☆, Песнь Хаоли

（Семьдесят три）

Вместе с отцом ушла и эпоха Цзяньань — время, наполненное доблестью и кровопролитием, элегантностью и волнениями.

Но путь к господству, проложенный отцом, уже невозможно было остановить.

Император сидел на драконьем троне, лишь прикрывая лицо и всхлипывая перед горой меморандумов на столе, призывающих его отречься.

Посланники, прибывающие один за другим из Ечэна с требованием императорской печати, были отогнаны Сянь.

— Цзе, пока отец был жив, он не осмеливался узурпировать символ власти. Как мог Цзыхуань, едва вступив на престол, совершить столь мятежное деяние?

— То, чего не сделал отец, было потому, что ему это не требовалось, но Цзыхуаню это необходимо.

— Более того, даже если бы Цзыхуань не желал этого, министры бы не согласились…

Внезапно снаружи послышался шум, и дверь Внутреннего дворца Сюаньши резко распахнулась. Цао Сю и Цзыдань, облачённые в полные доспехи и с мечами, вошли в зал вслед за Хуа Синем, Ван Ланом и другими министрами.

— Мы, ваши покорные слуги, осмеливаемся просить Ваше Величество переодеться и провести аудиенцию.

Лицо Императора внезапно стало пепельно-серым.

— Если я не проведу аудиенцию, неужели вы осмелитесь совершить цареубийство?

Он взмахнул рукавом халата и собирался встать, чтобы уйти во внутренний дворец.

Цзыдань за несколько шагов догнал его, схватил драконий халат и одной рукой прижал меч.

Хуа Синь строго воскликнул: — Все под небесами знают, что Вашему Величеству не хватает удачи правителя, что привело к великому хаосу во всех четырёх сторонах света. Если бы не Ван Вэй при дворе, тех, кто желал бы убить Ваше Величество, было бы не один и не два!

Цао Сю выхватил меч и громко крикнул:

— Где императорская печать?!

Сянь, высоко подняв в обеих руках печать и ленту, вышла вперёд.

— Императорская печать здесь! Вы, мятежники, не смейте вредить Его Величеству!

Цао Сю собирался взять её, но Сянь швырнула императорскую печать ему под ноги, воскликнув: — Небеса вам не благоволят!

Женщина, которая всю жизнь была кроткой, даже в гневе не проявляла особой свирепости, но её взгляд заставил всех мужчин в зале не осмеливаться поднять на неё взор.

（Семьдесят четыре）

Я попросила Цзыданя отвезти меня в Ецзюнь. Когда мы прибыли во дворец Вана Вэй, придворные как раз примеряли Цзыхуаню церемониальные одежды и корону для церемонии отречения.

— Как Ван Вэй намерен поступить с Императором Хань после восшествия на престол?

— В древности, когда мудрые императоры отрекались от престола, сыновья Яо, Даньчжу, и сыновья Шуня, Шанцзюнь, оба получали земли, чтобы совершать жертвоприношения предкам.

— Я тщательно всё обдумал: в уезде Шаньян, к югу от Чанъаня, нет суровых зим и знойного лета, там можно будет поселить род Лю.

Шаньян! Моё сердце сжалось от испуга, и я невольно подняла голову, чтобы взглянуть на него.

Тёплое полуденное солнце поздней зимы играло на широких, волочащихся по полу складках драконьего халата, а двенадцать нитей церемониальной короны переливались ослепительным сиянием, не позволяя разглядеть лицо за ними.

Он отослал всех прочь и достал из рукава кусок неокрашенного шёлка, протягивая его мне.

— Если Небесный Мандат перейдёт к нашему роду Цао, мой сын должен пожаловать роду Лю титул Шаньянского гуна, с уделом в десять тысяч дворов, его положение будет выше удельных князей…

— Докладывая, он не будет называть себя подданным; получая указы, не будет совершать поклонов; использовать императорские колесницы и одеяния для жертвоприношений Небу и Земле за городом; храмы предков, поклонение предкам и ежегодные жертвоприношения — всё будет по ханьскому образцу.

Почерк был немного беспорядочным, но это было письмо отца, я не могла не узнать его.

Оказывается, все эти годы моё безупречное, как мне казалось, сокрытие было лишь самообманом.

Отец в конце своей жизни устроил такой конец для рода Лю.

Вероятно, это было единственное, что он мог сделать, чтобы компенсировать — для Великой династии Хань, для Сянь, для Учителя.

— Это последнее распоряжение отца, и я, ваш младший брат, не смею его ослушаться, но Пи надеется, что вторая старшая сестра сможет остаться при дворе…

— И мать также хотела найти для второй старшей сестры другого достойного супруга среди придворных, не желая, чтобы она снова страдала.

Я горько усмехнулась.

— Я не собираюсь ехать в Шаньян и не интересуюсь делами двора…

— Я лишь желаю построить хижину рядом с Гаолин и соблюдать трёхлетний траур по отцу.

У меня не было больше никаких ожиданий от будущего, я лишь хотела прожить оставшиеся дни, храня воспоминания.

（Семьдесят пять）

После церемонии жертвоприношения фэншань я проводила Сянь и остальных за город.

Прежде чем сесть в колесницу для долгого пути, бывший Император прежней династии, ныне Шаньянский гун, оглянулся на Сюйчан, и его глаза были глубоки и печальны.

Сянь крепко сжала мою руку: — Цзе, ты действительно не уедешь отсюда с нами?

Я велела принести парадные одежды и ленты жены высокопоставленного чиновника и передала их Сянь.

— Императрица Фу сопровождала Шаньянского гуна в его ранние годы, она была (женой, пережившей с ним трудности), а более того — родным человеком.

— Но отныне сопровождать его до конца жизни, спокойно живя с ним — это будешь ты. Ты также его, родной человек.

— Такой жизни мы с Хуа не сможем достичь.

— Поэтому только тебе предстоит осуществить наше давнее желание жить вместе в деревне и состариться среди лесов и источников.

Среди многочисленных дочерей отца, Сянь, возможно, не была самой красивой или самой умной, но она была единственной, кто в конце концов удалился от двора, и её счастье было самым полным.

（Семьдесят шесть）

Сумерки раннего лета были прекрасны, вечерний ветерок приносил прохладу.

В прошлом году, после того как я проводила Сянь, я переехала в Гаолин.

Когда я пошла к могиле отца, чтобы воскурить благовония и принести пищу, я встретила там госпожу Чжэнь — её лицо было очищено от косметики, на нём всё ещё виднелись следы болезни, она уже не была молода, но в уголках бровей и глаз всё ещё таилась былая красота.

Всего несколько дней назад из Лояна пришли вести, что Цзыхуань даровал ей смерть: её лицо было покрыто распущенными волосами, а рот набит шелухой.

— Не спрашиваешь, почему?

— Не о чем спрашивать, — я слегка улыбнулась.

Многие вещи в этом мире, по сути, таковы —

Некоторые слова нельзя произносить никогда.

А некоторые слова после того, как времена меняются и мир преображается, уже и не нужно спрашивать, да и не у кого.

Осенью следующего года после моего переезда в Гаолин госпожа Чжэнь умерла от болезни.

На смертном одре она сказала, что хочет послушать музыку.

Я достала пятидесятиструнную цисянь, смахнула с неё пыль.

Немного поразмыслив, я провела пальцами по струнам, и полились звонкие звуки.

— К востоку от перевала были благородные мужи, поднявшие войска, чтобы покарать злодеев.
Вначале собрались в Мэнцзинь, их сердца были в Сяньяне.
Войска собрались, но их силы были неравны, и они, колеблясь, шли гуськом.
Власть и выгода заставляют людей бороться, а потомки, напротив, губят друг друга…

Она слушала, слушала спокойно, и медленно закрыла глаза.

Её похоронили недалеко от отца.

В тот год, в десятом лунном месяце, Цзыхуань издал указ, выбрав гору Шоуян для императорской гробницы.

Я не знала, как потомки будут представлять себе отношения между ними тремя.

Возможно, как и для многих в эти смутные времена, лишь в народных преданиях можно было хоть немного прикоснуться к счастью, недостижимому при жизни.

（Семьдесят семь）

Ранним утром служанка пришла расчесать мне волосы.

В бронзовом зеркале я видела, как день за днём на моих висках появляются седые пряди.

Я тоже постарела.

Я не боялась старения, лишь сожалела, что не смогла постареть рядом с другим человеком.

На самом деле, просто знать, что оба живы, и постепенно стареть вместе — это уже было бы прекрасно

— Даже если всю жизнь суждено быть врозь, лишь изредка узнавая обрывки новостей.

（Семьдесят восемь）

На четвёртый год эры Хуанчу, в День холодной пищи, из Лояна внезапно прибыл незваный гость.

Пара чёрных, блестящих глаз, в которых я смутно различала ту же тихую одухотворённость, что и у его отца.

— Навещал свою мать?

— Да.

— Тогда почему не возвращаешься поскорее в Лоян?

Он вдруг низко поклонился до земли.

— В последнее время отец-император намеревается сделать наследником сына наложницы Сюй, Вана Цзинчжао. Я, ваш племянник, как старший сын от главной жены, не нахожу благосклонности у наложницы Сюй и умоляю тётушку заступиться словом.

— Я давно уже не занимаюсь делами двора. При дворе много способных и добродетельных людей, почему бы Вану Пинъюаню не попросить совета у них?

— Я, ваш племянник, чтобы избежать подозрений отца-императора и вреда от наложницы Сюй, постоянно уединённо живу в Восточном дворце, читая книги, и никогда не общался с министрами, тем более не осмеливаюсь делиться с ними сокровенными мыслями.

— В этом деле никто, кроме тётушки, не сможет спасти меня, вашего племянника, и к тому же тётушка, несомненно, не будет стоять в стороне, сложа руки.

— Почему ты так уверен, что я помогу тебе?

— В те годы, когда отец-император и Ван Цзюаньчэн спорили о наследовании, тётушка помогала отцу-императору не иначе как для того, чтобы уберечь род Цао от повторения судьбы Юань Шао и Лю Бяо.

— Ван Цзинчжао молод и всегда был болезненным. Если он станет наследным принцем, а в будущем унаследует великое правление, то это будет ситуация, когда правитель слаб, а мать сильна. Думаю, тётушка тоже не желает такого.

Я невольно рассмеялась, вспомнив, что в детстве он уже проявлял незаурядный талант.

Отец очень любил его, иначе он не стал бы на дворцовых совещаниях разрешать ему стоять рядом с приближёнными министрами за пологом, и уж тем более не сказал бы: «Я возложил надежды на тебя уже на протяжении трёх поколений».

— Ты действительно соответствуешь своему имени — умён, проницателен и наблюдателен, но ты совсем не похож на своего отца-императора.