Глава 6. Укрытие

Глава 6. Укрытие

В лесу Е Дань унес Гу Йелиня достаточно далеко, прежде чем собрался опустить его на землю.

Гу Йелинь закричал, что он босиком, и, обхватив шею Е Даня, отказался спускаться.

Он был избалованным молодым господином, рожденным в роскоши. Е Даню пришлось стерпеть. Он сменил положение, перекинув Гу Йелиня себе на спину, и медленно пошел дальше.

— Маленький сопровождающий Е, те люди на почтовой станции пришли за нами?

— Не знаю, — Е Дань покачал головой, тоже размышляя над этим вопросом.

— Тогда зачем мы убежали? — невинно моргая глазами, спросил некто Гу.

— Те, кто осмеливается действовать на официальной почтовой станции, обычно имеют за спиной большие силы. Мы не можем себе позволить с ними связываться. Даже если они пришли не за нами, лучше держаться подальше, чтобы не навлечь беду, — голос Е Даня был спокоен, без малейшего волнения.

В темноте в глазах Гу Йелиня мелькнуло едва заметное одобрение.

— Куда же мы пойдем в такой темноте? — Е Дань не ответил, быстро ведя Гу Йелиня сквозь лес.

Вскоре они подошли к небольшой хижине.

Хижина стояла на полпути к вершине горы. Внизу виднелась почтовая станция.

Е Дань видел эту хижину охотника раньше, когда сопровождал грузы. Сейчас она как раз подходила им для ночлега.

— Отдохни пока здесь.

— А как же наши узелки и повозка?

— Там было что-то ценное? — задумчиво спросил Е Дань.

Гу Йелинь покачал головой: — Ничего особенного, в узелке только сменная одежда. И еще мешочек… — Тысяча восемьсот лянов серебра для него действительно не были чем-то ценным.

Е Дань замер: — Мешочек? Тот, что от твоей матери?

Гу Йелинь тоже на мгновение растерялся, поняв, что случайная отговорка дяди Суна ввела Е Даня в заблуждение. Он неопределенно хмыкнул и больше ничего не сказал.

Вещь покойной матери, должно быть, очень важна.

Е Дань подбросил несколько поленьев в огонь.

Ночь была еще глубока. Сухие дрова потрескивали в очаге. Е Дань вспомнил свою мать и мать Е Шуана. Он помнил события своего детства.

В тот год умер отец, случилось сильное наводнение, затопившее все поля. Урожая не было совсем. Мать заболела и слегла. Продажа имущества не помогла вылечить ее, болезнь только усугублялась.

Дяди отказались помогать. Он с братом пошел в город искать работу, чтобы заработать денег, но из-за юного возраста их никто не брал.

Ничего не оставалось, как отправить младшего брата домой ухаживать за матерью, а сам Е Дань, будучи постарше, устроился подмастерьем в столярную мастерскую за 300 вэней в месяц.

В конце месяца хозяин, воспользовавшись его юностью, отказался платить, избил его и прогнал.

Когда он вернулся домой, в ветхой лачуге остался только громко плачущий брат. Мать уже давно умерла на своей кровати. Дяди выбросили ее тело на гору, а их с Е Шуаном выгнали.

Вскоре они лишились и дома.

Вспоминая сейчас, мать не оставила им с братом даже мешочка.

Во время скитаний с ним многое случилось.

Словно камень, упавший в тихую озерную гладь, воспоминания, смешанные с кровью и слезами, расходились кругами.

К счастью, он смог сбежать, но, казалось, стал бесчувственным — не мог ни плакать, ни смеяться. Он бродил с братом повсюду, прося милостыню, пока не встретил князя Сюань, который дал им обоим миску риса.

Работа в резиденции князя Сюань и знакомство со многими братьями помогли ему постепенно прийти в себя.

Как быстро летит время. Это было много лет назад. Е Шуан тоже вырос, стал таким же разговорчивым и улыбчивым, как второй господин Гу.

Гу Йелинь снова уснул. Е Дань подбросил в костер последнее полено и бесшумно вышел.

Когда он ушел, Гу Йелинь открыл глаза. Глядя на удаляющуюся спину Е Даня, он пробормотал:

— А он человек полезный. Когда доберемся до города И, нужно будет проверить его прошлое. Если все чисто, возьму его в «Темную Ночь». Хм, Люди из Пяти Южных Городов… Посмотрим, когда вы справитесь с таким простым заданием, — сказав это, он перевернулся на другой бок и снова заснул.