Глава 575. Надежда на перемены

Он погружался под воду в первый раз, во второй, в третий…

Сюй Лэ уже не мог сосчитать, сколько раз этот процесс повторялся. В тот день, когда его взяли в плен на имперском боевом корабле, он получил сильный удар и потерял сознание, а очнулся уже на этом незнакомом космическом судне. Перед началом мучительной пытки он внимательно осмотрелся, пораженный огромными внутренними помещениями корабля и невообразимыми сооружениями. Он не мог найти слов, чтобы выразить свой шок. Однако, когда пытка официально началась, у него больше не оставалось сил любоваться изумрудными озерами, серебряным песком и зелеными деревьями, появившимися в космосе. Он был вынужден посвятить все свои физические и умственные силы, всю свою волю борьбе с водой.

Он и раньше знал, что любой обычный предмет, выходящий за определенные пределы в присутствии живого существа, всегда оказывает огромное воздействие на его нервную систему, например, некоторые чрезвычайно отвратительные визуальные образы. Но он никогда не думал, что хрупкая вода, от которой нельзя было избавиться ни на секунду, безмолвно наступающая со всех сторон, может вызвать такой ужас. Это ледяное ощущение, балансирование на грани смерти, словно пребывание в безмолвном царстве мертвых, наверняка никто не захочет испытать во второй раз.

Он испытывал его бесчисленное множество раз.

В самом начале жестокая пытка водой причиняла Сюй Лэ невыносимые страдания: легкие, казалось, вот-вот взорвутся, кожа треснет, глазные яблоки выкатятся. Отчаянное чувство беспомощности, когда он изо всех сил пытался дышать, а в легкие поступала только соленая вода, в сочетании с абсолютной мертвой тишиной, было ужасающим.

Как и в пьесах мастера Шиллера, где часто встречаются сюжетные повороты, приводящие зрителей в восторг, утверждающие правильное представление о возмездии за добро и зло, человеческий потенциал всегда удивителен: люди всегда могут увидеть надежду в отчаянии и в конце концов найти ее.

Его нервы были гораздо крепче, чем у обычных людей, и это было не только физиологическим выводом, но и проявлением сильной воли. В таком безысходном положении он изо всех сил держался, иногда его сознание туманилось, но он никогда не сдавался.

Не сломаться — значило погрузиться в монотонные повторения, которые притупляли чувства.

Перед Катаклизмом существовала древняя пытка, называемая линчи; в конце тысячи порезов и четвертований умирающие жертвы на деревянных рамах, вероятно, уже не чувствовали боли от острого лезвия, опускавшегося на их грудные мышцы.

Погружение под воду, затем подъем, мониторинг физиологических показателей, питательные инъекции, пробуждающие инъекции, рутинные допросы — каждый день после пленения он повторял этот процесс.

Именно в этом оцепенелом и жестоком процессе пыток наконец-то произошли изменения.

Однажды, когда он, весь в истрепанной одежде, снова безвольно рухнул в миллионы тонн ледяной соленой воды, и снова наступило удушье и обморок, таинственные линии в его теле, сильно поврежденные ранее, казалось, были пробуждены и начали постепенно соединяться. Слабые тепловые потоки, совершенно игнорируя окружающую ледяную соленую воду, медленно потекли по этим линиям. Пусть скорость была крайне мала, но они, наконец, пришли в движение!

С тех пор как он обнаружил этот факт, страх Сюй Лэ перед удушающей пыткой водой значительно уменьшился. Только глубоко под водой он мог медленно восстанавливать силы, не опасаясь, что имперцы это заметят. Когда таинственная сила в его теле восстановилась примерно на треть, он даже стал с нетерпением ждать ежедневных более чем десяти погружений, потому что под водой теперь была не только смерть, но и надежда…

В то же время, Сюй Лэ, используя свои точные инженерные расчеты и врожденную чувствительность к временным масштабам, начал имитировать обмороки, пытаясь обмануть чувствительные имперские мониторинговые приборы с помощью своей таинственной внутренней силы.

Он не знал, почему имперцы не убили его, но пока он жив, есть надежда. Однако рядом не было ни Тай Цзыюаня, ни Чжоу Юя, ни Бай Юйланя, и тем более всемогущего и необычайно проницательного компьютера Хартии. Он долго не мог найти полноценный и осуществимый план побега. Находясь на имперском корабле в безмолвном космосе, куда он мог сбежать, даже если бы внезапно напал и убил двух имперских экспертов по допросам?

Песок под ногами, возможно, нежен и мягок, но его трение о кожу лица, которая вот-вот покроется язвами от воды, причиняло невыносимую боль. Бледное лицо Сюй Лэ, зарытое в песок, не выражало никаких эмоций. Он лишь прищуривал глаза, жадно, но с грустью глядя на бескрайний черный космос за прозрачной стеной отсека…

Внутри этого невероятно роскошного гигантского корабля повсюду были установлены всевозможные системы наблюдения, но создатели не подумали о том, чтобы следить за стенами отсека из космоса. Только сейчас, когда он был погружен в песок, Сюй Лэ мог открыть глаза.

Черная нить на его ноге внезапно натянулась, и жгучая боль от грубой металлической проволоки, трущейся об изъязвленную лодыжку, вырвала его из мыслей о побеге и наблюдения. Он тут же крепко закрыл глаза, расслабил все тело, позволяя черной нити тянуть себя и тяжелый металлический блок к поверхности воды.

При быстром подъеме холодная соленая вода, словно перевернутый водопад, непрерывно обрушивалась на его израненное, полураздетое тело, проникая болью до самых костей.

Он по-прежнему держал глаза закрытыми и беззвучно сказал про себя: "Будь что будет".

В лагере Седьмой группы в провинции Луожи, Западный Лес, он когда-то интенсивно изучал имперский язык. Однако в Империи было слишком много диалектов, и во время допроса после пытки он понял лишь небольшую часть слов двух имперских экспертов по допросам. Но именно эта часть заставила его содрогнуться и решить ускорить план побега.

Секрет браслета не должен стать известен имперцам, и, конечно, он не мог позволить врагам отрубить ему левую руку. Что еще оставалось, кроме как рискнуть?

Но ни драки, ни борьбы не произошло, потому что ситуация снова изменилась. Когда он, весь мокрый, снова лег на холодный металлический стол, готовясь принять отработанную до совершенства позу обморочной расслабленности, он обнаружил, что кто-то вытирает его тело.

Очень мягкая, средней длины фибровая ткань прекрасно впитывала воду. Тот, кто вытирал его тело, определенно не был тем извращенцем-экспертом; у того не было такой нежности и внимательности, — безмолвно проанализировал Сюй Лэ, не открывая глаз.

Затем кто-то начал обрабатывать его раны, хотя, конечно, это была лишь поверхностная обработка отвратительной изъязвленной кожи на его лице, без какого-либо глубокого и настоящего лечения. Это больше походило на макияж, словно они просто не хотели, чтобы его лицо выглядело слишком уж ужасно.

На него надели широкую одежду, похожую на робу. Электрокардиограмма на мониторе оставалась такой же стабильной, как и прежде, но в глубине души притворно-бессознательного Сюй Лэ роилось множество шокирующих вопросов. Для этих жестоких и хладнокровных имперцев не было никакой необходимости одевать его, будь то перед отрубанием руки или головы; такое понятие, как достоинство перед смертью, никогда не существовало между солдатами Федерации и Империи.

Ему сделали укол в шею. Наверное, пробуждающая инъекция? Так он подумал, а затем осознал, что его подняли на какое-то передвижное устройство и вывезли из комнаты допросов, направляясь в неизвестном направлении.

Колесики скрежетали по полу, издавая очень резкий звук.