— Это не угроза? В действительности, это всё ещё оставалось угрозой. Много лет никто не смел так говорить с Хуай Цаоши. Он прищурился, глядя на федерала в луже крови под ногами, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Этот человек выдерживал пытки много дней, не издав ни звука, упрямый и молчаливый, словно раскалённый камень. Но теперь он вдруг заговорил резко. Неужели это потому, что его задели за живое? Какой интересный субъект.
Хуай Цаоши шагнул вперёд, поднял правую ногу и нанёс удар. Военный ботинок со всей силы врезался Сюй Лэ в живот, отчего тот скорчился от боли, свернувшись, словно пьяная речная креветка.
К этому федеральному офицеру Хуай Цаоши не испытывал ни особой любви, ни ненависти. Ещё в детстве он сильно недолюбливал князя Кадуня, этого грубого и развратного типа. Просто в угоду нуждам Имперского правления его отец-император требовал, чтобы Кадун оставался в живых. Но когда Кадун умер, он испытал лишь большее облегчение, и к человеку, который убил Кадуня, он, естественно, не питал особой неприязни.
Дверь комнаты бесшумно отъехала в сторону, и в помещение хлынули имперские эксперты и военные. Они быстро вывели Сюй Лэ и с максимальной скоростью привели захламлённую комнату в порядок.
Со звуком шипения Хуай Цаоши распылил вокруг свой любимый освежитель воздуха с лёгким апельсиновым ароматом, затем сел у иллюминатора и после минутного молчания установил связь с Небесной Столичной Звездой.
— Есть ли новости из Обители Великого Учителя? — спросил он бесстрастным голосом в коммуникатор.
Чиновник Имперского королевского разведывательного управления на другом конце провода дрожащим голосом ответил: — Мы пришли с электронной печатью Вашего Величества, и Обитель Великого Учителя наконец открыла три двери. Однако мы действительно не смогли найти список.
Чиновник на мгновение замолчал, затем почтительно произнёс: — Ваше Высочество, принц Су Мэн, что касается окончательного списка, на протяжении многих лет Ваше Величество приказывал Разведывательному управлению восстановить его, но никаких зацепок так и не было найдено. Копия списка в Обители Великого Учителя — это всего лишь фрагмент. Вы...
— Я знаю, — холодно произнёс Хуай Цаоши, опуская взгляд на эмблему Королевского гибискуса на коммуникаторе. — То, что не могли найти десятки лет, я, естественно, не буду ставить вам в вину. Однако Его Величество тоже очень обеспокоен этим вопросом, поэтому надеется на ваш прогресс. Даже если это фрагмент, будет хорошо, если сможете восстановить больше ключевых слов.
Высокопоставленный чиновник Королевского разведывательного управления неоднократно соглашался, дрожащим голосом обещая продолжать расследование и прилагать усилия.
После завершения разговора Хуай Цаоши снова погрузился в молчание, сидя в комнате, наполненной лёгким апельсиновым ароматом.
Сюй Лэ временно оставили в живых не только из-за политических нужд Империи; Имперская армия также хотела получить от него больше информации. Но для Хуай Цаоши гораздо интереснее был сам Сюй Лэ.
Истинная Энергия Восьми Злаков, которую практиковала фракция, оставшаяся от семьи Ли из Филадельфии, была для всей Империи, особенно для высшей Имперской семьи, огромным позором. Поэтому, даже если Сюй Лэ в конечном итоге будет хладнокровно казнён, пока он жив, Имперская семья должна была насильственно уничтожить энергию в его теле, что считалось своего рода "возвращением" в другом смысле.
Ранее он лично уничтожил истинную энергию в теле Сюй Лэ и одновременно ещё раз подтвердил, что этот человек действительно принадлежит к фракции, оставшейся от семьи Ли из Филадельфии, и идёт по пути Врождённых. Но разведданные, полученные Королевским разведывательным управлением и Генеральным штабом, подтверждали, что этот человек не был незаконнорожденным сыном Ли Пифу. Тогда... почему он овладел истинной Энергией Восьми Злаков фракции Врождённых?
Исходя из определённых соображений, он заранее запросил разрешение у Императорского дворца на Небесной Столичной Звезде и был вынужден потревожить Обитель Великого Учителя, которая была в затворничестве десятки лет, но так и не получил чёткого результата.
Низкая вероятность равна невозможности. Хуай Цаоши слегка нахмурился, самоиронично улыбнулся, а затем его лицо слегка изменилось. Прикрыв рот кулаком, он тихо кашлянул несколько раз.
***
Разрывающий душу, сильный кашель эхом отдавался в комнате. Сюй Лэ, лежавший в углу, был бледен, а капли пота размером с фасоль градом катились по его лбу. Ранее он уже заметил, что космический корабль изменил курс и летел к далёкой сине-жёлтой планете. Но сейчас большая часть его сознания и воли была занята этим кашлем, и он не мог отвлечься, чтобы обдумать свои дальнейшие планы и действия.
Кашель обычно связан с простудой или нездоровыми привычками в еде, и это не является серьёзной проблемой. Но для Сюй Лэ в его нынешнем состоянии, если он не избавится от этого кашля, его будущее будет мрачным, а путь к побегу, который и без того не сулил надежды, будет полностью перекрыт.
После того как молодой имперский офицер уничтожил накопленную в его теле силу, и была раскрыта его способность притворяться без сознания, его снова поместили в одиночную камеру. Сначала он не отчаивался, напротив, не колеблясь, в первые же мгновения одиночества, благодаря своей крепкой воле, начал заново тренироваться.
Однако, когда таинственная жгучая сила в его теле по знакомым каналам достигала груди и живота, она наталкивалась на некую невидимую преграду, застаивалась и не могла продвинуться дальше.
Если бы он насильно направлял жгучие нити, пытаясь превратить их в бесчисленные острые лезвия, чтобы пробить эту невидимую преграду, то плотно сплетённые, словно сеть, каналы в груди и животе одновременно сжимались. Подобно тонким мембранным трубкам, крепко обхватившим лезвия, они разрывались, причиняя невероятную боль, можно сказать, невыносимую.
Теперь его собственная жгучая сила стала такой же ужасной, как та, что вырывалась из кончиков пальцев молодого имперского офицера.
Сейчас перед ним лежали два разветвляющихся тупика.
Если он не сможет пробить барьер, чудесным образом установленный имперским офицером, то сила, сопровождавшая его многие годы и не раз спасавшая его в моменты жизни и смерти, превратится в мёртвый омут за его поясом, и он больше не сможет ею воспользоваться, став обычным человеком.
Никто не выдержит той боли, когда лезвия режут чувствительные каналы. Даже если однажды Сюй Лэ сожмёт зубы до скрипа и, прежде чем потерять сознание от боли, с силой совершит это действие, он понимал, что после разрыва этих каналов он, возможно, станет очень жалок, даже хуже обычного человека.
Стать обычным человеком — Сюй Лэ не составляло труда принять этот факт, у него была достаточно хорошая психологическая подготовка. Однако сейчас он был заключён в далёкой имперской чужой земле, ежеминутно сталкиваясь со смертью и будущим, более страшным, чем смерть...
Он не мог быть просто обычным человеком.
***
Королевский корабль "Красная Роза" спокойно стоял на якоре на окраине транзитной базы за пределами атмосферы планеты Либань. Его гигантский корпус длиной почти двадцать километров заставлял соседнюю объёмную шестистороннюю космическую базу казаться чрезвычайно крошечной. В течение последующих нескольких дней стоянки и ремонта космическая база будет непрерывно доставлять ресурсы с планеты Либань на борт "Красной Розы". Казалось, что этот гигантский королевский корабль был похож на огромного насекомого, жадно высасывающего кровь из травоядных животных.
Собственный флот планеты Либань поднялся в воздух, выстроившись в строй в бескрайнем космосе за пределами атмосферы, и сопровождал три лёгких боевых корабля, вылетевших с королевского корабля "Красная Роза", вниз.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|