Несколько лет назад в тренировочном зале для мехов в секторе H1 библиотеки Университета Цветка Груши Сюй Лэ использовал каналы, по которым текла обжигающая сила его тела, вместо нейронной сети, чтобы передавать команды из мозга в каждую часть тела. С того дня он стал одним из самых толстокожих людей во вселенной. Теперь же, когда эти каналы разрушились и рассеялись, а частицы обжигающей энергии свободно блуждали по его телу, его нервы стали ещё толще.
Поэтому многие вещи, способные повергнуть обычного человека в шок, заставить его онеметь, пасть ниц и даже дрожать всем телом, едва ли могли поколебать его упрямое и бесхитростное сердце, похожее на камень.
Безумная порка терновыми прутьями от имперского императора была редкой честью, но не смогла его сломить. Ослабленный, парализованный, он был жестоко избит до крови, его раны были ужасны — вероятно, даже Цзоу Юй не узнала бы его, — но он всё равно мог слегка улыбаться, не выказывая ни беспокойства, ни удивления. Даже когда император одним предложением раскрыл его давно похороненную тайну — тайну, связывавшую его с дядей Фэн Юем, — изумление в его сердце быстро улеглось, не оставив после себя сильного потрясения.
И лишь теперь, услышав эту фразу Хуай Цаоши, полную сарказма и затаённой обиды, он был по-настоящему потрясён. Так сильно, что долго не мог вымолвить ни слова.
Военный Бог Ли Пифу, мчавшийся сквозь вселенную, сиял невыразимо ярким светом, достигнув вершины личной боевой мощи и став почти божеством. Дядя Фэн Юй одним движением могучего тела голыми руками противостоял более чем десяти военным мехам, его сила ослепляла.
Никто не знал, когда эти два брата внезапно появились в Федерации и в разных сферах, в свете и тени, явили свою сверхъестественную мощь, бросив вызов сиянию Империи и Хартии. Однако их способности не были переданы дальше. Сколько бы мастеров ближнего боя ни вышло из Зала самосовершенствования в Филадельфии, даже такие таланты, как Тянь Дабан, в конечном счёте не могли приблизиться к уровню этих двух братьев.
По словам Хуай Цаоши, то, чему дядя научил его, было разновидностью истинной энергии под названием "Энергия Восьми Злаков", которая, в свою очередь, являлась тайной техникой имперской семьи. Кажется, это объясняло многое.
— Они имперцы?
Его опухшим глазам не нужно было щуриться, чтобы, как и всегда, выражать его внутренние переживания. Он уставился на Хуай Цаоши и спросил с недоверием в голосе.
….
После долгого молчания Хуай Цаоши, слегка прищурившись, произнёс:
— К счастью или к несчастью, нам, имперцам, трудно научиться неблагодарности, свойственной людям из вашей Федерации.
Сюй Лэ понял его слова и внезапно ощутил облегчение, смешанное с остатками страха. Если бы Военный Бог Федерации и его наставник действительно оказались братьями-имперцами, ему было бы очень трудно принять такой абсурдный факт. Однако отрицание Хуай Цаоши породило в его голове ещё больше вопросов. Если братья Ли Пифу не имперцы, то где они научились своим невероятным, потрясающим талантам? Почему имперская семья так хорошо знакома с личностью дяди Фэн Юя?
Приближался вечер. Багровые облака косо летели за высокими стенами дворца, а бледно-золотые лучи заката пробивались сквозь кроны неизвестных зелёных деревьев, озаряя этот тихий уголок.
— Они когда-то приезжали в Империю учиться? Когда это было? — Инженерный склад ума Сюй Лэ был достаточно хладнокровным и точным, чтобы сразу ухватить суть проблемы.
— Насриддин в молодости определённо бывал в Империи, но об их с Его Величеством истории, вероятно, никто во вселенной уже не знает. Что до Ли Пифу… нет доказательств, что он приезжал учиться на Небесную Столичную Звезду до того, как возглавил вторжение в Империю.
— Я не понимаю, — хрипло проговорил Сюй Лэ. Его голос звучал очень слабо.
Хуай Цаоши взглянул на него и, покачав головой, сказал:
— Ты скоро умрёшь, зачем тебе это?
— Именно потому, что я скоро умру, у меня и возникло непреодолимое желание узнать эти тайны, — кашляя, ответил Сюй Лэ. — Я… я не хочу… умирать с сотнями вопросов в голове. Умирать голодным — мука, но умирать от любопытства — ещё хуже.
— Да, ты умрёшь.
Хуай Цаоши помолчал мгновение, а затем сказал:
— Ничего страшного, если ты узнаешь о прошлом твоего отца и твоего дяди. Возможно, тогда ты поймёшь, откуда берётся гнев нашей Империи.
— Должно быть, это долгая история, — с трудом улыбнулся Сюй Лэ. — Не знаю, успею ли дослушать до смерти.
— Я не знаю многих подробностей о тех событиях, — глядя на него, сказал Хуай Цаоши. Он нажал кнопку на мобильной платформе с фиксаторами и безэмоционально добавил: — Это очень простая история.
— Всегда приятно послушать историю перед смертью.
Хуай Цаоши снова замолчал и направился к одному из углов дворца. Платформа, к которой был привязан Сюй Лэ, с тихим гудением мотора последовала за его спиной, удаляясь всё дальше в багровых лучах заката.
Стоявшие позади имперские офицеры и врачи не слышали их разговора. Глядя на две удаляющиеся вытянутые тени, они переглянулись и молча последовали за ними на расстоянии.
Картина была весьма любопытной.
Смертник, замотанный ремнями, бинтами и медицинским клеем, словно цзунцзы — деликатес с Южных гор, беспомощно лежал на автоматическом устройстве, как парализованный старик, неспособный сам о себе позаботиться. Он следовал за молодым человеком, который шёл впереди, заложив руки за спину. Худощавая фигура этого юноши излучала мощь, превосходящую даже огромный императорский дворец. Они медленно шли под высокими стенами в сгущающихся сумерках.
Словно два мастера, испытывающие друг к другу уважение, прощались. Да, это было прощание.
….
— Видишь то здание?
Хуай Цаоши стоял на высокой дворцовой стене и, прищурившись, смотрел на квартал простолюдинов на западе, окутанный сумерками. Он указал на полностью белый двор среди низких и беспорядочно стоящих домов.
Сюй Лэ, с опухшими глазами, с трудом всматривался некоторое время, а затем кивнул, не понимая, какое отношение этот неприметный двор имеет к его последней предсмертной истории.
— Это самое священное место во всей Империи, не считая императорского дворца, — сказал Хуай Цаоши с мечтательным выражением лица. — Обитель Великого Учителя.
"Обитель Великого Учителя?" — мысленно повторил Сюй Лэ это странное название. Ему казалось, что он где-то его слышал.
— Великий Учитель — самый почётный титул в Империи, но о нём мало кто знает, потому что им нет дела до мирской славы.
Хуай Цаоши медленно объяснил:
— Каждый Великий Учитель — это гений, рождающийся раз в поколение. Может быть, в науке, может быть, в экономике, а может, в чём-то ещё. Так или иначе, они — самая тайная и самая важная опора Империи.
— Вы хотите сказать… — с недоумением спросил Сюй Лэ. — Эта должность передаётся по наследству?
— Верно.
— Семья, в которой вечно рождаются гении? — Сюй Лэ помолчал, а затем с трудом покачал головой. — Я из Федерации, я верю в равенство и не верю, что сама судьба может породить такую несправедливость.
— Во вселенной никогда не существовало врождённой справедливости.
Хуай Цаоши равнодушно ответил:
— Только люди с императорской кровью имеют шанс овладеть истинной Энергией Восьми Злаков. Это несправедливо, но это факт. Поэтому ты должен признать, что Творец с самого начала избрал императорскую семью, чтобы она вела за собой простой народ Империи.
— Военный Бог и... братья Насриддин не имперцы, и уж тем более у них не может быть императорской крови. Я тоже не имперец, но мы все овладели этой техникой.
Хуай Цаоши прищурился, казалось, этот вопрос тоже его озадачил. После долгого молчания он сказал:
— Возможно, Творец избрал на вашей стороне братьев Ли и тебя.
— Мне стоит гордиться? — покачал головой Сюй Лэ.
— Тебе стоит гордиться, — коротко заключил Хуай Цаоши и прямо сказал: — А теперь я расскажу ту простую историю.
— Прошу.
— После или до того, как Империя и Федерация встретились, один имперский корабль пересёк пространственный канал, вошёл на территорию Федерации и приземлился в месте под названием Филадельфия.
— Постойте, в начале этой простой истории уже есть множество логических неувязок.
Сюй Лэ, забыв о своей слабости, решительно возразил:
— Космические технологии Империи в то время были ещё более отсталыми, чем сейчас, и не позволяли кораблю пересечь звёздную реку. Кроме того, даже если бы тот корабль и долетел, он не смог бы незаметно для ока Хартии приземлиться в Столичном Звездном Кластере.
— Я уже говорил, что не знаю многих подробностей. Я лишь рассказываю простую историю, — стоя в сумерках, сказал Хуай Цаоши. Его брови слегка нахмурились, словно готовы были вспыхнуть огнём. Его несколько раздражало упрямство этого парня, который даже на пороге смерти не мог успокоиться. — И я твёрдо верю, что тот корабль смог это сделать, потому что на этом основана вся история. Потому что пассажиром на том корабле был... предыдущий Великий Учитель.
Сюй Лэ долго молчал, а потом спросил:
— Хорошо, что было дальше?
— Предыдущий Великий Учитель Империи нашёл в Филадельфии двух братьев, способных практиковать истинную Энергию Восьми Злаков, и стал их обучать.
— Тогда эти братья были ещё детьми, достаточно чистыми, достаточно одарёнными. Они развивались очень быстро, став настолько сильными, что это превзошло все ожидания Великого Учителя.
— Проблема в том, что, повзрослев, они утратили свою чистоту.
— Старший из братьев сменил имя на Ли Пифу и принял участие в войне против Империи, совершенно не считаясь с тем, что Империя была родиной его учителя.
— Позже, однажды, этот человек по имени Ли Пифу убил императора. В том бою он также убил своего учителя, используя истинную Энергию Восьми Злаков, которой научился у него.
— И что потом?
— А потом ничего не было.
Закат за стенами дворца казался Сюй Лэ кровавой раной, из которой сочилась кровь. Всего несколько простых фраз Хуай Цаоши описали грандиозные события, произошедшие несколько десятилетий назад. Возможно, об этих событиях никогда не будет написано в учебниках истории, но тот Великий Учитель, покинувший Империю, и те двое наивных детей, изучавших в Филадельфии истинную энергию, собственноручно вписали в историю несколько неизгладимых строк.
В этой простой истории было невероятное космическое путешествие предыдущего Великого Учителя, слияние и разделение рас, доброе наставничество и безжалостное предательство, а также, вероятно, великая душевная борьба и мучительные страдания, зажатые между двумя народами.
И была кровь.
— Это действительно непростая история.
Сюй Лэ знал, что у неё не было причин лгать ему в такой момент. И хотя бесчисленные вопросы оставались без ответа, той информации, что он получил, было достаточно, чтобы потрясти его до глубины души и погрузить в полную растерянность.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|