Покрытый слизью и сжимая коробку в руках, Сол продолжил восхождение.
Возможно, он разрушил какую-то иллюзию, потому что внезапно понял, что уже добрался до шестого этажа Восточной Башни. Слева от него была та самая руническая стена, из-за которой у всех новичков кружилась голова и они теряли ориентацию.
Даже с учётом его нынешней ментальной силы Сол не осмеливался смотреть слишком долго.
Он не понимал, почему мир, который только что был размытым, вдруг снова стал чётким, но только сейчас он почувствовал жгучую боль в лбу.
Наверное, из-за того, что он слишком сильно наклонился перед стеной и немного поцарапал кожу.
«Раненому врагу — сто, себе — 0,1. Оно того стоило».
Затем ему в голову пришла ещё одна серьёзная мысль: «Нужно вернуться и быстро принять душ. Кто знает, не вызовет ли эта штука инфекцию».
Но сначала он должен был передать Кунше то, что было у него в руках, — Сол ни за что не стал бы спать с отрубленной головой рядом.
Он прошёл обратно по коридору в Западную Башню и продолжил подниматься по наклонному пандусу.
Шестой, седьмой и восьмой этажи были рабочими зонами для учеников первого ранга.
Было чуть больше восьми. В Восточной Башне было тихо, как в могиле, но в Западной Башне всё ещё кипела жизнь.
Некоторые люди заметили, что Сол с трудом поднимается по лестнице, и начали тихо перешёптываться.
Другие с любопытством поглядывали на жёлтый кожаный свёрток в его руках, но, благодаря нынешней репутации Сола, никто не осмеливался подойти.
Сол не обращал внимания на взгляды окружающих и шёл вперёд, размеренно переставляя ноги.
Как только он покинул зону первого ранга, на десятом этаже, где жили ученики второго ранга, снова воцарилась тишина.
Никто не задерживался в коридорах, чтобы поболтать или поделиться впечатлениями за день.
Двери в общежитиях, выходившие в коридор, были плотно закрыты, независимо от времени суток.
Сол слегка наклонил голову.
Он до сих пор помнил, как был слугой и приходил сюда убирать в коридорах.
Плач за дверью, разбросанный мусор и… эта лужа крови.
Эта лужа изменила его жизнь.
Но прежде чем Сол успел погрузиться в раздумья, впереди послышался слабый звук.
Он снова сосредоточился и посмотрел вверх по склону.
На повороте, ведущем на двенадцатый этаж, прямо там, где сгущалась тень, появилась пара чёрных кожаных ботинок.
Кто знает, как долго этот человек там стоял?
Сол не остановился, а лишь насторожился, продолжая идти вперёд, медленно переводя взгляд с ботинок на лицо.
Из тени на повороте появился мужчина.
Это был Сид, которого не было в башне больше месяца.
Он молча смотрел на Сола, и в его глазах отражались тени.
Но когда Сол приблизился, губы Сида внезапно растянулись в холодной, натянутой улыбке.
— Видишь своего старшего и даже не здороваешься с ним?
— Здравствуйте, старший, — почтительно поздоровался Сол и даже слегка поклонился.
— …
Сид не ожидал, что Сол будет таким послушным — совсем не похожим на того напуганного парня, которого он чуть не убил в панике месяц назад.
Поприветствовав его, Сол спокойно продолжил свой путь.
На его лице играла вежливая улыбка, но внутри он был начеку.
Они прошли совсем рядом, едва не касаясь друг друга плечами…
— Ты правда думаешь, что наставнику есть дело до жизни новичка первого ранга? Как только появится кто-то более полезный, ты станешь просто мусором, который можно выбросить.
Сол повернулся и посмотрел на него. Стоя на одном уровне с Сидом, он был вынужден задрать подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.
Он мило улыбнулся. Он понятия не имел, как эта улыбка выглядит из-за слизи на его голове, но старался говорить уважительно.
— Спасибо за совет, старший. Я буду усердно работать, чтобы моя ценность продолжала расти.
Сид презрительно усмехнулся, явно не впечатлённый отсутствием самосознания у Сола.
— Если бы талант можно было заменить усердием, путь не был бы усеян таким количеством безнадёжных костей.
Сол не стал спорить — он лишь молча смотрел на Сида.
«Он собирается напасть на меня прямо сейчас? Ещё не так поздно… никого нет рядом. Это хороший шанс».
Но книга в твёрдом переплёте никак не отреагировала.
«Сид не осмеливается ударить». — Сол немного успокоился.
Мужчина не сказал больше ни слова, засунул руки в карманы пальто и, пошатываясь, пошёл обратно по тропинке — почти в хорошем настроении.
Сол подождал, пока фигура Сида не исчезла из виду, прежде чем развернуться и продолжить подъём.
«Он не осмеливается — или, скорее, не может — прикоснуться ко мне, — думал Сол, пока шёл. — Я должен был догадаться раньше. Он не смог убить меня в библиотеке и даже послал за мной Брауна позже. Сид всё это время пытался меня убить!»
«Но он никогда не делал этого сам, — глаза Сола загорелись. — Это не может быть из-за наставника. Когда я был всего лишь слугой, он мог убить меня без последствий — но он этого не сделал».
«Может быть, Сид… не может убивать?»
Сол сразу же отверг эту идею.
Сид убил того толстого парня, который подкупил всех, чтобы пройти тест, — прямо на глазах у новобранцев.
«Так, может, он… не может меня убить?»
Чем больше Сол размышлял об этом, тем больше смысла в этом находил.
Его взгляд метнулся к книге в твёрдом переплёте: «Сид ищет книгу — и эта книга в твёрдом переплёте лежит у меня на плече. Может, он не пытается заставить меня замолчать. Может, он хочет убить меня, чтобы заполучить эту книгу!»
Это была абсурдная мысль. Дикая. Необоснованная.
Но это могло бы объяснить странное поведение Сида всё это время.
Он хотел, чтобы Сол умер, но отказывался сделать это сам.
Сол остановился, ошеломлённо глядя на маленький свёрток в своих руках, и его мысли унеслись далеко-далеко.
Сегодняшний вечер был идеальным шансом для Сида.
Сол нёс запретную, опасную отрубленную голову. Его собственные волосы всё ещё были слипшимися и отвратительными на вид.
Если бы Сид ударил тогда, он мог бы легко списать смерть Сола на какое-нибудь сверхъестественное происшествие.
Но он ничего не сделал — просто бросил несколько оскорблений.
«Убив владельца книги в твёрдом переплёте, вы не сможете её получить».
Эта фраза пришла Солу в голову.
«Если я прав, то Сид многое знает о книге в твёрдом переплёте. Но… если это так, то почему он швырнул её мне в голову?» — Сол нахмурился. Книга была слишком загадочной, никогда не представлялась сама, и большую часть времени Солу приходилось разбираться во всём самому.
«Неважно. Знает Сид о способности предсказывать смерть или нет, мы уже враги. Сейчас я слишком слаб — я могу только действовать по обстоятельствам и цепляться за своего покровителя изо всех сил».
Сол возобновил восхождение.
«Сид обязательно снова сыграет». — Он едва успел сделать несколько шагов, как снова остановился.
«Что-то не так. Сегодня Сид вёл себя странно».
Сначала он был мрачным и задумчивым, но после их разговора ушёл почти весёлым.
Он уже сделал свой следующий ход.
Сол вспомнил слова Сида, сказанные ранее.
«Ты правда думаешь, что наставнику есть дело до жизни новичка первого ранга? Как только появится кто-то более полезный, ты станешь просто мусором».
Наставник. Новичок. Кто-то более полезный…
Сол прищурил глаза.
«Сид покинул Башню, чтобы найти нового новичка… кого-то, кто заменит меня в комнате с трупами?»
Если бы Каз не взял Сола под своё крыло, у него бы не было этого месяца передышки.
Но за эту защиту, вероятно, пришлось заплатить — его работой в морге.
Каз, вероятно, не хотел, чтобы его новый работник умер слишком быстро.
Но если бы появился кто-то, кто подходил бы для этой работы ещё лучше...
Каз, возможно, не будет настаивать на том, чтобы оставить Сола.
И Сол не верил, что наставник испытывает к нему настоящую привязанность.
Особенно сейчас — Каз редко заходил в прозекторскую с тех пор, как Сол научился лучше вскрывать трупы.
Рассчитывать на то, что Каз снова его защитит? Это нереально.
Сол взглянул на пакет в своих руках и ускорил шаг.
Ему нужно было найти человека, у которого он просил защиты.
Я сделал свою работу. Ты же не собираешься просто так дать мне умереть, верно?
Тебе ведь всё ещё нужен мозг, не так ли?
Кунше не понравилось, что Сол сразу же постучал в её дверь.
Она затащила его внутрь, и мальчик, споткнувшись, упал на пол, а глаза в стеклянном куполе прижались к поверхности — налитые кровью, выпученные и готовые лопнуть.
— Какого чёрта ты так нагло сюда врываешься?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|