Глава 584. Побег Господина (Часть 2)

В тусклом подземном паркинге, среди опасных перестрелок и бегства, эта знакомая обстановка вызвала у Сюй Лэ неприятное чувство.

Внутренние интриги Империи не имели к нему, федеральному солдату, никакого отношения. С тех пор как он вошел в подземный гараж, он молча стоял позади, наблюдая за всем происходящим, стараясь расслышать еле различимые имперские слова.

Убийство, предатель — ему казалось, что разговоры этих имперцев были похожи на плохой сценарий. Но он никак не ожидал, что у такого грубого сюжета будет столь, казалось бы, обыденный и легковесный, но на деле чрезвычайно жестокий финал.

Имперские солдаты презрительно взглянули на лежащего в луже крови офицера-предателя, затем направились к боковой стене подземного паркинга. Они отдернули маскировку из цементной стены, а потом резко сорвали большой кусок синей электронной пылезащитной ткани.

Со свистом, черно-синий новый имперский мех показался в клубах пыли, его броня мерцала призрачным металлическим блеском, корпус был тонким, словно у демона, а на каждом сочленении висели странные металлические коробки.

Сюй Лэ прищурил глаза, его зрачки сузились: это был тот самый "Ядовитый Персик", который привел его к гибели.

...

Хуай Цаоши дважды кашлянул и молча забрался в мех. Остальные имперские солдаты быстро рассредоточились. Свет в подземном паркинге резко погас, и в полной темноте внезапно раздался низкий, мощный многомоторный аккорд, пронзающий тишину и гнетущую атмосферу.

Незадолго до того, как повстанцы окружили квартал, мех "Ядовитый Персик" на высокой скорости прорвался сквозь ворота, превратившись в дневное время в зловещую тень, крушащую асфальт, отбрасывающую перехватывающие боевые машины и с рёвом несущуюся прочь. Его скорость была поразительной, а мощь — впечатляющей; это совсем не походило на бегство, скорее на гордое отступление.

А затем он скрылся в Лесу Сонгай.

***

В тусклой кабине только зеленое изображение Леса Сонгай на мониторе могло успокоить напряженные нервы и немного уставшие глаза. Нежные тонкие ветви и листья, растрепанные ветром, быстро проносились на экране, превращаясь в бесчисленные зелено-голубые линии, что указывало на ошеломляющую скорость меха.

Сюй Лэ опустил веки, перестав смотреть на однообразный вид Леса Сонгай, который не менялся почти полчаса, и осторожно взглянул на имперского офицера рядом с собой.

Человек рядом с ним получил серьезные ранения во время атаки в круговом ресторане, кровь окрасила большую часть его тела, но выражение его лица ничуть не изменилось. Он все еще стабильно, превосходно и даже искусно управлял мехом, быстро маневрируя в Лесу Сонгай, уклоняясь от, казалось бы, все возрастающего числа врагов.

Неужели имперские аристократы — монстры, и их кровь бесконечна?

Это должно было быть напряженное бегство, но Сюй Лэ считал себя посторонним, поэтому у него было достаточно хладнокровия, чтобы наблюдать за всем происходящим.

Особенно за этим мехом "Ядовитый Персик".

Это было новое поколение мехов, успешно разработанное Империей, основанное на многошарнирной системе ускорения с микро-двигателями, что отличалось от концепции федеральных новых мехов, но по своей сути было крайне похоже.

Сюй Лэ не ожидал, что в такой напряженный момент этот молодой имперский высокопоставленный чиновник возьмет его с собой, но это как раз предоставило ему редкую возможность вблизи понаблюдать за новым имперским мехом.

Он своими глазами наблюдал за всеми устройствами в кабине меха, стараясь запомнить все, что видел. Хотя надежда вернуться живым в Федерацию была ничтожной, если бы у него был шанс отправить эти первоначальные данные обратно, это определенно принесло бы огромную пользу Федерации.

Помимо внутренней структуры нового имперского меха, его больше интересовал способ управления этого молодого имперского офицера. После долгого молчаливого наблюдения он подтвердил, что способ управления мехом у этого человека был очень похож на его собственный и на способ Безумного Ли — также через устройство, похожее на систему симуляции, сила тела напрямую вводилась во внутренние датчики меха, только устройство противника было заметно меньше, видны были лишь разъемы на манжетах.

Во время бегства по Лесу Сонгай этот имперский офицер, управляя мехом "Ядовитый Персик", легко прорвал вражеское окружение, а в нескольких опасных стычках он мгновенно уничтожил несколько вражеских мехов, как тигр, разрывающий кролика.

Сюй Лэ неотрывно следил за его управлением, вновь ощущая тот ужас, который он когда-то испытал на боевом корабле.

В процессе прорыва этот имперский офицер продемонстрировал невероятное мастерство управления мехом, особенно хладнокровие и остроту, исходящие из самой его сути, а также микро-операции пальцев, которые были настолько изящны, что казались танцем. Самые простые команды, самые стандартные движения меха, когда они сочетались с определенной частотой, становились такими мощными…

Не нужно было пробуждаться среди ночи от кошмаров; иногда Сюй Лэ втайне анализировал себя и испытывал небольшое удовлетворение и гордость, помимо своего таланта в ремонте мехов, его самым большим достоянием было мастерство управления мехом. Всего за несколько лет, даже если не говорить о том, что он был непобедим в армии, то, по крайней мере, никто не осмеливался бросить ему вызов. Однако после битвы на боевом корабле и сегодняшнего наблюдения он вынужден был с некоторой печалью признать, что этот имперский офицер рядом с ним действительно намного превосходил его.

Признание своего превосходства над противником не означало вечного поражения. Его характер определял его мысли, особенно когда он думал, что если этот имперский офицер действительно был той легендарной фигурой, то поражение от него не было позором. В этот момент он безумно тосковал по черному MXT, который самоуничтожился на том флагмане…

Ночью Лес Сонгай походил на мрачную прерию в королевстве гигантов. Сверху лился тусклый звездный свет, а густые, покачивающиеся на ночном ветру ветви и листья походили на бесчисленные щупальца монстров, которые в любой момент могли схватить и поглотить тех, кто пытался бежать. Шуршащие звуки, плотные и частые, казались улыбкой демона, пожирающего свою трапезу, и вызывали дрожь ужаса.

Мех "Ядовитый Персик", весь увешанный металлическими коробками, теперь лежал, как огромный металлический мусор, на поляне в лесу. Температура его корпуса значительно снизилась, и в прохладную ночь он, вероятно, мог бы скрыться от инфракрасных сканирующих систем преследователей.

Сюй Лэ прислонился к тутовому дереву, влажная трава под ним была прохладной и вызывала дискомфорт в легких. Он прикрыл рот рукой, сдерживая кашель, и его щеки покраснели нездоровым румянцем.

Внутренние распри имперцев его не касались. Если бы преследователи услышали кашель, пришли и убили имперского офицера, он бы не почувствовал ни малейшей вины. Однако ради собственной безопасности ему тоже нужно было быть осторожным.

Он прищурился, глядя на поляну в десяти метрах от меха. Ночь была глубокой, но его зрение позволяло ему ясно видеть все. Имперский офицер, казалось, пытался связаться с кем-то, но потерпел неудачу. Выражение лица имперского офицера было тяжелым. После простой обработки раны из аптечки он молча сидел под другим деревом, закрыв глаза и отдыхая.

По количеству пугающей крови можно было судить, что противник получил очень серьезные раны. Однако у Сюй Лэ не было желания помогать ему; даже из соображений собственной безопасности он хотел, чтобы этот сильный противник был как можно слабее. К тому же такой чудак, похожий на Безумного Ли, не должен был так легко умереть.

В темном Лесу Сонгай двое молчали, каждый думал о своем, у каждого были свои заботы.

Ранее в ресторане Сюй Лэ задавался вопросом о причине тяжелого выражения лица имперского офицера. Теперь он все больше убеждался в личности этого человека и мог примерно понять причину, поэтому единственная проблема, которая действительно беспокоила его, — это тот выстрел, прозвучавший, когда занавес сегодняшнего покушения только поднялся.

Почему федеральный секретно разработанный ACW оказался на территории Империи? И почему он оказался в руках этих убийц?

Сюй Лэ долго молчал, размышляя, и смог придумать лишь одно объяснение: за последние десятилетия Федерация никогда не прекращала проникать в Империю, и, возможно, даже тайно сотрудничала с некоторыми имперскими силами.

Ночь углублялась, звезды смещались, температура падала. Сюй Лэ, прищурившись, смотрел из-под одного тутового дерева на имперского офицера под другим. Он видел, как его дыхание становилось все спокойнее, плечи естественным образом сжимались внутрь, понимая, что из-за потери крови тому, должно быть, стало холодно.

Способы борьбы человека с холодом, помимо одежды и дрожи, включают сон, хотя такой сон часто бывает смертельным, но инстинктивный выбор трудно преодолеть.

Ветер все еще шумел в кронах тутовых деревьев, монотонно и нежно убаюкивая.

Сюй Лэ оставался неподвижен, он молча смотрел туда, считая частоту дыхания другого человека. Он считал почти час, прежде чем опустил взгляд и медленно, предельно медленно снял свои ботинки.

Затем он снял свою грязную, залитую кровью шелковую рубашку, осторожно намочил ее в небольшой лужице под деревом, повязал вокруг шеи, а затем бесшумно встал и осторожно сделал шаг назад.

Его босые ноги ступали по мягкой, влажной траве, не издавая ни звука, не встревожив ни одного насекомого.

Он сделал второй шаг, приближаясь к Лесу Сонгай позади себя, с силой подавляя сердцебиение и контролируя дыхание.

Затем третий шаг. Как только он войдет в темный океан позади себя, кто сможет его поймать?

Однако в этот момент его плечи внезапно беззвучно завибрировали, заставив его замереть на месте.

Взглянув вниз, Сюй Лэ увидел, что два кольца, прикрепленные к кровавым ранам над его лопатками, слабо вспыхнули три раза. Сюй Лэ помолчал, затем вздохнул про себя и слегка покачал головой.

В десяти метрах под тутовым деревом Хуай Цаоши медленно открыл глаза, его зрачки были необычайно яркими. Он посмотрел на Сюй Лэ и хрипло сказал: — Я всегда считал вас умным человеком, но, кажется, я ошибался.

Его голос был очень тихим, ночные птицы, отдыхающие в лесу, по-прежнему спали крепким сном и не были встревожены, но он знал, что Сюй Лэ должен был его отчетливо слышать.

— Враг моего врага не обязательно друг. Те, кто хочет убить меня, скорее всего, очень захотят убить и вас.

Хуай Цаоши сказал с холодным выражением лица: — Территория Империи усеяна устройствами для обнаружения чипов. Вы думаете, что действительно сможете сбежать обратно?

Сюй Лэ помолчал, естественно, не собираясь объяснять противнику свой последний козырь. Он вернулся к своему тутовому дереву и устало сел, как будто ничего и не произошло.

— Кроме того, я не знаю, выживу ли я на этот раз, — сказал Хуай Цаоши, глядя на него. — Но прежде чем я умру, я определенно убью вас первым. Так что вам лучше молиться, чтобы я выжил.