Глава 1. Секрет стражника

Глава 1. Секрет стражника

Летним вечером начался мелкий дождь. Прохладные капли падали на раскаленную землю, снимая дневной зной. Эта долгожданная свежесть принесла облегчение ночным стражникам резиденции Сюань.

— Летом столько мошкары… — пожаловался стражник Е Шуан.

— Угу, — как обычно, Е Шуан получил от своего брата Е Даня предельно лаконичный ответ.

— Слушай, брат, не будь таким замкнутым. Как ты собираешься найти себе девушку с таким характером? — продолжал ворчать Е Шуан, не зная, что делать со своим молчаливым братом.

— Ко мне, — раздался голос князя Сюань из кабинета. Братья, не смея медлить, собрались и, слегка поправив одежду, вошли внутрь. Князь Сюань сидел за столом, погруженный в чтение какого-то документа.

Е Шуан и Е Дань молча ждали. Несколько лет назад, когда они скитались по улицам, спасаясь от преследователей, их спас князь Сюань. Он же дал им работу в своей резиденции, чтобы они могли заработать на жизнь. Братья испытывали к нему благоговение и восхищение, поэтому сейчас не смели беспокоить его и терпеливо ждали.

— Вы уже несколько лет служите в моей резиденции, и ваши боевые навыки заметно улучшились, — сказал Сюань Юаньхань, отложив документ и взглянув на братьев. Он видел их старания все эти годы. Изначально он просто хотел дать им какую-нибудь несложную работу, но братья упорно тренировались, сдали экзамены и стали стражниками третьего ранга.

— Благодарим за похвалу, Ваше Высочество! Мы готовы служить вам верой и правдой! — хором ответили братья.

— Е Шуан, завтра отправляйся в Лагерь Сюаньфэн. Ты зачислен в армию пятого ранга под командование маркиза У Юэ.

— Благодарю, Ваше Высочество! — Е Шуан взволнованно опустился на одно колено. Лагерь Сюаньфэн был личной гвардией князя Сюань Юаньханя. Служить в армии, да еще и в личной гвардии князя, было давней мечтой Е Шуана.

Князь кивнул и, повернувшись к Е Даню, продолжил: — Е Дань, завтра отправляйся в Лагерь Шэньцзи. Твоя служба стражником в моей резиденции будет аннулирована. Ты станешь тайным агентом. Затем отправляйся в город Лу к Ли Чжуну. Ближайшие несколько лет ты будешь действовать как странствующий воин.

— Слушаюсь! — Е Дань, как всегда, сохранял невозмутимый вид. Несмотря на свою замкнутость, он был гораздо рассудительнее своего брата. Именно поэтому Сюань Юаньхань выбрал его для этого задания.

Князь кивнул и отпустил братьев. Е Дань никак не мог понять мысли князя. Высокое положение всегда сопряжено с множеством забот. Быть простым стражником, выполняющим приказы, гораздо легче.

Однако стать тайным агентом и выполнять задания вне резиденции — это то, чего хотел Е Дань. Его тело хранило секрет, который он собирался унести с собой в могилу, и из-за этого он не мог служить в армии. Лучше быть тайным агентом, это давало больше свободы.

Через несколько лет, когда Е Шуан обзаведется семьей, он попросит отставки и уйдет в отшельники. Глядя на радостно скачущего брата, Е Дань невольно потрогал свой живот. Он принадлежал к редкой расе Ижэнь, которые считались идеальными любовниками. С детства родители твердили ему, чтобы он никому не рассказывал о своей принадлежности к Ижэнь, иначе его могут похитить и заточить.

Тогда Е Дань не понимал. Кроме особых узоров и аромата на теле, он ничем не отличался от брата. Почему же он — Ижэнь, и почему он должен скрываться и хранить свой секрет?

Только услышав, как в городском борделе появился фаворит из практически исчезнувшей расы Ижэнь, за которого знатные господа готовы были платить огромные деньги, он понял, почему родители так настойчиво просили его хранить тайну, даже от Е Шуана.

Мать говорила, что это из-за того, что в ее роду были Ижэнь. По воле случая, родители и брат были обычными людьми, а он родился Ижэнь. Узоры на животе и бедрах, а также особый аромат тела — вот самые явные признаки Ижэнь…

Прикосновение к меткам вызвало жжение, и Е Дань, нахмурившись, быстро ушел. В этой жизни он смирился со своей судьбой.