Офицер Имперского разведывательного управления, замаскированный под торговца шёлком с фабрики по обработке, а точнее, сам торговец шёлком, работающий на Имперское разведывательное управление, встретил двух оборванных и очень худых молодых людей у водостока за стеной неприметной шёлковаренной мастерской.
На двух этих встречаемых он не осмеливался смотреть прямо, не смел даже думать о них, лишь смиренно повёл их за стену, в тёмную, глухую комнатёнку. Только тогда торговец осмелился смахнуть пот со лба, а затем, повернувшись, упал на колени и дрожащим голосом произнёс: — Ваше Высочество, мы работали из рук вон плохо и позволили Вам находиться в опасности столько дней. Наша вина неописуема, мы заслуживаем смерти.
Хуай Цаоши не знала этого торговца. Она возглавила Имперское разведывательное управление не так давно и не успела встретиться со всеми главными чиновниками окружных планет, не говоря уже об этом торговце, который был лишь неприметным связным четвёртого класса на планете Либань.
Не суметь заранее раскрыть заговор знати, не предупредить вовремя, оставив принцессу в окружении повстанцев — это был величайший позор и величайший страх Имперского разведывательного управления. Если бы принцесса действительно пострадала в этом мятеже, горе Императора и гнев народа, вероятно, привели бы к тому, что тысячи сотрудников разведки лишились бы своих постов или даже погибли.
— Ответственность будет расследована позже. Какие у нас дальнейшие планы? — Холодно произнесла Хуай Цаоши, не давая подчинённому никаких утешений или ободрений в этот напряжённый момент. — Есть ли новости с Небесной Столичной Звезды?
— Канал связи должен быть уже открыт, — торговец снова смахнул холодный пот со лба. — Однако мой уровень слишком низок, и я не могу получить доступ к разведданным.
Хуай Цаоши явно была недовольна таким ответом.
Торговец продолжал почтительно: — Отделение на Либани разработало семнадцать маршрутов отхода вокруг Тутового Леса, и снаружи всё готово, чтобы сопроводить Ваше Высочество. Сейчас вопрос в том, как именно уйти по этим маршрутам.
— Разве повстанцев уже не отвлекли? — нахмурившись, спросила Хуай Цаоши.
— Все заводы в Тутовом Лесу находятся под контролем повстанцев, особенно строг контроль над торговыми путями и воздушными маршрутами. Ваш подчинённый использовал некоторые хитрости, чтобы проникнуть сюда, но эта шёлковаренная мастерская находится ещё в семи километрах от следующей точки встречи… — Торговец робко смотрел на её ноги и продолжил: — Большая часть мобильных подразделений повстанцев была отвлечена дезинформацией, но на этом семикилометровом участке пути всё ещё стоит батальон тяжёлой пехоты.
Сюй Лэ внимательно слушал разговор Хуай Цаоши с этим имперским разведчиком и заметил, что язык у офицера при разговоре постоянно подворачивается, что звучало довольно приятно, но дрожащий голос выдавал крайний испуг. С его весьма посредственным знанием имперского языка он с трудом разобрал эти сильно акцентированные фразы и понял, что они по-прежнему находятся в опасности.
— Что теперь делать? — спросил он.
Хуай Цаоши спокойно ответила: — Конечно, прорываться.
— Это батальон тяжёлой пехоты, а у нас нет мехов, — нахмурившись, Сюй Лэ спросил на своём ещё неуклюжем имперском языке: — Почему бы не попробовать другие маршруты?
— Потому что нет времени, — Хуай Цаоши повернулась и холодно посмотрела на него.
Сюй Лэ пожал плечами и больше ничего не сказал. А вот торговец, увидев эту сцену, был потрясён. Как мог кто-то в этом мире осмелиться говорить с принцессой таким тоном? Что это за невнятный парень, который, кажется, не произносил ни слова много лет?
— Здесь пункт четвёртого уровня? — Хуай Цаоши перестала обращать внимание на Сюй Лэ и спросила торговца.
Торговец опустил голову и ответил: — Ваше Высочество, это пункт второго уровня.
— Отлично, — Хуай Цаоши слегка приподняла бровь и звонким голосом произнесла: — Раз это пункт второго уровня, немедленно приготовьте оружие.
Торговец и Сюй Лэ одновременно замерли, глядя на эту исхудавшую фигуру, и подумали: "Ты что, и впрямь собираешься броситься на этот батальон тяжёлой пехоты всего лишь с пистолетом?"
— Мне нужно много оружия, крупного оружия, — добавила Хуай Цаоши.
…
Сколько бы оружия ни нёс на себе человек, оно не может быть таким же густым, как лес. Но если она несёт три пулемёта Трлин, то выпущенные из них пули действительно будут плотнее и яростнее ливня.
Высокоскоростные, острые пули вырывались из грубых стволов пулемётов Трлин, сопровождаемые едким запахом гари и странным запахом реагентов системы мгновенного охлаждения. Они разрывали воздух над травянистым склоном, образуя бесчисленные ужасающие лучи, которые превратили далёкий военный лагерь впереди в груды обломков и клубы дыма.
Бледный Сюй Лэ быстро бежал вслед за движущейся живой огневой точкой, наблюдая эту картину. Он невольно вспомнил доисторическое чудовище, беспрестанно извергающее пламя, да ещё и женского пола.
Хуай Цаоши нельзя было назвать красавицей, но если бы она умыла лицо, то была бы вполне миловидной, не имеющей ни малейшего сходства с теми ужасающими доисторическими чудовищами. Однако худощавая женщина, несущая три тяжёлых пулемёта Трлин и беспрерывно стреляющая на бегу, с отчётливо проступающими под военными рукавами следами мышц на руках — такая жуткая женщина уже не могла считаться женщиной, да и человеком едва ли.
— Чёрт возьми, она же монстр!
Сюй Лэ бессознательно пробормотал фразу, его голос тут же утонул в оглушительной канонаде. В глазах федеральных войск и имперских солдат, с которыми он когда-то сражался, он, без сомнения, был чудовищем. Но теперь он понял, что эта принцесса была ещё большим чудовищем, чем он сам. Как могла такая ужасающая мощь скрываться в столь худощавом теле?
Тяжёлые пулемёты Трлин Империи, известные наравне с пулемётами Дарлин Федерации, были невероятно громоздкими. А если добавить к этому огромное количество боеприпасов, необходимых для непрерывной стрельбы, то любой мог бы назвать ошеломляющую цифру их веса.
Но Хуай Цаоши подняла их так легко, будто они ничего не весили, превратившись в движущийся склад боеприпасов, который она несла на своём худощавом теле, и атаковала батальон тяжёлой пехоты.
— Что ты сказал?
Хуай Цаоши слегка повернула тонкую талию, и три пулемёта Трлин, закреплённые у неё на спине, со свистом изменили угол, разнеся в клочья несущийся на них в трёхстах метрах военный автомобиль и вызвав небольшой взрыв.
— Я сказал, у меня тоже есть мышцы! — громко и несколько раздражённо ответил Сюй Лэ.
В этот момент он вспомнил Сюн Линьцюаня, который был силён как медведь, но и тот мог нести лишь одну пушку Дарлин.
…
Три тяжёлых пулемёта Трлин были брошены в пруд, подняв огромную волну и заставив прудовых рыб разбежаться во все стороны. Раскалённые стволы, коснувшись прохладной воды, зашипели, выпуская клубы белого дыма.
Несколько сотрудников разведки, переодетых рабочими, нервно сняли с Хуай Цаоши пустые магазины, но едва не уронили их себе на ноги.
Успешно прорвавшись — нет, скорее, безжалостно пробив внешнюю линию обороны повстанцев в Тутовом Лесу — Хуай Цаоши и Сюй Лэ, в сопровождении давно ожидавших их сотрудников разведки, сели на монорельсовый грузовой поезд и на максимальной скорости добрались до следующей точки встречи.
Они поднялись на борт небольшого всепространственного корабля.
…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|