Десятки лет назад, а то и в прошлую Конституционную эру, обычный частный звездолёт, одиноко раскачиваясь, преодолевал бесчисленные звёзды и пыль, пробирался через сложный и опасный пространственный канал туманности Позднего Скорпиона, случайно забрёл в совершенно незнакомый звёздный регион, неизвестно как избежав вездесущего сияния Хартии, и прибыл в Федерацию, которая пребывала в тысячелетнем мире, настолько спокойном, что почти гнилом.
В той Федерации первое поколение антиправительственных сил без политической программы только начинало формироваться на горе Цинлун, Лидер Наньшуй ещё не родился, и "он" тоже, вероятно, ещё не родился. У рабочих, сбежавших с заводов S2 Окруженных Горами Четырех Провинций, в руках, кроме гаечных ключей и тяжёлых погрузчиков, не было ничего, кроме их собственных рук.
В той Федерации Семь Великих Домов постепенно скрывали свои огромные тела за кулисами исторической правды. Правительство и Федеральный управляющий совет всё громче заявляли о себе, но сила федеральной армии оставалась такой же неорганизованной и слабой, как и на протяжении десятков тысяч лет. Из-за отсутствия врагов Западно-горный комплекс был забытым уголком.
В той Федерации люди в мирном обществе с энтузиазмом читали бесчисленные пьесы Мастера Шиллера, отличающиеся разнообразными стилями, довольствуясь поиском страсти в их причудливых сюжетах, чтобы скоротать жизнь, застоявшуюся, как вода, и сбалансировать скуку от многолетнего употребления синтетического белкового мяса.
В той Федерации семья Чжун из Западного Леса осторожно контролировала Четвёртый военный округ, сохраняя дистанцию с федеральным правительством. В более далёком районе Восточный Лес, истощающиеся запасы кристаллических руд вынуждали предприятия, входящие в семью Тай, ускорять темпы глубокого бурения земной коры. Время от времени на этой многострадальной земле происходили неконтролируемые обвалы в шахтах, сопровождаемые небольшими землетрясениями.
Вот так, незаметно, корабль из Империи приземлился в этой Федерации. Молодой человек, вышедший из корабля, с любопытством и восторгом осматривал всё новое вокруг. В его верхнем кармане лежало маленькое устройство, непрерывно излучавшее таинственное синее свечение.
Молодой человек из Империи скрыл своё имя, путешествуя или, вернее, странствуя по Федерации, избегая сияния Хартии. Никто не знал, где он бывал и как долго оставался в каждом месте. Можно было лишь предположить, что в какой-то момент он, находясь в Филадельфии, у озера, которое теперь федеральное правительство объявило запретной зоной, в отражении заснеженных гор увидел двух юных мальчиков.
Фамилия этих мальчиков была Ли.
Молодой человек из Империи с удивлением обнаружил, что эти два мальчика могут чувствовать истинную Энергию Восьми Злаков. По какой-то причине, которую также никто не знал, он решил остаться в Загадочном городе чужой страны и лично воспитывал этих детей.
Много лет спустя молодой человек из Империи превратился в бородатого мужчину средних лет и, тоскуя по родине, вернулся домой.
Много лет спустя между Федерацией и Империей разгорелась война. Два брата, пережив мучительную ночь внутренних терзаний, выбрали совершенно разные жизненные пути.
Из-за совершенно разных взглядов на войну, на учителя, на предательство и благодарность, эти два необыкновенно талантливых и впечатляющих брата яростно спорили и даже дрались. После одного удара, когда зубы стиснули язык, и кровь хлынула, они стали заклятыми врагами.
Старший брат, стерев с лица боль, решительно изменил имя и вступил в армию, попав в Семнадцатую механизированную дивизию Первого военного округа. В военной форме, управляя мехом, он начал блестящую карьеру Военного Бога.
Младший брат, смахнув с лица печаль, тихо исчез в толпе. С тех пор в Федерации стало на одного гения-пилота меха меньше, но в Столичном университете появился новый историк-политолог. После нескольких лет забвения в обществе Федерации появилось много других неординарных личностей.
Пока федеральная армия не вошла на территорию Империи, и в одной из ожесточённых битв Ли Пифу, преодолевая тысячи ли, на своём чёрном мехе M37, который едва держался, прорвался сквозь строй бесчисленных имперских королевских мехов, плотно окруживших имперский военный лагерь, вызвав взрыв, изменивший ход великой битвы.
В поднявшемся от взрыва дыму Император Империи пал, сражённый, с выражением недоверия на лице. Рядом с ним стоял старик, который сложным, непонятным взглядом смотрел на приближающуюся тень меха, пока сам не превратился в пепел.
Этот старик когда-то был молод, когда-то путешествовал по Вселенной, когда-то в Загадочном городе Федерации непонятным образом обучал двух маленьких мальчиков, пока много лет спустя непонятным образом не погиб от руки одного из этих мальчиков.
Какое выражение было на лице Ли Пифу в тусклой кабине меха?
Какое выражение было на лице Фэн Юя, когда он узнал об этом?
Прошло ещё несколько лет, и Ли Пифу, ставший Военным Богом Федерации, повёл федеральную армию в масштабное наступление на Империю, но из-за того странного мощного взрыва все его усилия пошли прахом. Какое это имело отношение к выражению лица Фэн Юя тогда?
Так ли создаются первые федеральные разыскиваемые преступники, главные предатели родины?
...
В кроваво-красных сумерках Сюй Лэ, пристёгнутый ремнями, щурился, глядя вдаль. Его распухшее, покрытое ранами лицо выглядело бы несколько комично, но сейчас оно было окутано серьёзным, даже торжественным сиянием.
В живописи тушью нужно изобразить пустоту, и в жизни тоже нужна пустота. Хуай Цаоши рассказала крайне простую историю, но в его голове автоматически заполнились все пробелы. Бесчисленные картины проносились перед глазами, как будто происходя наяву, поражая его до глубины души и вызывая бесконечные чувства.
Что такое история? Это и есть настоящая история! Эти скрытые свитки бурных великих эпох постепенно раскрывались перед ним, и эти свитки были связаны и с ним, как же он мог оставаться равнодушным?
Долгое молчание под дворцовыми стенами в сумерках.
Хуай Цаоши спокойно смотрела на сияние его лица, ощущая его внутренние эмоции, и в её сердце вдруг возникло лёгкое чувство.
— Прежний Великий Учитель, должно быть, был очень выдающимся человеком, — наконец нарушил тишину на дворцовых стенах хриплый голос Сюй Лэ, когда он, прищурившись, смотрел на заметный белый двор в далёком гражданском районе. Человек, который смог в одиночку проникнуть в Федерацию, избегая сияния Хартии, конечно, был не так прост. Что ещё страшнее, он смог воспитать таких могущественных и ужасающих личностей, как Ли Пифу и дядю Фэна Юя.
Хуай Цаоши, сложив руки за спиной, не ответила. С точки зрения имперской семьи, те, кто выходил из Обители Великого Учителя, никогда не нуждались в сомнениях.
— Но у меня остался ещё один вопрос, на который я не могу найти ответ в этой истории, — Сюй Лэ с трудом повернул голову и хрипло спросил: — Почему твой отец так ненавидел Насриддина?
Хуай Цаоши медленно закрыла прищуренные глаза. В первой прохладной ночной бризе она долго размышляла, вспоминая гнев своего отца, когда тот начал общее наступление на Западный Лес, его сегодняшний гнев, ту федеральную девушку и её металлический браслет на запястье…
— Я не знаю, — сказала она после небольшой паузы. — Имперская семья испокон веков заключала браки с Обителью Великого Учителя. Моя мать была младшей дочерью прежнего Великого Учителя… но говорят, она умерла много лет назад.
Сюй Лэ смутно чувствовал, что в словах Хуай Цаоши скрывалась какая-то тонкая печаль, словно она хотела что-то сказать, но не могла.
Далёкое солнце опустилось ещё ниже, но вечерняя заря в небе стала ещё насыщеннее, и сумерки на дворцовых стенах сгустились. Он посмотрел на её изящное лицо, на брови цвета туши, которые казались почти пылающими, и сказал: — Спасибо, что рассказал мне всё это перед моей смертью. Да, и ещё спасибо за те секреты, что ты мне поведал на корабле, хотя, похоже, я не выиграю это пари.
Вспомнив безмолвное пари с Сюй Лэ, Хуай Цаоши слегка приподняла бровь и безмолвно улыбнулась.
В момент прощания они, два выдающихся представителя молодого поколения Федерации и Империи, были обречены быть врагами, которым не суждено было жить под одним небом, но при этом вместе сражались, убегали и беседовали.
— Когда ты умрёшь, мне, возможно, станет ещё более одиноко, и это действительно досадно, — спокойно сказала Хуай Цаоши, прищурившись.
— Тебе не придётся долго скучать, — Сюй Лэ понял её смысл и, тоже прищурившись, посмотрел на закат, криво усмехнувшись: — В будущем ты встретишь парня по имени Ли Фэн. Он моложе нас с тобой, но в плане меха-боёв он на самом деле сильнее меня.
— Легендарный Безумный Ли? С твоей рекомендацией, думаю, я не буду слишком разочарована, — безэмоционально произнесла Хуай Цаоши. — Но я сожалею о том, что не смогу сражаться с тобой в команде. После твоей смерти в этой Вселенной вряд ли найдётся партнёр, с которым я могла бы действовать сообща.
— Да, сражаться плечом к плечу в Лесу Сонгай было действительно здорово, — ответил Сюй Лэ с улыбкой после небольшой паузы. — Но вопрос в том, если мы объединим усилия, кто будет достоин быть нашим врагом?
— Никто. Человечество во Вселенной никогда не сталкивалось с по-настоящему враждебным разумным видом.
Хуай Цаоши вдруг подняла руки, до этого скрытые за спиной, и потянулась в сумерках, затем спокойно сказала: — …Поэтому нам остаётся сражаться самим с собой.
— Все мы одинаковые люди, и обе стороны это прекрасно понимают.
— Но ни одна из сторон не признает этого, пока одна полностью не победит другую.
— Зачем же такие мучения? — Сюй Лэ покачал головой.
— У нашего поколения, наверное, не хватит мудрости решить эту проблему. Оставим её потомкам, — Хуай Цаоши тоже покачала головой.
Сумерки были кровавыми. Хуай Цаоши посмотрела на его ужасное лицо и слегка кивнула: — До свидания.
— Я понимаю, это значит "до следующей жизни", — с улыбкой ответил Сюй Лэ, кивком давая понять, что понял.
...
Хуай Цаоши стояла на стене, глядя на удаляющуюся спину, которую уводили имперские солдаты, и её брови медленно нахмурились.
Этот обречённый на смерть человек не проявлял ни малейшего безумия или отчаяния, наоборот, он был так любопытен к прошлому, так удовлетворён, узнав ответы, и так искренне улыбался. Кто мог бы это сделать, если бы не обладал чистым сердцем, омытым горными ручьями на протяжении тысячелетий?
Глядя на исчезающий в сумерках силуэт, она вдруг вспомнила фразу, выгравированную на каменной стене Обители Великого Учителя: "У тех, кто чист сердцем, безграничные перспективы".
Она провела своё детство и первые годы юности в Обители Великого Учителя и всегда не любила эту фразу с её кичливым литературным оттенком, бесчисленное количество раз мысленно критикуя её. Однако сегодня она вдруг почувствовала, что в этих словах есть доля истины: простые люди действительно легко становятся могущественными.
Она стояла на дворцовой стене в ночном ветру, долго молча размышляя, пока сумерки полностью не исчезли, и ночь не окутала окрестные дома и тот белый двор. Только тогда она медленно подняла голову.
В этот момент подбежал имперский майор, тяжело рухнул на колени и дрожащим голосом произнёс: — Ваше Высочество, он сбежал!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|