Глава 39: Стратегия при ярком дневном свете

Кунша считала, что Сол не должен был быть таким глупым.

Каждый раз, когда она отправлялась на поиски Сола, это происходило глубокой ночью, когда вокруг никого не было.

Но как мог Сол осмелиться появиться у её дверей около восьми часов, разгуливая средь бела дня с человеческой головой в руках?

Хотя Кунша уже проверила коридор и убедилась, что там никого нет, кто знает, сколько людей могли видеть Сола по пути наверх?

Она не ожидала, что Сол так легко раскроет её существование, просто не напомнив об этом ещё раз.

Кунша с невероятной силой швырнул Сола на землю. Из его рук выпал жёлтый кусок кожи.

Коробка откатилась ещё дальше, крышка отвалилась, и из неё выкатилась испуганная, безжизненная голова.

Его глаза всё ещё были закатаны вверх, и он злобно смотрел на макушку собственного черепа.

Увидев, что это голова ученика первого ранга, Кунша немного успокоился.

— Думаешь, ты можешь использовать это, чтобы угрожать мне? Позволь мне сказать тебе, что даже если кто-то узнает, умрёшь ты. Мне придётся заплатить всего несколько баллов.

— Вы неправильно поняли, старшая.

Как Сол мог пытаться угрожать Кунше?

Этот его приём назывался «заимствование силы у тигра».

Если бы это сработало, возможно, он смог бы натравить Сида и Куншу друг на друга.

Сол не стал подниматься, а просто сел на пол.

Опустив голову, он пересказал всё, что произошло с того момента, как он вышел из морга.

— Я... Я действительно не осмелился оставить эту голову у себя, поэтому сразу побежала сюда. Простите, старшая!

Выслушав его объяснения, Кунша на мгновение замолчала, погрузившись в раздумья.

Она взглянула на пол, теперь испачканный кровью Сола и отрубленной головы, и почувствовала волну раздражения.

— Здесь есть ванная. Сначала сходи умойся, а потом поговорим.

Сол горячо поблагодарил её.

Всё его тело было липким и неудобным. Он даже не ожидал, что сможет принять ванну в комнате старшей.

Но как только Сол погрузился в парящую горячую каменную ванну, едва успев насладиться ощущением тёплой воды на своей коже, старшая Кунша смело распахнул дверь в ванную, вошла и сел на стул напротив него.

— Старшая, я купаюсь, — неловко сказал Сол, погружаясь в воду поглубже.

Несмотря на то, что ему было всего двенадцать, а женщина, стоявшая перед ним, не совсем подходила под определение «нормальная», он всё равно чувствовал себя немного неловко.

— Не нужно стесняться. Я видела сотни конечностей на столе для вскрытия — может быть, даже больше. Я знаю твоё тело лучше, чем ты сама. — Если бы у Кунши всё ещё были веки, она бы, наверное, закатила глаза.

Солу ничего не оставалось, кроме как обращаться с ней как с мужчиной-медбратом. Он попытался расслабиться, наслаждаясь горячей водой и смывая грязь со своего тела.

Ученики первого ранга не имели права принимать ванну — только быстро ополаскивались в общественном душе.

Кунша взглянула на руки Сола, прежде чем вернуться к теме.

— Ты сказал, что Сид тебе угрожал?

— Да. Судя по тому, как он говорил, похоже, я скоро потеряю работу в морге.

Сол в панике посмотрел на Куншу.

— На этот раз Сид привёл в башню новичков, — сказала Кунша, уже понимая намёк Сола и делясь с ним своими знаниями.

— Может быть, у кого-то из новичков более развиты умственные способности? — Сол нахмурился, обеспокоенный.

— Если кто-то попадётся на глаза наставнику Казу… — Он горько улыбнулся, опустив плечи. — Тогда, может быть, меня действительно выгонят.

Если бы у Кунши всё ещё были веки, она бы точно снова закатила глаза.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я обо всём позабочусь. Просто сосредоточься на задачах, которые я тебе дала.

— Хорошо, старшая. — Сол тут же облегчённо улыбнулся.

Но не успели его слова затихнуть, как Кунша, покачивая бёдрами, подошла к нему.

Сердце Сола екнуло. Он попытался отступить назад, но наткнулся на твёрдую каменную стену позади себя.

Кунша положила обе руки на край ванны, наклонилась вперёд и опустила голову так, что стеклянный купол её черепа коснулся лба Сола.

— Сид видел, что ты принёс?

Его лоб ощутил удивительно тёплое и мягкое прикосновение. Это было не похоже на стекло — это было похоже на нежную кожу.

«Может быть, её голова на самом деле не превратилась в ужасающий стеклянный купол. Может быть, это всё просто иллюзия?» 

Едва эта наивная мысль сформировалась, как Сол её подавил.

В этой проклятой Башне Волшебника даже к обычному на вид человеку нужно относиться как к потенциальному монстру — не говоря уже о такой, как Кунша, которая явно была ненормальной.

Сол не осмеливался поднять голову.

Он знал, что её глаза, вероятно, снова вылезают из белой жидкости и смотрят на него с убийственной яростью.

Каждый раз, когда он встречал эти глаза, по его спине пробегал холодок, глубокий и непоколебимый.

Никакое количество сеансов не могло бы сделать это нормальным.

Подавление со стороны высшей формы жизни не может быть преодолено одной лишь храбростью.

Даже самая горячая вода в ванне не могла согреть холод, исходивший из его души.

— Нет, мэ-эм. — Он неосознанно вернулся к своему прежнему обращению. — Но он знает, что я работаю в морге. Он мог догадаться, что это было.

Кунша всё ещё не уходила.

Давление нарастало.

Тепло сменилось пронизывающим холодом.

Казалось, этот холод сверлил череп Сола, как электрическая дрель.

Зажатый между ледяным грузом на голове и дымящейся водой в ванне, он с трудом дышал, хватая ртом воздух.

—Хa... хa…

Хотя никто не закрывал ему нос или рот, он чувствовал, что может задохнуться в любой момент.

Только после того, как Кунша вдоволь насладилась его реакцией, она наконец выпрямилась и отпустила его.

— Ты пытаешься спровоцировать меня на то, чтобы я разобралась с Сидом? — усмехнулась она. — Думаешь, ты этого стоишь? Попробуй ещё раз поиграть со мной в игры, и я выпью твой мозг!

Покачиваясь при ходьбе, Кунша вышла из ванной, дав напоследок последнее указание: 

— С этого момента приходи ко мне только после полуночи.

Когда Сол увидел, как закрывается дверь в ванную, он медленно погрузил голову под воду.

«Меня отругали, — спокойно подумал он под водой, страх, который был раньше, исчез. — Но я уже достиг своей первой цели. Старшая Кунша, как только возникнет конфликт интересов, начнётся борьба. Это не обман. Это открытая стратегия».

…

С мокрыми, растрёпанными волосами Сол в плачевном состоянии вышел из комнаты Кунши.

Если бы он был немного старше, сегодняшние события могли бы стать пикантной сплетней.

К сожалению, в их возрасте ни одна из сторон не была склонна к сплетням.

Западная Башня, шестой этаж.

Коридор стал уже.

Кто-то ушёл отдыхать, кто-то — заниматься, а кто-то всё ещё цеплялся за редкую возможность пообщаться.

Когда Сол проходил мимо, разговоры стихали, но как только он уходил, шепот снова начинал жужжать, как надоедливые комары.

Доуз, Роки, Дженна и Дюк образовали небольшую группу.

Все они присоединились к группе взаимопомощи.

Доуз, Роки и Дженна выбрали дружелюбного, полного энтузиазма наставника Анзе, которого рекомендовал старший Локай.

Только Дюк по какой-то причине в последний момент переключился на наставника с атрибутом тьмы Каза.

Как только фигура Сола скрылась за дверью общежития 603, Дюк наконец отвел свой тайный взгляд.

Доуз заметил это и усмехнулся. 

— Что, Дюк? Всё ещё злишься на Сола?

Услышав это, Дженна с любопытством посмотрела на Дюка.

Её не было рядом, когда Дюк и Сол поссорились.

А она была не из тех, кто любит посплетничать, поэтому не знала подробностей их конфликта.

Дюк быстро улыбнулся. 

— Из-за чего тут злиться? Он просто раздражает меня, вот и всё. Мы все прошли через ад, чтобы стать учениками. Он просто появился в самый последний момент и обманом прошёл испытание.

Его слова задели остальных за живое, напомнив им о странной атмосфере в день экзамена.

— Да, я до сих пор не понимаю. Его магические способности были настолько плохи, как он вообще смог пройти? — сказал Доуз. — Я помню, что старший Сид явно не хотел, чтобы он прошёл, но старший Ник его пропустил. Старший Ник кажется холодным, но, оказывается, у него доброе сердце.

— Неужели его магические способности настолько плохи? — заинтригованно спросила Дженна.

Тогда она даже пригласила Сола присоединиться к группе взаимопомощи — в конце концов, каждый новый участник приносил магический кристалл в качестве награды.

Но Сол категорически ей отказал. От одной мысли об этом Дженна надулась.

— Это определённо плохо. Даже наш наставник не хотел его брать, — небрежно ответил Дюк, но в глубине души он помнил, что после того, как наставник Каз забрал Сола, мальчик больше никогда не появлялся в лаборатории.

Может быть, Каз выбрал Сола для этой работы?

Вспоминая ту ужасающую, кровавую рабочую обстановку, Дюк испытывал смесь отвращения и зависти, от которых не мог избавиться.