Глава 7. Проверка гипотезы

Расставшись с господином Зиком, и оставшись наедине с Сарой, Карен протянула ей аккуратно подготовленный лист бумаги.

— Что это?

— План лечения. Я не знала, разрешено ли вам его видеть, но... Всё в порядке?

— Я приму его.

Карен собиралась передать этот план ответственному лицу при первой же возможности. Она считала, что если заранее объяснить свои намерения, это поможет избежать недопонимания.

— Диетотерапия… Никогда раньше не слышала этого слова.

— Я хочу попробовать помочь господину Зику справиться с магической перегрузкой с помощью питания.

— То есть, никаких зелий, подавляющих магию, не будет?

Сара понуро опустила плечи. Зелья Карен, по большей части, были основаны на её воспоминаниях из прежней жизни. В магических вопросах она чувствовала себя неуверенно.

Тем не менее, именно её зелья, как верила Карен, могли помочь господину Зику. Поэтому она передала план с полной уверенностью.

— Я как раз собиралась показать вам кухню. Пойдёмте.

— Могу я узнать ранг магического инструмента, который носит господин Зик?

— Редкий.

— И насколько его хватает?

— Примерно на месяц. Пока он его носит, жар не проходит совсем, но становится немного легче.

— Редкий, на месяц, с неполным эффектом...

Фрида, мать Лайоса, тоже задумывалась о покупке такого для сына. Но даже самые простые магические инструменты стоили дорого. Всего было пять рангов: обычный, необычный, редкий, очень редкий и легендарный. Говорили, что легендарный может полностью подавить магию, но сколько он прослужит, никто не знал.

Разговаривая, они добрались до кухни. Та была безупречно чиста и пуста.

— А где повара?

— Чтобы вы могли свободно пользоваться кухней, их отправили в главное здание. У нас нет отдельного помещения для алхимиков, поэтому кухня восточного крыла временно станет вашей лабораторией.

И действительно, помещение скорее напоминало алхимическую мастерскую, котлы из магического металла, мензурки, дистилляторы, колбы.

— Я хотела бы узнать, что господин Зик обычно ест, какие у него предпочтения…

— Я могу ответить. Я почти всегда рядом с ним.

— Господин Зик вам доверяет.

Карен заметила это с самого начала, Зик явно чувствовал себя спокойно рядом с Сарой.

— Скорее, просто остальные слишком открыто выражают свои чувства. Сейчас я, единственная, кто может быть рядом с ним.

— Слишком открыто?

— Все сильно переживают за господина Зика. А он очень чуткий. Замечает каждую тень на лице, каждую сдержанную слезу. И потому прячет свои страдания. А я умею скрывать свои чувства. Вот и всё.

— Господин Зик очень добрый.

— Да. Очень добрый.

Теперь Карен поняла, почему Сара старалась не показывать ему слёзы. Она не хотела обременять его ещё и своими чувствами.

— Что он ел сегодня утром?

— Почти ничего.

— А вчера вечером?

— Ложку куриного супа.

Это практически ничего. Лайос, несмотря на слабость, отчаянно боролся за своё здоровье и ел, даже если потом его тошнило. Благодаря стараниям Карен, постепенно его рвота прекратилась.

— Есть ли записи о том, что он ел?

— Да, я вела записи. Подумала, может, когда-нибудь пригодятся.

— Вы молодец. Покажите, пожалуйста.

Карен пролистала блокнот, который передала ей Сара. Там были аккуратные записи, что готовили, сколько съел, как отреагировал.

— Он любит курицу.

— Да. А ещё последнее время предпочитает кислое.

— Наверное, это легче глотается, когда совсем нет аппетита.

Карен не была врачом. Просто в прежней жизни у неё был парень, который ненавидел больницы и таблетки. И когда он заболевал, она лечила его супами и травяными чаями. Так и вышло, что она немного научилась, как еда может стать лекарством.

— Возможно, у него проблемы с желудком…

— Врач, который осматривал господина Зика, тоже так сказал.

— Хороший врач?

— Да, королевский лекарь.

Если даже придворный лекарь поставил такой диагноз, значит, Карен не ошиблась. Больной желудок сам по себе — не приговор. Его лечат зельями, благовониями или покоем. Но у господина Зика дело было сложнее, его организм был измотан, функции ослаблены. Болезнь стала частью его жизни, и привычные средства уже не действовали.

— И как он…

Карен чуть не договорила «выживает», но вовремя прикусила язык. Она знала, господин Зик одновременно и страдает от магической силы, и живёт благодаря ей.

— Принесите мне яблоки, корицу, мёд, сахар и лимон.

— Сейчас.

Карен, быстро переключившись, обратилась к Саре. Большинство продуктов из её прежней жизни здесь тоже встречались. Некоторые были редкостью, но вполне могли попасться в Подземельях или на рынках.

Первый уровень Подземелья представлял собой огромный лес, где круглый год росло множество всего, не подчиняясь никаким законам природы. Там Карен встречала растения, которых в обычной жизни никогда не видела.

Надев фартук и тщательно вымыв руки, она стала ждать. Сара вернулась почти сразу.

— Всё нашлось в кладовой. Если чего-то не будет, сразу скажите. Мне приказано предоставить вам всё необходимое.

— Всё, что угодно?

— Всё, что угодно.

— Пока не нужно. Но позже понадобятся зира, кардамон, тмин, гвоздика, бадьян, кайенский перец, кориандр, куркума…

— Позвольте мне записать.

Карен уже успела выучить местные названия этих специй. Они помогали пищеварению и возбуждали аппетит. Речь шла не только о вкусе, Карен собиралась приготовить нечто особенное, но только тогда, когда господин Зик пойдёт на поправку.

— Сегодня я приготовлю яблочное варенье.

— Думаю, господину Зику понравится.

В записях Сары значилось, что Зик любит сладкое. Карен и сама была в этом уверена, но одобрение Сары было хорошим знаком. Взяв один из котлов, она уже собиралась приступить, но Сара её остановила.

— Это алхимический котёл. Для еды лучше использовать вон тот.

— То, что я собираюсь приготовить, это и еда, и зелье.

— Что, из яблок?

Сара с удивлением посмотрела на яблоко в руке Карен. В этом мире, где ценились зелья и магия, яблоки не казались чем-то примечательным. Возможно, Карен была единственной, кто смотрел на еду иначе.

Если соединить знание свойств ингредиентов с капелькой магии, еда становится чем-то большим. Может, именно так и рождалось настоящее зелье.

— Впрочем, я готовлю это впервые. Пока что это всего лишь теория.

— Я помолюсь Богине, чтобы она оказалась верной.

Сара сложила ладони, а Карен, сгорая от нетерпения, принялась за дело.