Глава 13. Покупка дома (Часть 2)

Е Дань нахмурился, немного подумал и кивнул.

— Что это? — Ван Бао подошел ближе, с любопытством на лице.

— В детстве семья звала меня… А Юэ, — медленно сказал Е Дань. На самом деле, его звали не Е Дань. Когда он был маленьким, отец потратил два ляна серебра, чтобы нанять учителя, который дал имена ему и его брату. Его настоящее имя было Е Хуайюэ, а брата — Е Ланьсин. Тогда семья часто звала его А Юэ, а брата — А Син. Но когда они скитались, многие, чтобы легче запомнить братьев, стали звать их Е Дань и Е Шуан. Так и прижилось за эти годы. Даже попав в резиденцию князя, они не сменили имена. Стоило сказать Дань и Шуан, все знали, что речь идет о братьях. Настоящие имена, наоборот, забылись. Только в архивах тайных агентов были их настоящие имена. Е Дань не придавал этому значения, это был всего лишь позывной.

Ван Бао пробормотал что-то, а затем вдруг расплакался: — А Юэ… А Юэ… даже это звучит лучше, чем мое.

Взгляд Гу Йелиня стал глубоким. Неосознанно он бесчисленное количество раз повторил про себя два слова: «А Юэ».

Ван Бао всегда был склонен к преувеличениям и шуткам, чем веселил всех. У Гу Йелиня днем были занятия в академии, поэтому он немного задержался и ушел.

Вечером вернулся Ли Чжун. Ван Бао впервые видел Ли Чжуна. Зная, что это настоящий владелец эскорт-бюро, он больше не осмеливался дурачиться и вести себя вольно. Он следовал за Ли Чжуном, испуганный, как перепелка.

Ли Чжун увидел, что эскорт-бюро вычищено до блеска, гости ведут себя прилично, все в полном порядке. Он был очень доволен Е Данем и рассыпался в похвалах. Е Дань лишь сдержанно улыбнулся в ответ.

Ли Чжун потер глаза. Ему показалось, что улыбка Е Даня стала шире, чем в городе Лу, и он еще больше убедился в правильности своего решения.

Поздней ночью Ли Чжун отослал всех и передал Е Даню письмо. Е Дань открыл его и увидел, что оно написано лично князем Сюань. Внутри была подробная информация о человеке по имени Ду Цю, включая его привычки, предпочтения и табу. В конце была фраза: «Обязательно позаботься о его быте и питании. В случае срочных дел можешь докладывать мне напрямую, минуя промежуточные инстанции».

Ли Чжун объяснил: — Это личный приказ князя. Он назначил тебя заботиться о господине Ду. Он сейчас остановился в гостинице «Фацай». По его обыкновению, он пробудет в городе И около года. В течение этого года ты будешь выполнять его распоряжения. Господин Ду знает о защите князя, но у него немного странный характер — он не любит много людей вокруг. Рядом с ним допускается не более одного человека.

— Дядя Чжун, такого важного для князя человека буду защищать только я один? — Е Дань почувствовал огромное давление.

Ли Чжун кивнул и с улыбкой сказал: — Угу. Не нужно переживать. Наоборот, это задание довольно легкое. Ешь, когда нужно, спи, когда нужно. Если он иногда не позволит тебе следовать за ним, просто послушайся. Но лучше не отлучаться надолго.

— Не будет ли это неправильно? — Е Дань колебался. Он впервые сталкивался с таким заданием по охране. Раньше всегда была либо личная охрана, либо скрытая. Но в основном охраняемый человек не покидал поля зрения охранника.

Ли Чжун покачал головой, достал еще один жетон и передал его Е Даню, сказав: — Ничего страшного. Прежние тайные агенты тоже так работали, и князь согласился, сказав, что пусть будет так, как удобно господину Ду. Господин Ду — лекарь, у него нет врагов, нет богатства, и это находится на территории князя. В основном ничего не случится. Но на всякий случай князь дал тебе этот жетон. Он напрямую представляет резиденцию Сюань. Если столкнешься с неразрешимой проблемой, можешь с помощью жетона обратиться за помощью в правительственное здание или в военный лагерь, чтобы запросить войска.

— Слушаюсь! Ваш подчиненный выполнит приказ! — Е Дань принял жетон и, сложив руки, ответил.

Ли Чжун удовлетворенно похлопал его по плечу и добавил: — Это эскорт-бюро создано специально для того, чтобы прикрывать защиту господина Ду. Завтра, когда встретишься с господином Ду, обязательно хорошо о нем заботься. Работа эскорт-бюро будет зависеть от него. Не беспокойся о прибыли или убытках, расходы возьмет на себя резиденция князя. Главное — хорошо присматривай за… хм? Больше тысячи лянов?

Не успел Ли Чжун договорить, как, взяв список подарков, вытаращил глаза от удивления. Увидев, что подписано «Гу Йелинь», он и вовсе не мог поверить. — Этот второй господин Гу… такой богатый? Гу Яньчжэнь, как и я, чиновник четвертого ранга. А его сын от наложницы дарит тысячу лянов?

У Е Даня на лбу тоже появились три черные линии (выражение смущения/беспомощности). Ему пришлось объяснить: — Эти деньги не от семьи Гу. Это от дяди по материнской линии господина Гу. Он бизнесмен, ведет очень крупное дело. Господин Гу последние несколько лет помогал ему управлять бизнесом.

Ли Чжун хотел что-то сказать, но промолчал. Он почувствовал несправедливость и обиду. Он всю жизнь в Министерстве войны вкалывал до такого возраста, но не мог себе позволить подарить тысячу лянов просто так. А какой-то молокосос его обошел.

— Если дядя Чжун считает, что это неправильно, я сегодня же верну эти деньги господину Гу, — нерешительно сказал Е Дань.

— Что значит «вернуть»? — Ли Чжун вытаращил глаза. — Кто же возвращает подарки? Это же равносильно разрыву отношений! Молодым людям полезно заводить друзей. А у тебя их слишком мало. Оставь эти деньги себе, потрать. Сразу видно, что это тебе подарили, — в последних словах Ли Чжуна сквозила легкая зависть.

В этот момент такую же зависть испытывал Бай Сюй И в доме Гу.

— Тц-тц, тысяча лянов в подарок! Эскорт-бюро может ничего не делать и в этом году не понесет убытков. Эй, Жо Сюэ, разве не так? — Бай Сюй И говорил с Жо Сюэ с ехидцей.

Жо Сюэ тоже поддакнула: — Да-да!

Гу Йелинь сосредоточенно писал, не обращая никакого внимания на разыгрывающих сцену господина и слугу.

— Ох-ох-ох… Племянник вырос, не удержать. Родному дяде в этом месяце дал денег, а в следующем урезал. А другим — такой щедрый! Действительно, ребенок вырос!

Гу Йелинь изогнул уголки губ: — Тогда и вам дам тысячу лянов?

Бай Сюй И замолчал. Ему нужен был миллион лянов. Тысячи лянов было явно недостаточно.

— Это личный приказ деда. Он не разрешает вам заниматься разработкой аркебузы. На фронте тяжелая ситуация, военных расходов не хватает.

— Но если аркебузу удастся создать, это может напрямую изменить ход войны… — Бай Сюй И был немного недоволен.

— Обсудите это с дедом. За эти дни я уже передал господину Вану, который находится при деде, управление соляными и железными рудниками, а также налогами с вотчины.

Бай Сюй И лениво взглянул на Гу Йелиня, протягивая слова: — Я слышал… Ты собираешься сдавать императорские экзамены… Зачем тебе это? Неужели ты действительно хочешь стать чиновником?

— Я думаю… раз уж семья Гу считает меня своей живой ошибкой, то почему бы не показать им, насколько они ошибаются? Если я добьюсь успеха, это, наверное, причинит им больше страданий, чем если бы я их убил, — юноша слабо улыбнулся, в его глазах мелькнула насмешка.

Бай Сюй И вдруг почувствовал жалость. Как ни крути, это его воспитанник: — Юнь Цзэ, главное, чтобы ты был счастлив. Хочешь сдавать экзамены — сдавай. Не хочешь — возвращайся в «Темную Ночь». Дядя полностью тебя поддержит!

— Правда? — Гу Йелинь бросил на него косой взгляд: — Тогда забери обратно и все имущество «Темной Ночи». Я собираюсь учиться и заниматься боевыми искусствами. У меня нет времени управлять всем этим.

— А? Но ведь это ты сам все это наладил…

Бай Сюй И тогда и не думал, что несколько лавок, которые он дал ему для управления в шутку, через четыре года под его руководством увеличатся в несколько раз. «Темная Ночь», будучи крупнейшей подпольной силой Великой Чжоу, внедренной в государство Ци, теперь не только не тратила военные расходы Великой Чжоу, но и стала самодостаточной и процветающей. А в итоге Гу Йелинь просто бросил все!

— И к тому же… в «Темной Ночи» нет людей, способных вести бизнес… — Конечно, нет. Кто из группы убийц умеет торговать?

— Несколько главных управляющих — это старые, проверенные люди. Никаких проблем не будет. Все решим после того, как я сдам императорские экзамены! — Гу Йелинь вытащил из ящика двух маленьких золотых рыбок и бросил их Бай Сюй И.

Бай Сюй И взял их и обнаружил, что на золотых рыбках выгравированы иероглифы. На одной было написано «Юнфэн», на другой — «Ваньцзя». — Это знаки двух торговых гильдий. Там еще три миллиона лянов. Сразу говорю, даже не думай использовать их на свою аркебузу. Если у этих двух гильдий на счетах не будет денег, и они не смогут оперировать капиталом, они рухнут в одно мгновение. К тому же, еще две крупные гильдии пристально за ними наблюдают.

— О… — Бай Сюй И был немного разочарован.

— Если не разрешаешь брать, зачем мне это даешь? Оставь себе! Иначе после экзаменов мне придется тебе их возвращать. Хлопотно!

— Значит, ты на меня свалил все? После императорских экзаменов мне еще и счета за тебя вести!

— Кто же еще, если не ты, молодой господин «Темной Ночи»! Если не ты, то кто? — поддразнил Бай Сюй И, снова бросив золотых рыбок на стол Гу Йелиня.

— Тц! — Чернила еще не высохли, и брошенная золотая рыбка размазала их. Гу Йелинь едва заметно нахмурился, поднял рыбку и с отвращением бросил ее обратно в ящик. Расстелив новый лист, он снова взял кисть.

Медленно вывел два иероглифа: А Юэ. А Юэ… Давно не чувствовал того аромата трав и деревьев…

Юноша держал кисть, его взгляд был глубоким…

А Юэ…