Неужели стоило лишь поднять глаза и прищуриться, как тут же появлялось что-то зловещее? Сюй Лэ широко раскрыл глаза, глядя на стремительно приближающийся к зданию самолет и четыре ослепительные траектории ракет, оставлявшие в носу лишь мертвенный, жуткий запах.
В представлении федератов, Имперская семья должна была быть высшей, неприкосновенной силой в их звездном регионе, но как посмели они совершить покушение на этого молодого имперского офицера? Да еще и с применением боевых самолетов!
Смерть должна была наступить через мгновение, но Сюй Лэ все еще не сдавался. Он судорожно вдыхал воздух, смешанный с дымом и пылью, и изо всех сил пробежал несколько шагов к углу стены. Конструкция балок и колонн там должна была дать больше шансов на выживание после обрушения здания, даже если это увеличивало вероятность с одной десятитысячной до одной тысячной, это все равно был больший шанс.
Сотни белых струй воздуха со свистом, бесчисленным гулом поднялись из-под высотного здания, где располагался ресторан, быстро пронеслись мимо панорамных окон, а затем резко изменили направление, устремляясь навстречу четырем ракетам.
Имперский оборонительный кластер ложных целей?
В тот самый миг, что предшествовал взрыву, Сюй Лэ узнал эти объекты. В мгновение ока у него промелькнула мысль: если этот молодой офицер удостоен такой защиты боевым оружием, его личность, вероятно, не сильно отличается от его собственных предположений.
...
Стремительно поднявшийся плотный кластер ложных целей за кратчайшее время успешно перехватил три мощные ракеты, но пропустил последнюю.
Мощный взрыв, ослепительное пламя, разлетающиеся осколки и едкий пороховой дым мгновенно охватили весь ресторан. В правой передней стене образовалась огромная брешь, сквозь которую с ревом ворвался внешний ветер, и языки пламени облизали раскаленный от высокой температуры воздух.
Высокое, изящное здание пошатнулось, словно девушку озорной одноклассник шлепнул по затылку. Но для людей внутри это было подобно ужасному землетрясению: пол сотрясался так сильно, что никто не мог устоять на ногах, и все тяжело падали на землю.
Что же до имперских солдат, находившихся вблизи эпицентра взрыва, многие из них, не успев издать ни звука, были выброшены из здания взрывной волной, превратившись в стремительно падающие черные точки. Некоторые врезались в противоположную стену и умерли, истекая кровью, другие превратились в горящие факелы, издали несколько душераздирающих криков, а затем, упав, забились в конвульсиях, не в силах подняться.
Сюй Лэ повезло: точка взрыва неперехваченной ракеты находилась далеко от его тела, и, помимо царапины на надбровной дуге от осколка, его тело осталось невредимым.
В углу, в нескольких шагах от него, Хуай Цаоши, плотно окруженный имперскими солдатами с их сплавными щитами, словно шелковым коконом, конечно же, тоже не погиб.
Группа солдат в углу быстро разошлась. Хуай Цаоши поднялся с безразличным выражением лица. Одна половина его тела была пропитана кровью, что в сочетании с мимолетной жестокостью, промелькнувшей на его холодном лице, вызывало легкий озноб.
В одно мгновение выражение его лица стало необычайно серьезным. Неизвестно, о чем он подумал, но это заставило молодого имперского мастера, который оставался спокойным перед лицом смертельной опасности, лишь злясь, но не пугаясь, почувствовать некоторую растерянность.
Однако эти эмоции были лишь временными. Хуай Цаоши холодно взглянул на Сюй Лэ, стоявшего неподалеку, затем широким шагом подошел, схватил его за затылок, поднял и бросил подчиненному офицеру, после чего быстро увел всех прочь.
Это было унизительное обращение, словно с цыпленком, но Сюй Лэ ясно понимал: как федеральный пленник, он не мог рассчитывать на истинное уважение. Так называемые экскурсии и имперская еда были лишь проявлением того, что противнику что-то было нужно. В нынешней опасной обстановке, какое уж тут психологическое воздействие?
Имперский офицер с особым статусом был тяжело ранен, но его хватка по-прежнему оставалась крепкой. Небольшая ладонь была тверже стали, и кровь, стекающая по его руке, промочила плечо Сюй Лэ, оставив липкое ощущение.
...
Имперские солдаты с максимальной скоростью прикрывали Хуай Цаоши, толкая и даже волоча Сюй Лэ, пока они не добрались до подножия здания, где на улице уже ожидали отправления более десятка бронированных военных машин.
Однако те, кто осмелился на это безумное покушение, не собирались отпускать их так просто. Имперские солдаты, отвечающие за безопасность и наблюдение, с мрачными лицами зафиксировали, что всего в трех кварталах стремительно приближается механизированное подразделение.
В этот момент любое механизированное подразделение без электронной идентификации связи представляло абсолютную опасность. Мониторинг подтвердил, что боевая мощь этой группировки превосходила усиленный батальон, и их ста с лишним солдат никак не могли им противостоять.
— Господин, прошу вас, уходите первыми.
Имперский офицер, отвечающий за безопасность, покраснел, отдал честь Хуай Цаоши, а затем громко приказал солдатам вокруг: — Держать оборону на месте, немедленно возводить временные укрепления!
Имперские солдаты стройно ответили: — Есть! — и быстро приступили к действиям.
Они громко кричали, взрывая гигантские электронные рекламные щиты по обеим сторонам улицы, чтобы заблокировать их в центре дороги в качестве преграды для вражеских механизированных боевых машин. Одновременно они подогнали военные машины, которые решили оставить, и также поставили их поперек улицы.
Они знали, что это обреченная миссия, но имперские солдаты не колебались ни секунды. На их лицах не было страха, лишь сильное боевое желание. Чтобы защитить гордость Империи, своего самого почитаемого Господина-командира, они действительно были готовы принять смерть.
Хуай Цаоши кивнул своим подчиненным, затем повернулся и сел в военную машину. На протяжении всего этого процесса он оставался хладнокровным и безмолвным. Для солдата в такой момент любая сентиментальность расставания была лишь пустой и фальшивой эмоцией.
Со скрипом шин несколько военных машин быстро уехали.
Сюй Лэ, глядя на молодого офицера, сидевшего впереди, за которого бесчисленные имперские солдаты готовы были умереть, слегка нахмурился и дважды кашлянул. Он не понимал, откуда взялась эта глубокая тревога на его лице. Этот странный мастер, который даже с половиной тела в крови не хмурился, чего же он боялся сейчас? Вряд ли он беспокоился о преследовании или жизни подчиненных; такие люди, как он, давно уже должны были относиться к этому равнодушно.
В задних улицах внезапно раздались плотные выстрелы и взрывы. Сюй Лэ обернулся и увидел, как там мигает пламя, а в небо поднимается дым.
...
Имперские солдаты, прикрывая отход Хуай Цаоши, вступили в ожесточенный и даже кровавый бой с врагом в переулках провинции Санчжи. Более сотни солдат постепенно погибли в тишине. Из нескольких уезжавших военных машин две последние также остались, чтобы вести отчаянное самоубийственное сопротивление.
Группа Хуай Цаоши наконец-то с трудом временно оторвалась от преследования вражеских войск и прибыла к тихому жилому дому. Ворота подземного гаража медленно открылись, и три военные машины одна за другой въехали внутрь. Снова закрывшись, ворота скрыли все признаки необычности этого места.
В тусклом подземном гараже Хуай Цаоши по-прежнему сохранял серьезное выражение лица. Он смотрел на электронную карту и спросил: — Прервать все контакты с внешним миром, оставаться здесь двадцать минут, наблюдать за обстановкой.
— Есть, господин, — ответил один из имперских солдат. — Это новейший пункт встречи, подготовленный ведомством. Пока этим повстанцам не удастся проникнуть в Имперский дворец, они не должны нас здесь найти.
Относительно сил, осмелившихся на столь дерзкое покушение, у них были свои догадки, но независимо от того, кто был противником, любой, кто посмел напасть на Господина, несомненно, был предателем.
Хуай Цаоши хмыкнул. Для него самой важной причиной выбора этого пункта встречи была не его скрытность, а то, что здесь находился источник его уверенности, позволявшей ему покорять вселенную.
История Империи написана кровью, и он знал это с детства. Однако с момента восшествия Императора на престол, внутри Империи, или, точнее, в аристократических кругах, царило беспрецедентное единство, по крайней мере, внешнее. Никто не смел бросить вызов достоинству Имперской семьи, не говоря уже о совершении такого безумного акта.
Кто посмел покушаться на него? Выражение лица Хуай Цаоши было необычайно серьезным. Как и анализировал Сюй Лэ, он беспокоился не о своей безопасности, а о том, что если эти люди осмелились напасть на него, то они, должно быть, хорошо понимали, какой гнев вызовут у Императора. Тогда... находится ли безопасность Императора сейчас под угрозой?
Внезапно завыла сигнализация. Имперский офицер с шоком на лице посмотрел на данные, поступающие на голографический экран, и с чувством глубокой вины произнес: — Внешние посты подтверждают, что повстанцы внезапно изменили направление и движутся сюда. Господин, это место, должно быть, раскрыто.
Говоря это, имперский офицер держал руку на кобуре пистолета на поясе. Холодным боковым зрением он окинул всех присутствующих, пытаясь найти предателя, скрывавшегося среди своих.
— Ни с места! — внезапно выкрикнул офицер справа впереди, вынимая из-за спины металлический автоматический пистолет и крича всем: — Иначе я немедленно убью Господина!
Холодный ствол пистолета слегка дрожал, нацеленный на Хуай Цаоши. Голос офицера тоже дрожал, что ясно свидетельствовало о давлении, которое он испытывал в этот момент.
— Лоси, ты, предатель, опусти оружие! Иначе я тебя прикончу! — гневно закричал предыдущий имперский офицер. Он хотел броситься вперед и прикрыть своим телом дуло пистолета, но из-за страха, что пуля повредит Господину, не осмелился пошевелиться.
— Скоро наши прибудут, — нервно улыбнулся имперский офицер по имени Лоси и пронзительно сказал: — Тогда я перестреляю вас всех!
— Лоси, почему? Неужели ты забыл о благодеяниях Господина?
Хуай Цаоши без выражения смотрел на этого подчиненного офицера. Он уже не помнил, когда этот офицер поступил на службу в ведомство и когда стал его непосредственным подчиненным. Он не слушал гневные вопросы тех, кто был ему верен, и даже не взглянул на дрожащий ствол пистолета.
Вместо этого он просто шагнул вперед, без каких-либо предупреждений.
Облитый кровью, он шагнул, словно наступив на ветер, мгновенно преодолел два метра, опустил ладонь, согнул ствол пистолета и одновременно сломал шею предателю.
С треском человек безвольно рухнул на землю, его голова ужасно неестественно повернулась назад.
Сюй Лэ, стоявший позади всех, резко сузил зрачки и почувствовал сильное потрясение. Этот "Господин", несмотря на тяжелые ранения, оказался так силен!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|