Сол махнул рукой, желая отодвинуть книгу в твёрдом переплёте.
Сейчас ему было неинтересно проверять, какие новые изменения произошли с маской в его руке. Ему нужно было сосредоточиться на внутренней борьбе между призраком и Пегги.
Поскольку план Пегги по предотвращению катастрофы провалился, призрак, должно быть, понял, в чём дело. Теперь они оба боролись за контроль над телом.
Он ни в коем случае не мог допустить, чтобы два его врага помирились. Ему нужно было подлить масла в огонь.
— Старший! Что нам делать? Призрак не клюнул! Есть ли способ снова заманить его в маску? Клянусь, на этот раз я его поймаю!
Один глаз Пегги — и радужка, и всё остальное — почернел. Другой глаз, всё ещё более-менее нормальный, был налитым кровью и смотрел только на Сола.
— Ублюдок, я тебя недооценила!
Сол не дал ей договорить. Он схватил маску и встал, время от времени принимая позу, словно собирался что-то поймать.
— Старший, поторопись и вымани призрака наружу! Как только он выйдет, я гарантирую, что смогу поймать его — тьфу — он не сбежит!
— А-А-А! — Второй глаз Пегги тоже почернел. Её лицо исказилось от боли; у неё больше не было сил обращать внимание на Сола.
Она прижала руки к глазам, словно пытаясь выцарапать их, но в итоге смогла лишь потереть веки.
Сол невольно вздрогнул, едва не выдав себя.
— Старшая, поторопись и выдави его!
Внезапно Пегги словно осенило. Кровь заливала её лицо, она повернулась и закричала на Сола:
— Дай мне эту маску! Сейчас же, или я убью тебя!
— Ладно, — тут же ответил Сол, бросая то, что держал в руках. — Старший, лови!
Зрение Пегги теперь было совершенно искажено. Она видела только, как Сол что-то бросил.
— Хорошо, он знает, что для него лучше. Позже я убью его по-быстрому.
Она протянула руку и схватила что-то — грубая кожа под её пальцами, намного больше, чем маска.
— Это… моя кожа?
Мимолётное сомнение промелькнуло в голове Пегги.
— Быстрее, старшая! Маска странно изменилась после того, как в неё вселился призрак!
Услышав настойчивые просьбы Сола, Пегги — её мозг уже был в смятении — не было времени думать. Она поспешно приложила кусок кожи к лицу.
Но в тот момент, когда он коснулся её кожи, она поняла, что что-то не так.
Призрак и не думал отступать — напротив, он взвизгнул и нырнул прямо в её разум.
— А-А-А!!!
— ФУ!!!!
— ИК!!!!
Голос Пегги постоянно менялся от пронзительного до хриплого.
Она знала, что её снова обманули. Эта кожа определённо не была кожей с её ноги.
И что ещё хуже, кожа, казалось, обладала каким-то связывающим или маскирующим эффектом. Как только она оказалась на её лице, призрак, который уже был готов покинуть её тело, тут же отпрянул!
— Т-Т-Т-ТЫЫЫЫЫ!!!!
Её голосовые связки были повреждены. Она даже не могла произнести ни слова.
Пегги перестала бороться за контроль над своей головой и высвободила руки. Она попыталась сорвать кожу с лица.
Но в этот момент Сол, наблюдавший за происходящим издалека, внезапно бросился вперёд и прижал Пегги к земле. Он обеими руками плотно прижал кожу к её лицу, не давая ей сдвинуться ни на дюйм.
Да, это была та самая бледно-жёлтая кожа, которую Кунша одолжила Солу, чтобы заглушить запах трупов.
Сол просто поддался порыву, чтобы посмотреть, сможет ли это немного смутить Пегги. Он не ожидал, что это сработает так хорошо.
В любом случае, он не мог позволить призраку покинуть тело Пегги.
Пока они вдвоём оставались внутри и дрались, ему было всё равно, что происходит.
— Мммпф—!
Пегги отказалась от призрака, сеявшего хаос внутри неё. В тот момент больше всего она ненавидела Сола.
Она протянула руки, похожие на призрачные лапы, отчаянно пытаясь поцарапать лицо Сола. Она дико задергала ногами, пытаясь сбросить его.
Но призрак внутри продолжал тянуть её назад, не давая использовать всю свою силу.
Время шло, и Пегги слабела с каждой минутой, пока наконец не перестала двигаться.
Сол не отпустил её сразу. Он продолжал давить на неё — целых десять минут.
Он подумал, что её лицо, наверное, уже расплющило.
Затем он начал произносить заклинание и медленно высвободил одну руку, чтобы делать жесты.
Собравшись с духом, он внезапно сорвал бледно-жёлтую кожу и обрушил заклинание «Удар Нежити» на лицо Пегги!
Тело Пегги содрогнулось, но больше никак не отреагировало.
Её лицо было фиолетово-синим, рот приоткрыт, на лице и шее виднелись глубокие следы от пальцев.
Трудно было сказать, была ли она убита призраком или задушена Солом.
Но одно было ясно: без внутренней борьбы между Пегги и призраком у Сола не было бы ни единого шанса убить её.
Он не стал расслабляться и для верности ударил её по лицу ещё одним «Ударом Нежити».
Это было самое большее, что он мог сделать на данный момент.
Тяжело дыша, Сол слез с Пегги.
— ...Хм?
Сзади послышалось тихое ворчание. Сол в испуге подпрыгнул и быстро обернулся.
В дверях стоял старший Байрон, который не появлялся здесь целую вечность. Он ошеломлённо оглядел комнату.
— Старший? — Сол был совершенно измотан, его магия почти иссякла. Он мог только стоять, тяжело дыша и тряся руками.
Байрон вошёл, закрыв за собой дверь, и подошёл к Солу, обняв его за плечи.
Его губы зашевелились, издавая короткие неразборчивые звуки. Затем он указал на Пегги, лежащую на полу.
Она внезапно вскочила, широко раскрыв рот, и бросилась на Байрона — только для того, чтобы её поразила чёрная энергетическая нить, выпущенная из его пальца.
Тело и душа Пегги издали душераздирающий вопль.
Её искажённое тело быстро разлагалось в воздухе. Она рухнула на пол, превратившись в мумифицированный труп.
Но даже тогда она, или, скорее, призрак внутри неё, сумела нанести последний удар.
Резкий порыв ветра, словно ножом, оставил глубокие раны на теле Байрона.
Он тут же весь покрылся кровью.
Но это было все.
Разложившееся тело Пегги больше не могло двигаться. Теневая фигура призрака растворилась и рассеялась, оставив лишь тонкий шлейф чёрного дыма.
Сол, дрожащими руками достал только что полученную маску. Сдерживая тошноту, он надел её на лицо, чтобы осмотреть место происшествия.
Только что, когда Пегги умерла, он произнёс два заклинания «Удар Нежити», но всё равно был слишком беспечен. Если бы Байрон не понял, что призрак остался, Сол мог бы не выжить.
Теперь он нигде не мог разглядеть тень.
Последний удар Байрона полностью устранил угрозу.
Прежде чем его стошнило, Сол быстро снял маску и завернул её в бледно-жёлтую кожу, которая могла скрыть её ауру.
Тем временем раны Байрона постепенно заживали.
Ученики второго ранга обладали такой силой.
И всё же даже такой сильный человек, как Байрон, не стал учеником третьего ранга до тридцати лет.
Сердце Сола сжалось. Путь к тому, чтобы стать волшебником, был поистине трудным.
Но он недолго пребывал в унынии. Подойдя к нему, он сделал вид, что только сейчас понял, и спросил:
— Старший, почему вы здесь?
Байрон повернулся и пристально посмотрел на Сола.
Он открыл рот, но звук исходил не из его горла, а из ран на его теле.
Постоянный гул, как будто множество голосов говорили одновременно.
— Я видел твою записку. Но я был в самом разгаре ключевого этапа своего продвижения к третьему рангу, поэтому пришёл к тебе только сегодня.
— Старший, вы становитесь учеником третьего ранга? — Сол ухмыльнулся, обнажив полный набор маленьких белых зубов.
Он был искренне рад за Байрона.
— Пока нет. Но я смогу завершить продвижение в течение месяца. Хватит об этом — почему ты здесь? Ты не должен был участвовать в этом бою.
Сол криво улыбнулся.
— Меня втянули в эту историю.
Он вкратце объяснил весь план и контрмеры.
— Ты... действительно меня удивил. Может быть, даже если бы я не вмешался, ты бы справился с этим тяжелораненым призраком.
Голос Байрона становился всё тише по мере того, как заживали раны на его теле.
Он посмотрел на неузнаваемое тело Пегги и покачал головой.
— Это я нанял её, чтобы она взяла на себя мою работу. Не думал, что она умрёт всего через несколько дней.
Сердце Сола сжалось.
— Старший, вы были близки?
Байрон покачал головой.
— Между учениками всё строится на взаимной выгоде. Мы не были близки. Но ты, Сол… Я в долгу перед тобой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|