не выбрала Фергуна, не заслуживает доверия, — фыркнула Госпожа Домуправительница и сменила тему. — Если у тебя есть хоть капля стыда, ты должна молиться день и ночь, прося Фергуну дать тебе еще один шанс... В общем, мне нужно убрать комнату, которую только что освободили. Приходи вечером, тогда я отведу тебя в твой новый дом.

Алиса молчала, пока Госпожа Домуправительница не закончила свою тираду.

Хотя отношение Госпожи Домуправительницы было не очень вежливым, она все же сдала Алисе жилье без поручительства, и за это уже стоило быть благодарной.

Алиса поклонилась Госпоже Домуправительнице и покинула дом.

Проблема с жильем была решена, осталось понять, как заработать денег.

Алиса отправилась в прачечную.

Хозяйка прачечной на Тёмноречной улице была высокой и худой, проницательной и деловой. С ней никогда не было легко договориться.

Когда она услышала, что Алиса хочет работать у нее, ее брови сильно нахмурились:

— Ты хочешь работать в нашей прачечной?

Нет, нет, эта работа никогда не была по силам детям.

Алиса знала, что с ней трудно договориться, но не ожидала, что ей откажут сразу же после просьбы:

— Я думала, вам сейчас нужны работники.

— Конечно, нам всегда нужны работники, но нам никогда не нужны дети.

К тому же, даже когда Женя была жива, ее работа всегда была не очень хорошей.

Женя — имя матери Алисы.

Алиса открыла рот, чтобы сказать, что ее мать хорошо работала до болезни.

Но она ничего не сказала.

Уйти?

Или попытаться настоять на своем?

В ее возрасте, без связей и без покровительства божества, даже если сейчас искать повсюду, будет очень трудно найти подходящую работу.

На самом деле, Алиса даже не думала, что хозяйка прачечной откажет ей.

Работа в прачечной была тяжелой и изнурительной, а денег приносила мало. Ее всегда выполняли лишь несколько бедных старушек, которые не могли найти другую работу. А стирки всегда было так много, что, по мнению Алисы, даже вдвое больше людей не справились бы с этой работой.

В этот момент хозяйка заметила коробку, которую она держала в руке:

— Что это у тебя?

— Это торт.

Мне его дал господин священнослужитель.

Хозяйка прачечной часто бывала на кухнях богатых домов и знала о Святилище гораздо больше, чем Госпожа Домуправительница. Она не могла не спросить:

— Какой священнослужитель?

— Господин Этьен.

Услышав имя господина Этьена, выражение лица хозяйки немного изменилось. Она, казалось, заинтересовалась:

— Это ведь важная персона.

Алиса неопределенно кивнула. Возможно, ее осенило, и она вдруг поняла кое-что, невольно выпалив:

— Такой хороший торт, я одна не съем. Может, съедим все вместе?

— Как неудобно!

Хозяйка прачечной воскликнула, но ее глаза не отрывались от коробки.

Алиса улыбнулась:

— Когда моя мать была жива, все в прачечной очень заботились о нас с мамой. Было бы правильно угостить всех тортом, если есть такая возможность.

Это не совсем ложь. Когда мать Алисы болела, прачки действительно проявляли к ней некоторую заботу.

Вот только хозяйка прачечной всегда была скупой и на самом деле ничем не помогала.

Однако хозяйка приняла благодарность как должное:

— Ты хоть благодарная. Подумать только, когда Женя так болела, если бы это был кто-то другой, я бы давно ее уволила... Подожди здесь, я поставлю чайник.

Хозяйка прачечной, говоря это, пошла на кухню ставить чайник, а затем принесла нож и передала его Алисе, чтобы та разрезала торт.

Здесь было около семи-восьми прачек. Хотя торт был немаленьким, чтобы разделить его на столько людей, каждому достался бы лишь маленький кусочек.

Алиса стиснула зубы и специально отрезала особенно большой кусок для хозяйки.

Увидев это, в глазах хозяйки мелькнуло удовлетворение.

К этому времени чай был готов. Она достала чашки и налила каждому по чашке:

— Давайте отдохнем, съедим по кусочку торта и выпьем горячего чаю.

Прачки подняли головы, их лица, огрубевшие от долгой работы, казались немного застывшими.

Однако, когда сладкий крем и нежный торт попадали в рот, выражение лица любого человека становилось мягче. Даже у хозяйки с суровым лицом появилось более нежное выражение:

— Я не буду платить тебе фиксированную зарплату. Я буду платить тебе сдельно.

И каждый раз, когда мы будем ходить в Святилище забирать или относить белье, ты должна будешь идти со мной — за эту часть работы я не буду платить тебе дополнительно. Сколько бы чаевых мы ни получили, ты получишь только треть.

Это требование было действительно суровым, но у Алисы не было возможности привередничать.

Она молча кивнула и отпила чаю.

В прачечной, конечно, не могло быть хорошего чая, но Алиса не разбиралась в сортах. Она просто почувствовала, что чай очень теплый и согревает.

Крем на торте таял на языке, оставляя легкое ощущение нежности.

Ранее, на Пиру богов, ее увел господин Этьен, и она не смогла попробовать торт с пира.

Но Алиса могла поспорить, что этот торт был в сто раз вкуснее того, что можно было попробовать на Пиру богов.