Глава 594. Самоубийство — это тоже бой

Человек, желающий покончить с собой, может выбрать бесчисленное множество способов, и это разнообразие, по крайней мере, намного превосходит ассортимент белкового мяса в Федерации.

Веревка из травы, фруктовый нож, золотая цепочка — всего этого достаточно, чтобы лишить человека жизни. Если нет веревки, найдется шнурок от ботинок; нет фруктового ножа — можно подобрать ржавый гвоздь; нет золотой цепочки — всегда найдется кусок металла. Более того, куда ни посмотришь в этом мире, везде высокие и низкие здания, глубокие и мелкие ямы, большие и маленькие горы, огромные и небольшие деревья — всего достаточно, чтобы довести человека до смерти.

Даже если в тот момент, когда вы ищете смерти, вам настолько не везет, что вы ничего не можете найти и ничего не видите, у вас всегда остается язык — перегрызть язык, возможно, слишком напоминает женские обиды, но перед лицом смерти любые средства равны.

Так что самоубийство — не такое уж и трудное дело.

В юности Хуай Цаоши была ослепительным солнцем Империи, подобным палящему светилу; после подросткового возраста она умерила свой блеск, передвигаясь между дворцом и военными ведомствами. В последние годы она молча и тайно руководила работой Имперского разведывательного управления. Она видела бурные, грандиозные события, захватывающие дух, и она видела грязные, жестокие, безжалостные и темные вещи, неизменно сохраняя силу духа и тела.

Для такой личности самоубийство, не представляющее сложности, не должно было бы вызывать особых затруднений. Однако, когда она увидела, как Сюй Лэ, изо рта которого хлынула черная кровь, рухнул на землю, ее могучее сердце невольно дрогнуло.

Потому что время было неподходящим.

После тщательного изучения всех досье и материалов, касающихся Сюй Лэ, Хуай Цаоши никогда не сомневалась, что у этого человека хватит смелости убить себя. Но почему он так решительно выбрал конец своей жизни, когда еще не настал последний момент?

— У вас, должно быть, еще много вопросов, на которые нужны ответы. Почему же вы так легко смирились с самоубийством?

Она сузила глаза, глядя на федерального мужчину, окруженного медицинским персоналом.

— Ваше Высочество, — тихо доложил имперский военный врач, — согласно результатам только что проведенного осмотра, у него очень сильная гематома легких, дыхательная недостаточность прогрессирует. Если вы хотите, чтобы он выжил, его необходимо немедленно отправить на землю для реанимации.

— Так почему же вы медлите? — Хуай Цаоши нахмурилась, глядя на военного врача. — На эшафоте нужен живой герой Федерации, а не труп.

— Но проблема в том, что даже если нам повезет спасти этого человека, он уже не сможет встать.

Военный врач вытер пот со лба. Его медицинская бригада была оснащена достаточным количеством диагностического оборудования, поэтому он прекрасно понимал, насколько серьезны и… странны раны этого федерального пленника.

— Его нервные волокна целы, нервные узлы под двойными мышечными волокнами также в порядке, но по какой-то причине его нервные пути сейчас, кажется, не функционируют, словно прерваны. Мы не можем найти причину, поэтому… просто не можем это исправить.

— Какой наилучший исход? — спросила Хуай Цаоши, опустив взгляд.

— Полный паралич, — тихо ответил военный врач.

Хуай Цаоши помолчала, затем подошла к кровати. Занятые имперские врачи поспешно расступились, пропуская ее. Слушая писк приборов, она медленно завела руки за спину, глядя на умирающего Сюй Лэ. Ее прямые брови слегка нахмурились, и вдруг ее палец молниеносно вытянулся и с силой надавил на грудь Сюй Лэ.

Раздался глухой стук, но Сюй Лэ, находящийся в глубокой коме, никак не отреагировал.

— Вы проигнорировали мое предупреждение и попытались восстановить прерванные каналы, не боясь даже смерти… Действительно, у вас хватает смелости.

Хуай Цаоши отдернула палец, слегка потирая его подушечку. Она убедилась, что суждение военного врача было верным: этот мужчина с маленькими глазами, вероятно, никогда больше не сможет встать.

Она вспомнила те бесконечные побеги и битвы в Тутовом Лесу, но не испытывала ни ностальгии, ни грусти, потому что никогда не проявляла сострадания к врагам. Ей было лишь немного жаль.

В этой вселенной не так много людей, достойных сражаться рядом с ней, и только один человек когда-то сражался с ней плечом к плечу — это Сюй Лэ, лежащий сейчас без сознания и истекающий кровью. Как же это были поразительные и захватывающие боевые сцены: лучший пилот меха и лучший механик в мире! Отныне, вероятно, такого больше никогда не будет.

— Отправьте его в Первый Имперский Госпиталь и поручите Королевскому спецназу охранять его, — приняла решение Хуай Цаоши, немного подумав с опущенными глазами. — Постарайтесь спасти его любой ценой.

Первое за сто лет дворянское восстание в Империи началось с сомнений и шока аристократии по поводу Императорского дома, а это настроение, в свою очередь, возникло из-за загадочной смерти князя Кадуня. Сейчас это восстание вот-вот должно было сойти на нет, но чтобы полностью развеять глубокие сомнения и панику огромного дворянского сословия, особенно нейтральных дворян…

Императорскому дому нужен был живой Сюй Лэ, чтобы затем демонстративно казнить его на глазах у всех.

…

Многие научно-популярные книги, как от ученых, так и от любителей, упоминают околосмертные переживания, говоря, что в момент наступления смерти человек на самой быстрой скорости просматривает свое прошлое, ощущает настоящее, а затем смотрит в будущее… простите, будущего здесь нет, есть только скоростной удаляющийся туннель из черных стен, на другом конце которого — чисто белый, священный мир, резко отличающийся от кровавого беспорядка при рождении человека.

Сюй Лэ никогда не верил в эту теорию. Его полуграмотный мозг, не завершивший официального федерального образования, был заполнен механическими принципами и механистическим мировоззрением. По его мнению, между человеком и бродячей кошкой, доедающей остатки говядины за пределами рудника, нет существенной разницы, кроме эстетических предпочтений. С какой стати человек должен иметь привилегию перечитывать свою жизнь перед смертью? А каким будет околосмертный опыт у этой дикой кошки? Бесчисленное множество толстых мышей?

Даже когда дядя научил его тем десяти позам, и жгучая, удивительная, дрожащая сила проходила по его телу, как бесчисленные толстые мыши, он сохранял абсолютно простой материалистический взгляд. Он печально и упорно считал, что над головой нет рая, только небо и звездное небо.

Рай можно найти только в жизни.

И действительно, не было ни черных дыр, ни священного белого света, но был черный сон, очень неоригинальный черный сон. Вот только компьютер Хартии, этот старикан, не появился во сне, не надел костюм пожилого дворецкого или черную мини-юбку, чтобы рассказать что-то туманное. В черном сне была только разрывающаяся аура боли, рассеивание дыхания, никакого перерождения, лишь постепенное угасание.

…

Самоубийство — это очень простое дело, но и выжить на самом деле очень просто, особенно для молодого человека, который пережил бесчисленные испытания на грани жизни и смерти, чьи мышцы и органы были закалены до невероятной силы. Все, что ему нужно было сделать, это просто постараться открыть глаза.

Сюй Лэ с трудом открыл глаза. Свет, пробивающийся сквозь щели век, постепенно тускнел и прояснялся. На стене висела картина маслом в строгом и величественном стиле, а подпись внизу была настолько неразборчивой, что не вызывала никакого желания ее расшифровывать.

— Очнулся!

Вслед за этим удивленным криком по палате раздался частый, суматошный топот, напряженные голоса, обсуждающие лечение, и всевозможные передовые медицинские приборы были подключены к его телу.

Металлические электроды, прикрепленные к его неприкрытой коже, должны были быть ледяными, подумал Сюй Лэ, у которого уже был крайне неприятный опыт в Центральном госпитале Федеральной армии, и его тело подсознательно приготовилось дрожать.

Однако он не мог дрожать… Он даже не почувствовал ни малейшего холода. Только сейчас он осознал, что его тело полностью не подчиняется контролю мозга, и никаких ощущений не поступает.

Он нахмурился.

Хорошо, брови еще могут двигаться, значит, глаза тоже могут прищуриваться. Лежащий в палате Сюй Лэ растянул губы в улыбке, счастливо усмехнувшись.

Эта улыбка, вернувшаяся из объятий Смерти, мгновенно потрясла имперцев в палате, лишив их дара речи.

…

Несколько дней спустя.

— Я предупреждала вас: ваша истинная энергия была рассеяна, а верхние циркуляционные каналы заблокированы. Если вы попытаетесь прорваться силой, это приведет только к смерти.

Хуай Цаоши стояла у кровати, заложив руки за спину, глядя на лежащего Сюй Лэ, на его исхудавшее лицо, и безэмоционально произнесла: — Я и подумать не могла, что вы используете это как способ самоубийства.

Сюй Лэ улыбнулся, ничего не сказав.

Теперь он был полностью парализован, мог двигать только шеей и головой. Кроме как говорить, он мог выражать свои мысли лишь мимикой, и больше не мог, как президент Пабло, энергично размахивать правой рукой, чтобы усилить свои эмоции.

Человеческие выражения могут выбирать только между смехом и плачем, радостью и грустью, счастьем и унынием, спокойствием или раздражением — между двумя противоположными полюсами. Поэтому Сюй Лэ, естественно, выбрал первый.

— По мнению врачей и моему собственному, вы никогда больше не сможете встать, — бесстрастно произнесла Хуай Цаоши, глядя на него. — Каково это — быть полностью парализованным? Не можете больше носить ремонтный манипулятор и демонстрировать свой талант, не жалеете ли?

— А мне кажется, что ваше Высочество сожалеет больше, чем я?

Сюй Лэ, с похудевшим лицом, наконец заговорил хриплым и крайне слабым голосом: — Ощущение паралича… хм, немного свежо.

— Из досье нельзя было заключить, что вы — безнадежный оптимист, — Хуай Цаоши отвернулась, чтобы налить себе кофе, и непринужденно сказала.

— Это потому, что я никогда не впадал в безнадежное отчаяние, поэтому не мог проявить этот талант.

Хуай Цаоши повернулась, держа в руках чашку кофе, и, помолчав, вдруг спросила: — Если бы вы тогда умерли, а теперь парализованы, вы действительно могли бы смириться с этим?

Услышав это, Сюй Лэ долго молчал, пристально глядя на белоснежный потолок, пока на его губах не появилась сложная, непонятная улыбка. Затем он тихо и хрипло ответил: — Конечно, нет. Мне еще много чего нужно сделать, и много тайн, которые я не знаю.

— Например? — Хуай Цаоши отпила глоток кофе.

— Вы изучали мое досье, так что должны знать человека по имени Чжан Сяомэн.

— Ваша первая любовь.

— Верно, — глаза Сюй Лэ прищурились, и он тихо произнес с ноткой грусти: — Раньше я всегда думал, что перед смертью обязательно займусь с ней любовью еще раз. Теперь, похоже, такой возможности не будет, и, наверное, это мое самое большое сожаление.

Услышав такой неожиданный ответ, Хуай Цаоши впервые проявила эмоции и спросила: — Почему не ваша национальная девушка Цзянь Шуйэр? Конечно, на мой взгляд, из всех ваших двусмысленных федеральных глупых женщин только та женщина-инженер из компании "Мобильная Скорлупа" стоит того, чтобы с ней общаться.

Не дожидаясь ответа Сюй Лэ, эта имперская принцесса, которая никогда не знала любви, подумала, что что-то поняла, и покачала головой: — Глупый комплекс первой любви.

Сюй Лэ улыбнулся, ничего не объясняя. Вероятно, во всей вселенной только Наследник из семьи Тай знал истинную причину этого величайшего сожаления.

— Раз уж у вас есть такое большое сожаление, зачем вы совершили самоубийство? Поскольку вы безнадежный оптимист, я думала, вы будете держаться до конца, по крайней мере, до самого эшафота.

— Федеральная поговорка гласит: если Смерть назначит вам встречу в три часа, вы не увидите рассвета. Но я солдат, и даже перед лицом Смерти я должен помериться с ней силами.

Сюй Лэ помолчал, затем ответил: — Вы хотите, чтобы я вышел на эшафот, чтобы многие видели, как я умираю. Я не знаю конкретной причины, но вы хотите получить что-то, а я должен не дать вам это. По крайней мере, способ смерти и время смерти я могу выбирать свободно.

— До самого момента смерти солдат должен сражаться.

— Самоубийство — это, по сути, тоже битва.