Глава 596. Самосовершенствование!

Кленовые деревья за окном шевелились, ветер играл в их кронах, и утренний свет проникал сквозь окно, освещая его койку.

Нервная система внутри его тела была цела, но те сложные, неуловимые силовые каналы, что пронизывали нервные пучки, оказались разрушены. Травма, которую трудно было описать, успешно нарушила передачу информации по нервным пучкам, и так в палате появился ещё один пациент — полностью парализованный и обессиленный.

Муравьи, пробуждающиеся под старым деревом, птицы, распевающие в лёгком бризе, трещины на твёрдых стенах здания и люди, наблюдающие изнутри, всё на планете Небесная Столичная Звезда казалось в движении. Только истощённое, слабое тело Сюй Лэ на его койке оставалось неподвижным. Но хорошо, что его разум мог двигаться.

Хорошо, что разум мог двигаться. Когда его мысль погрузилась в самые глубокие уголки сознания, тело, прикованное к койке, словно ожило в некоем пространстве, связанном с реальностью, но полностью отделённом от неё. Он поднимал колени, вытягивал руки, поворачивал талию, опускал бёдра, сгибал локти… Эти десять странных поз, запечатлённых в его памяти, медленно, одна за другой, проявились. Знакомое ощущение жгучей дрожи наконец-то вернулось. Хотя оно проявлялось только в его сознании, это всё равно принесло ему огромное облегчение.

Преграда, внедрённая Хуай Цаоши в его тело странным способом, была разрушена его отчаянной попыткой, поставленной на кон жизнью. Жгучие силы, сдерживаемые долгие дни, подобно внезапно вырвавшемуся на свободу потоку, яростно хлынули наружу, прорвав плотину, и беспорядочно растеклись по всем уголкам его тела. Затем они превратились в острые ножи и хлесткие кнуты, бичующие и режущие его чувствительные нервы, принося бесконечные страдания.

Однако теперь, по мере того как позы воспроизводились в его сознании, скорость распространения потоков, рассеянных по телу, казалось, замедлилась на долю секунды; острые ножи, что резали повсюду, как будто затупились на йоту; а хлесткие кнуты, беспорядочно бичевавшие его, стали на дюйм короче.

Хотя это изменение было крайне незначительным, для Сюй Лэ, который постоянно сопротивлялся невыносимой боли, оно было абсолютно очевидным. Он не знал, как всё это происходит, но понимал, что любое изменение — это, в конце концов, к лучшему.

Но казалось, что эти разрозненные осколки силы имели некое врождённое сопротивление к такому требованию разума. Каждый раз, когда он пытался вернуть фрагменты силы, удалившиеся от их естественных каналов, его ментальная энергия сильно истощалась, и это было подобно тому, как голой рукой хвататься за острое лезвие ножа — настолько это было болезненно и невыносимо, до такой степени, что он едва мог это вынести.

Чтобы вырваться из отчаяния в отчаянии, нужно быть способным вынести то, что не могут вынести обычные люди. Сюй Лэ, прикованный к койке, прекрасно понимал эту истину. Он крепко закрыл глаза, осторожно и внимательно переживая эти ощущения, стойко и упорно выдерживая всё более ужасающую боль. Эта боль заставляла его тёмные брови глубоко хмуриться, словно он был безумцем, поглощённым философскими размышлениями.

Пот, крупный как горошины, стекал рекой, мгновенно промочив одежду и простыни.

...

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сюй Лэ наконец открыл глаза. Его обычно искренние, приветливые и сияющие глаза, какими они были в Федерации, теперь выражали бесконечную усталость и даже едва заметные страх и сожаление, что редко можно было увидеть на его лице.

Эта боль была слишком ужасной. Это было не просто схватить острое лезвие неаккуратной рукой; более точное описание — это как нежная рука новорождённого младенца, сжимающая раскалённое острое лезвие. Каждый контакт разума с рассеянной силой внутри тела вызывал подобное ощущение, и сколько таких контактов было в этом процессе? Не менее тысячи?

Повторюсь: сколько людей в мире способны вынести такую боль? Он был самым стойким из молодого поколения, "Восточнолесным Камнем", но под волнами пыток, одна страшнее другой, мох с поверхности камня уже осыпался, на камне появились трещины, и он был близок к полному разрушению.

Под воздействием его сознания, жгучие фрагменты, рассеянные в ослабленном теле, постепенно замедлили своё распространение. Это было подобно Вселенной после Большого Взрыва, которая внезапно обрела долгий период покоя. Однако это изменение было всё же незначительным, и Сюй Лэ не знал, сколько ещё раз ему придётся пережить эту боль, чтобы достичь своей цели.

Он даже не знал, в чём причина таких действий, почему его разум мог собирать рассеянную силу, или же это были всего лишь его собственные галлюцинации, вызванные болью? Для офицера-инженера, который с детства получал материалистическое образование и мечтал стать механиком, это было действительно большой проблемой.

...

Во время их побега в Тутовом Лесу Хуай Цаоши, чтобы гений механики из Федерации сохранил активность и мог следовать её темпу, серьёзно предупреждала его не пытаться прорвать запрет истинной энергии, установленный ею кончиком пальца.

Факт подтвердил, что её предупреждение было правдивым. Однако у Сюй Лэ не было выбора: на следующий день его должны были расстрелять у ворот Императорского дворца. Он должен был рискнуть: если не преуспеет, то станет призраком, но по крайней мере достойным призраком, боевым духом, который помешает осуществлению политических планов имперцев. Если же преуспеет, и его чудесные силы в теле восстановятся, то у него появится гораздо больше шансов сбежать из-под контроля имперцев.

В эту азартную игру он был вынужден вступить, и притом полностью.

К сожалению, последствия его самоубийственной попытки прорвать запрет истинной энергии нельзя было назвать ни успехом, ни неудачей. Он не умер, но и не восстановил силы, оставаясь полностью парализованным и прикованным к постели. И всё же он не отчаялся.

Фэн Юй когда-то учил его, что человеческое тело — это машина первой категории.

Он не знал, что такое истинная Энергия Восьми Злаков, что такое истинная энергия в целом, и тем более не знал о существовании меридианов в имперской медицине. Но он мог с закрытыми глазами описать каналы движения жгучей силы внутри своего тела, мог с предельной точностью до мельчайших числовых различий изобразить картину движения этой силы. Он мог, как при деконструкции меха MX, точно рисовать в своём сознании бесчисленные трёхмерные структуры.

Возможно, по сравнению с металлическими конструкциями, такими как мехи и боевые корабли, три основные системы человеческого тела казались куда более сложными и даже неуловимыми. Но он был Сюй Лэ, гением механики, которым даже Фэн Юй тайно восхищался.

Подобно ремонту меха, он начал ремонтировать своё собственное тело, только ремонтные манипуляторы превратились в его разум.

Вероятно, никто прежде не додумывался до такого способа решения проблемы. Ни Ли Пифу, ни Фэн Юй, ни имперские мастера — никто. Потому что они не были Сюй Лэ, тем парнем, который с детства жил, обнимая механические руки, и всю свою жизнь имел дело с машинами.

...

"В Филадельфии есть много Залов самосовершенствования. Интересно, означает ли "самосовершенствование" "ремонт тела"? Однако, кажется, никогда не слышал, чтобы Залы самосовершенствования воспитывали… таких людей, как я. Даже Тянь Дабан был просто удивителен в боевых искусствах и силе."

Сюй Лэ молча смотрел на белоснежный потолок.

Хуай Цаоши не приходила уже много дней. Как принцесса Империи и глава Имперского разведывательного управления, ей, несомненно, приходилось заниматься бесчисленными делами, особенно сейчас, когда восстание знати ещё не было полностью подавлено.

У его койки несколько имперских врачей тихо обсуждали состояние его тела. Боль внутри продолжала безжалостно разрушать его волю, и если бы он не заставлял себя отвлекаться воспоминаниями о прошлом, то искренне опасался, что просто потеряет сознание от боли.

Помимо воспоминаний о прошлом и тайного "ремонта" тела, большую часть времени он посвящал размышлениям: о компьютере Хартии Федерации, о своих собственных проблемах. В общем, это были всё более запутанные и невероятные вопросы, граничащие с мистикой.

Согласно его характеру, он обычно не любил тратить слишком много времени на то, что не мог понять. Но теперь, прикованный к постели, он имел слишком много времени и слишком много боли, и без размышлений было бы невыносимо проводить дни.

Имперская медицинская группа не замечала тонких изменений в его теле, они лишь констатировали, что у этого федерального пленника часто нарушается электролитный баланс. Если бы не своевременная реанимация, он несколько раз чуть не умер из-за сильного обезвоживания и нарушения внутреннего кровообращения.

В течение этих десятков дней имперские аристократы часто приходили "посмотреть", а иногда и военные из имперского штаба пытались выведать какую-либо информацию. К счастью, благодаря обещанию Хуай Цаоши, он не испытывал особых страданий. На самом деле, по сравнению с бесконечной болью внутри тела, он был бы не против выпить немного "острой жидкости" или чего-то подобного, чтобы отвлечься.

Помимо этого, никто из имперцев в больнице не осмеливался говорить с ним, прикованным к койке, включая двух довольно волосатых, но всё же красивых имперских медсестёр. Его сопровождали только белоснежный потолок и едкий запах дезинфицирующего средства.

...

Кленовый лес за окном покраснел, но Сюй Лэ не мог этого видеть, он мог лишь догадаться по слабому отблеску, отражавшемуся от белоснежного потолка.

Он не знал, сколько времени провёл в этой больнице. Сначала у него ещё было настроение считать дни, глубоко вдыхать, встречая каждый рассвет, но повторяющаяся боль одурманивала, а накапливающееся одиночество приводило в уныние, и в конце концов он перестал считать дни.

Сюй Лэ прекрасно понимал, что такие дни продлятся недолго. Как только имперская сторона убедится, что из него больше ничего нельзя выжать, и он не сможет снова встать, чтобы служить мишенью для объяснений перед аристократами, его, естественно, убьют.

Имперские аристократы, какими бы богатыми они ни были, не станут содержать калеку, бесполезного вражеского пленника.

В один из самых обычных дней дверь палаты открылась, и отряд полностью экипированных имперских элитных спецназовцев вошёл вереницей, молчаливо и сурово взяв под контроль всё помещение.

Время пришло?

Сюй Лэ прищурился, глядя на эту сцену, глубоко вздохнул и спокойно, но слабо ждал, а его правый указательный палец, скрытый под простынёй, едва заметно дрогнул.

В этот момент вошли несколько имперских аристократов в роскошных одеждах. Один из чиновников, лет сорока, безэмоционально посмотрел на Сюй Лэ, прикованного к койке, и произнёс: — Хотя калека, вероятно, не способен освоить соответствующие манеры, я всё же надеюсь, что ты сможешь кое-чему научиться, иначе ты обязательно узнаешь, что полный паралич — это не самое страшное в мире.

Этот человек говорил на федеральном языке крайне неуклюже и с трудом. Сюй Лэ хрипло ответил: — Я понимаю имперский язык.

— Отлично, — сказал чиновник, слегка удивившись и приподняв бровь. — Подготовься морально, Его Величество собирается тебя принять.

Услышав это, Сюй Лэ был крайне поражён. Зачем имперскому Императору его видеть? Но он тут же успокоил свои чувства и, помолчав немного, с трудом произнёс: — Не думаю, что это какая-то честь.

Это была не честь, а возможность. Указательный палец под простынёй медленно расслабился и замер.