☆, Рябь росы

（Тридцать шестая）

Вернувшись во дворец, я всё так же каждый день читала книги, просматривала доклады и военные сводки, каждую ночь страдала от бессонницы.

Время вновь потеряло всякий смысл.

（Тридцать седьмая）

Однажды в полночь, закончив с докладами, я по привычке накинула одежду и вышла из Дворца Чжантай.

Озеро Тайе вновь было в пору цветения лотосов и водяных орехов, раскинувшихся на десятки ли.

Стоя у берега, я вдалеке увидела ярко освещённый свечами павильон. Вспомнила, что недалеко отсюда располагался Дворец Дэян, где проживала Хуа.

Пройдя через Императорский сад, миновав Павильон Белого Тигра и Павильон Заслуженных Чиновников, я оказалась у западных ворот Дворца Дэян.

Я жестом показала ночному евнуху, что не нужно объявлять о моём приходе, и сама толкнула дверь.

Внутри было светло как днём. Посреди комнаты стоял вышивальный станок, на котором висел длинный отрез готовой парчовой ткани цвета благовоний.

Киноварно-красные узоры кизила и облачных кистей переплетались между собой, повторяясь и уходя вдаль, а между ними были вышиты иероглифы в стиле лишу: «долголетие», «радость», «свет», «сияние».

Одеяния Сына Неба представляли собой тёмный верх и алый низ, украшенные Двенадцатью Императорскими Символами. Хотя эта парча была искусно вышита, она не соответствовала цветам императорской одежды.

Не могла она принадлежать и отцу, ведь он всегда избегал роскошных одежд и не носил обувь двух цветов.

Услышав шорох моих одежд, пара изящных рук, что протаскивали нить сквозь иглу перед вышивальным станком, замерла.

Хуа обернулась, и увидев меня, мгновенно покраснела до ушей, смутившись так, словно я раскрыла её величайшую тайну.

— …Вторая сестра, что привело тебя сюда в такое время?

— Мне не спалось. Гуляя по двору, я увидела, что у тебя всё ещё горит свет, и решила зайти.

Я взглянула на парчу в её руках, но не захотела расспрашивать.

— Неудивительно, что мать с детства всегда хвалила твоё рукоделие; среди сестёр никто не сравнится с тобой.

— Этот отрез парчи прекрасно дополнит броню из золотых нитей для отца.

Хуа вздрогнула, затем опустила взгляд.

— Вторая сестра, ты меня слишком хвалишь… — произнесла она и окликнула служанку, чтобы та принесла чай.

— Не нужно. Уже далеко за полночь, не буду тебя больше беспокоить…

— До дня рождения отца ещё есть время, не стоит торопиться. Твоё здоровье и без того слабое, не перетруждайся.

Она лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Выйдя из Дворца Дэян, я подняла глаза: на ночном небе не было ни единой звезды, а над головой уже нависли тёмно-синие слоистые облака.

（Тридцать восьмая）

Зимой одиннадцатого года Цзяньань Сянь родила императорского сына и получила титул благородной госпожи.

Я пригласила Хуа пойти вместе навестить Сянь; Император и Императрица Фу уже были там.

Это был первый ребёнок Императора после смерти наложницы Дун.

Держа младенца на руках, он не выказал ни малейшей радости.

Возможно, это напомнило ему о том ребёнке, который так и не появился на свет.

（Тридцать девятая）

После часа быка, вдруг доложили, что постоянный советник-евнух просит аудиенции снаружи.

Я велела впустить его.

Клеймо на его лице было отчётливо видно.

Он нёс бамбуковую корзину, снял с неё несколько слоёв шёлка, обнажив розовые щёчки новорождённого младенца.

— Его Величество приказал мне под покровом ночи вынести маленького принца из дворца. Снаружи уже подготовили мёртвого младенца, которого я затем верну обратно во дворец.

— Следует ли немедленно доложить об этом господину Сыкуну?

Это была проверка?

— Используют сына Сянь?

— Нет нужды беспокоить господина Сыкуна. Можешь действовать по плану.

— Это дело огромной важности, и я надеюсь, Красавица обдумает его трижды… Возможно, лучше передать маленького принца на усмотрение господина Сыкуна…

— Если дело раскроется, это вызовет подозрения у Императора и Императрицы, и тогда все многолетние усилия господина Сыкуна пойдут прахом.

— Не нужно больше слов. Делай так, как я сказала.

Постоянный советник-евнух принял приказ и удалился.

Если это была не проверка, то тем более я не хотела, чтобы этот младенец попал в руки отца.

Первый месяц двенадцатого года Цзяньань.

Маленький принц умер, не дожив до ста дней.

（Сороковая）

Восьмой месяц осени.

В войне против ухуаней была одержана великая победа: отец достиг горы Байлан и обезглавил Тадуня прямо на поле боя.

Вдруг в один день бамбуковая роща за пределами моих покоев расцвела, сияя ослепительной белизной, словно накопившийся снег на бамбуковых ветвях у Павильона Цзюньхун много лет назад.

В ту ночь я легла спать очень рано и, на удивление, не страдала от бессонницы.

Мне приснился Го Цзицзю.

Я видела его стоящим среди сияющего зелёного бамбука, в зелёном ханьфу, который развевался, словно отточенный нефрит.

Я позвала его, и он обернулся. Его лицо было всё таким же молодым, взгляд — словно вода, улыбка — лёгкой и нежной, точно такой же, как в день нашей первой встречи.

Он что-то говорил мне, но я ничего не слышала.

Я всё шла вперёд, пытаясь расслышать его слова, но так и не могла приблизиться к нему.

Могла лишь издалека смотреть на него, и по движению губ смутно различила лишь «Цзе… Инчуань…».

Зелёный нефритовый кубок внезапно выскользнул из его рук и упал на землю. Я отчётливо слышала этот звонкий, приятный звук.

— Я отчётливо помнила, что это был звук разбивающегося нефрита…

（Сорок первая）

Девятый месяц, новолуние.

Учитель рано утром пришёл во дворец, его глаза были красными от бессонницы.

Он ничего не сказал, лишь протянул мне доклад.

Хотя Император был лишь марионеткой, доклады по установленному порядку всё равно сначала подавались во Дворец Цзядэ.

Я немного поколебалась, но в конце концов открыла его.

— Бывший военный советник Го Цзя…

Бывший военный советник?!

Каждое слово било в глаза.

Мои руки дрожали, я едва могла удержать доклад, с трудом продолжая читать.

«При каждом великом обсуждении его слова наполняли двор, он действовал беспристрастно и никогда не ошибался в стратегии…»

«…Будучи в армии, он пробыл одиннадцать лет… К несчастью, жизнь его была коротка, и дела не завершены…»

«…Вверху, двор скорбит по потере такого добродетельного слуги, внизу, сам я [Цао Цао] горько сожалею об утрате выдающегося помощника…»

Прочитав каждое слово и закрыв доклад, я, к своему удивлению, не почувствовала печали.

Я не могла проронить ни слезинки, лишь сердце казалось вырванным, опустевшим.

Не удержавшись, я подняла глаза и посмотрела в окно.

— Бамбуковые цветы распустились ещё пышнее, колыхаясь на ветру, словно бескрайние белые похоронные знамёна.

Над бамбуковыми цветами простиралось северное небо, которое каждую осень становилось таким же высоким, просторным и чистым, взирая на взлёты и падения всех существ в мире.

Учитель вздохнул.

— Все эти годы в его планах было слишком много смертей и разрушений… Я уговаривал его, что при захвате городов и земель нет нужды в такой жестокости.

— Но он отвечал мне, что самое суровое небесное проклятие уже свершилось, и ему больше нечего опасаться.

— Небесным проклятием, о котором он говорил, я всегда считал его хроническую болезнь, но позже узнал, что это не так…

— …Это была ты…

— Возможно, ты и не знала, но в тот день, когда ты входила во дворец… Фэнсяо был в бамбуковой роще.

— Никогда ничто не заставляло его чувствовать себя бессильным, и это был единственный раз…

Оказывается, это и было Небесное проклятие…

Для него. Для меня.

— Небесное проклятие.

（Сорок вторая）

Сад Ци — это была его резиденция к югу от города.

Во дворе сотни и тысячи высоких бамбуков переплетались между собой.

Поднявшись по ступеням, я толкнула дверь и вошла в зал.

Увидела лишь одного человека.

— В зелёном ханьфу и тюрбане из кудзу, с чёрным поясом и в простых сандалиях, он лежал там неподвижно, его облик был таким же чистым и высоким, как у тонкого бамбука.

— Цзицзю…

— …Цзицзю…

Я звала его снова и снова, мой голос был охрипшим и глухим, не похожим на мой собственный.

Но те ясные глаза больше никогда не откроются, чтобы пристально посмотреть на меня.

Десять лет. Неужели прошло так много времени?

— Фэнсяо…

Только сегодня я наконец-то смогла прислониться к его плечу, назвать его по имени, провести пальцами по его холодному лбу, по таким же холодным щекам и глазам.

Если бы можно было так обняться и уснуть вечным сном, не просыпаясь, было бы это самым большим счастьем, на которое я теперь могла бы рассчитывать?

— Красавица, примите мои соболезнования.

Это были Юнь Цзян и Бо И, чистая и прекрасная женщина с траурной повязкой на лбу, и рядом с ней малыш, облачённый в глубокий траур.

Она держала в руках запертый деревянный ларец: — Господин перед смертью трижды наказывал мне лично вручить это Красавице.

Отперев и открыв ларец, я увидела внутри толстую стопку писем, уголки нескольких нижних уже слегка пожелтели.

— Когда господин уходил, он постоянно вспоминал… имя Красавицы…

— Он сказал: «Если будет будущее… хочу вернуться с ней в Инчуань, уйти в горы и леса».

（Сорок третья）

Я не стала вскрывать оставленные им письма, вновь заперла ларец.

Все те письма, запертые во дворце и никогда не отправленные, были преданы огню.

Я больше не писала писем.

Я приказала срубить все бамбуковые деревья в дворцовом саду.

В первый месяц весны тринадцатого года Цзяньань отец с торжеством вернулся в Сюйчан.

Воины радостно рассказывали старейшинам, что покойный Го Цзицзю оставил после себя гениальный план: руками Гунсунь Кана были захвачены головы Юань Шаня и Юань Си, и без кровопролития был усмирён Ляодун.

После завершения праздника Фонарей я наконец-то заболела.

（Сорок четвёртая）

Моя болезнь развивалась стремительно и странно; императорские лекари лечили меня больше месяца, но все лекарства были бесполезны.

Отец пришёл навестить меня во дворце.

Вернувшись в Сюйчан, он был произведён в канцлеры, достигнув вершины власти среди подданных.

Я лежала в одежде, повернувшись к нему спиной, с закрытыми глазами, притворяясь спящей.

Придворные дамы несколько раз сообщали о его присутствии, но я делала вид, что не слышу.

Его рука поглаживала мои волосы.

— Я уже принял Юнь Цзян и Бо И в свой дом для воспитания и никогда не позволю им страдать.

— В прошлом Фэнсяо говорил: «Желая умиротворить Поднебесную, сначала нужно успокоить земли к югу от реки…»

— После того как наша армия восстановится, я поведу войска на юг, чтобы одним ударом уничтожить Лю Бяо и Сунь Цюаня.

— После смерти Фэнсяо Учэнь несколько дней не пил и не ел… Я приказал похоронить его там же, в Ичжоу.

— …Цзе, самоубийство — не самое трудное…

— Трудно — это жить дальше, даже когда люди вокруг тебя уходят один за другим.

— Дни впереди ещё долгие…

Да, осталось так много времени, и даже самые долгие воспоминания когда-нибудь иссякнут.

— А что потом?

Я не могла выносить безделья.

У Юнь Цзян был Бо И, но у меня не осталось ни единой его вещи, кроме того ларца с письмами и всего этого мира, который он от всего сердца спланировал для отца.

（Сорок пятая）

Моя болезнь постепенно отступила.

Моя бессонница тоже прошла без лечения; каждую ночь я спала крепко, повторяя один и тот же сон.

Во сне я видела, как за Павильоном Цзюньхун таял лёд и снег, а весь сад был полон пышного зелёного бамбука. Я чувствовала себя спокойно и умиротворённо, и всё моё тело было согрето.

Когда я просыпалась, сквозь оконные решётки проникал бледный золотистый свет утра, а моё тело было насквозь промёрзшим.