Глава 50: Трансформация — это чертовски круто

Сол замер, и его первой мыслью было: «За сколько должен я его продать, чтобы не потерпеть убытки?»

Но Байрон хорошо знал, что эффективная и универсальная формула модификации может послужить основой для создания небольшой магической фракции.

И всё же он мог воспользоваться тем, что Сол был новичком первого ранга, и попытаться купить его по дешевке.

Хотя это и не был полный выкуп, Байрон всё равно чувствовал себя очень неловко.

Это был неравноценный обмен, потому что сейчас у него не было ничего равноценного, что он мог бы предложить.

Хорошенько всё обдумав, Сол всё равно отказал Байрону.

— Простите, старший, дело не в том, что я не хочу вам его отдать. Просто... эта формула модификации, вероятно, подходит только мне.

Преобразование, которое он пережил, на самом деле было невероятно опасным.

Обычно ученик первого ранга даже не знал, что такое «локатор». В блаженном заблуждении, которое сопровождало модификации тела, они постепенно теряли рассудок и в конце концов умирали.

Но у Сола было кое-что, что идеально подходило для его локатора, — «Дневник мёртвого волшебника».

Хотя он ещё не до конца понимал, что такое локатор, после этого случая у него появились некоторые догадки.

Это было нечто, что могло повлиять на восприятие реальности волшебником.

С «Дневником мёртвого волшебника» в руках — фу, какое длинное название. С этого момента он будет называть его просто «дневник».

Даже если бы Байрон не появился, Сол всё равно бы не умер.

В тот момент, когда он был на грани смерти, дневник появлялся, чтобы напомнить ему о своём существовании. Один лишь взгляд на дневник снова приковывал его внимание и не давал ему сойти с ума.

Но теперь, оглядываясь назад, он понимает, что ощущение того, как рушится его восприятие, как распадается его разум и начинает растворяться его душа, было ужасающим.

— Единственная в своём роде, индивидуальная формула трансформации? — Байрон, к его удивлению, вздохнул с облегчением, услышав объяснение Сола. — Это значит, что я могу себе это позволить. Я не собираюсь трансформироваться — я просто хочу понять твой процесс разработки.

— Я всё ещё в долгу перед тобой… и теперь я должен тебе по меньшей мере баллов. — Байрон вдруг понял, насколько он разорился. — Тебе сейчас что-нибудь нужно?

Сол был ошеломлён. Он ещё ничего не сказал, а Байрон уже подписывал себе смертный приговор?

— Старший, как насчёт того, чтобы... сначала проверить моё физическое состояние?

Байрону казалось, что эту просьбу даже не стоит рассматривать как плату, но он всё равно был более чем рад достать из своего живота связку инструментов.

С помощью опытного Байрона, который был учеником второго ранга по меньшей мере десять лет, Сол наконец-то смог адекватно оценить своё текущее состояние.

Его магическая сила составляла 11 Джоулей, и, судя по энергии, исходящей от его левой руки, он, вероятно, мог бы достичь как минимум 13 Джоулей, прежде чем трансформация полностью стабилизируется.

Его умственные способности также немного улучшились.

Что было редкостью — скорее всего, это стало результатом того хаотичного, сводящего с ума испытания, которое укрепило его дух.

Ментальная энергия не похожа на магическую силу. Магическую силу можно постепенно наращивать с помощью медитации, даже если это утомительно.

Но ментальная энергия была скорее базовым личным качеством. Значительно повысить её можно было разве что с помощью определённых модификаций тела, редких зелий, повышения уровня или уникального опыта.

Представьте, что вы набираете воду в ёмкость.

Даже миску бездарного ученика в конце концов можно заменить на миску побольше.

Но как бы быстро вы ни бежали, ваша скорость всё равно ограничена — как в забеге на 100 метров за девять секунд.

Что касается левой руки Сола — хоть она и выглядела немного странно, почти как искусственная, — она не мешала ему двигаться и была полностью функциональна.

По сравнению с формулами для модификации, которые изменяли глаза, рты или внутренние органы, эта была намного безопаснее и имела гораздо меньше побочных эффектов.

Хотя что это были за побочные эффекты на самом деле… Солу придётся выяснить это со временем.

— Держись за своё сознание.

Это было предупреждение, которое Байрон повторял ему снова и снова.

— Иначе однажды ты перестанешь быть собой.

Сол решил, что это значит оставаться верным себе — никогда не забывать, кто он такой.

Поэтому он вернулся в прошлое и пересмотрел свою жизнь: все аниме, которые он смотрел, романы, которые читал, игры, в которые играл, тесты, которые проходил, и изнурительную работу, которой занимался...

Да. Он был почти уверен, что крепко держит в руках свою личность.

Байрон также объяснил, что такое локатор.

Солу не полагалось знать об этом, но он уже использовал локатор для модификации тела, так что что тут поделаешь?

Теперь Солу оставалось только увеличить свою магическую силу до 50 Джоулей и создать в своём духе модель заклинания первого уровня. Тогда он официально станет учеником второго ранга.

А когда он станет магом второго ранга, он сможет продолжать развивать свою магическую силу и изучать заклинания, чтобы достичь третьего ранга.

В конце концов, у него уже было самое важное для ученика третьего ранга — локатор.

Сол преодолел то, что большинство считало самым трудным препятствием, ещё до того, как достиг Третьего ранга.

Теперь он наконец понял, почему Байрон смотрел на него со странной смесью зависти и обиды.

Он был из тех детей, которым гарантировано поступление в колледж сразу после окончания детского сада.

Теперь ему оставалось только вырасти.

Байрон не стал спрашивать, как Солу это удалось, и не стал спрашивать, что на самом деле представлял собой локатор Сола.

— Пока ты не станешь настоящим волшебником, никому не рассказывай о своём локаторе и не пытайся узнать, какие локаторы у других. Если кто-то использует твой локатор против тебя, исход будет только один: смерть.

Сол кивнул.

Это было похоже на болевую точку в боевых искусствах: ударь туда, и всё готово.

Наконец, Байрон научил Сола проверять способности своей левой руки, чтобы определить её особенности.

Настоящая цель модификации тела заключалась не только в усилении магической силы — это было лишь основой.

По-настоящему мощные модификации, такие как у Байрона или Кунши, превращали определённые части тела в их главные козыри.

После этого раны на теле Байрона снова начали затягиваться.

Он снова слегка встряхнулся.

Сегодня он уже дюжину раз ударил себя ножом.

В этот момент в его мозгу, вероятно, заканчивалась кровь.

Байрон отказался от предложения Сола проводить его и, слегка пошатываясь, вышел со второго этажа Восточной Башни.

Когда Сол снова посмотрел на часы, было всего 5:30.

Он снова сел за свой верстак, посмотрел на беспорядок и почувствовал, что прошло десять дней.

Его взгляд медленно переместился на левое плечо.

Затем его губы растянулись в улыбке.

«Модификация... просто потрясающая!»

Дженна, бледная, сжала в руках свой воротник и свернулась калачиком на маленькой кровати в своей комнате.

Общежития в школе считались самым безопасным местом.

Она всегда в это верила.

Какими бы утомительными ни были её уроки днём, какими бы пугающими ни были преподаватели или старшеклассники, она всегда могла спокойно спать, вернувшись сюда вечером.

Но не сегодня.

Сегодня ночью она не могла уснуть.

Она снова расстегнула воротник, опустив взгляд на свою грудь.

Дженна происходила из приличной семьи. Её тело рано созрело — у неё уже была довольно развитая фигура.

Иногда, когда она принимала ванну, она даже украдкой поглядывала на себя в зеркало.

Но сегодня вечером… она увидела нечто ужасное в центре своей груди.

Жук.

Оно выползло из её грудины. Оно было размером с её указательный палец — не очень угрожающее на вид.

Самое ужасное… было то, что у жука было её лицо.

— Старший Сид был прав. Нас действительно взяли под контроль, — прошептала Дженна, уткнувшись лицом в подушку. — В этом мире не существует по-настоящему бескорыстной организации…

— Зачем Обществу взаимопомощи понадобилась такая кучка новичков, как мы?

Она не могла понять. Этот добрый, дружелюбный старший Локай, другие новички, с которыми она обсуждала домашние задания, — зачем им накладывать на неё такое ужасное проклятие?

— Если бы старший Сид не предупредил меня… В глазах Дженны мелькнуло восхищение, которое быстро сменилось страхом. — Я бы, наверное, была такой же, как и остальные, и не подозревала бы об опасности. Но я уже проклята. Что мне теперь делать?

Её пальцы ног поджались и сжались, сминая простыни под ней.

— Жаль… Старший Сид не очень хорош в снятии проклятий. И он тоже не может открыто выступить против старшего Локая. — Дженна снова нахмурилась. — Я всего лишь новичок. Как я могу освободиться от контроля «Взаимной помощи»?

Внезапно в её голове что-то щёлкнуло.

— Подожди… Кели. Кели пришла только на одно собрание «Взаимной помощи» и больше не появлялась. Она уже тогда всё поняла?

— Чёрт возьми. Почему она нас не предупредила?