Стоя на небольшом пологом склоне у края моря тутовых деревьев, Сюй Лэ услышал вопрос молодого имперского офицера, в котором не было ни тени гнева, лишь легкое презрение и насмешка. Густые, черные как чернила брови Сюй Лэ, казалось, готовы были взлететь вверх, но в конце концов успокоились под натиском приступа сильного кашля.
— Прошло уже несколько десятилетий, и спорить о том, кто развязал войну, не имеет особого смысла, — сказал Сюй Лэ, потирая зудящую рану на плече через шелковую рубашку. — Однако, если мне не изменяет память, тогда вы коварно взорвали исследовательский звездолет Федерации.
По поводу того, какая сторона спровоцировала эту кровавую и затяжную космическую войну, и кто должен нести ответственность за открытие ящика Пандоры, как молодые, так и пожилые историки в Федерации и Империи имеют свои твердые мнения. Из-за огромного расстояния между их звездными системами, охваченными войной, и прекращения обмена информацией, не возникало слишком оживленных академических споров.
Хуай Цаоши холодно взглянул на него, но, неожиданно, не стал высказывать свое мнение по этому поводу. Он просто спустился со склона и, повернувшись спиной к тутовому морю, направился в сторону города.
Сюй Лэ с некоторой неохотой бросил последний взгляд на зеленое, словно море, тутовое поле, слушая дивный шелест листьев, затем повернулся и последовал за офицером.
…
Затем Хуай Цаоши посетил еще несколько мест, все это время сохраняя молчание. Сюй Лэ не знал личности этого молодого имперского офицера и, хотя у него были некоторые догадки, ему не хватало достаточных доказательств. Однако теперь он уже мог в основном предположить, что этот человек занимает весьма высокое положение в Империи.
Поэтому он еще меньше понимал, почему этот человек продолжал свой абсурдный туристический тур с ним, обреченным заключенным. Неужели имперцы действительно хотели, чтобы герой, созданный Федерацией, признал преступления Федерации перед всей вселенной? Такая догадка была совершенно бессмысленной.
Если бы Сюй Лэ знал о некоторых скрытых волнениях в имперской политике, и если бы этот имперский офицер действительно был той легендарной личностью, о которой он догадывался, возможно, он понял бы, почему тот намеренно оттягивает дату возвращения на Небесную Столичную Звезду.
После полудня двое худых молодых людей и сопровождающая их странная группа из сотен замаскированных под гражданских военных прибыли в Университет провинции Санчжи на планете Либань.
Согласно особому указу Императора, планета Либань стала единственной административной планетой в Империи, где (осуществлялось всеобщее образование без различий). Это означало, что на этой планете, будь то дворянин, простолюдин или даже самый низший крепостной, их дети могли получить равные возможности для образования, если они были достаточно усердны и талантливы. Более того, самые выдающиеся из них могли получить специальные стипендии от императорской семьи.
Эта программа получила название "пилотный проект межрасового образования" и с момента ее запуска вызвала гневное сопротивление всего имперского дворянства. При одной мысли о том, что тридцать восьмой наследник какого-нибудь славного рода будет учиться в одном классе с сыном какого-нибудь «грязного крестьянина», имперские аристократы ощущали зловоние и чувствовали, что их достоинство глубоко оскорблено. Как могли они, дворяне, жить бок о бок с простолюдинами или даже рабами?
В этом вопросе Император, который обычно мягко успокаивал дворянство и кроваво подавлял простолюдинов, проявил удивительную настойчивость и жесткость. Под мощным давлением Императора, дворяне Имперского Сената, глядя на солдат у дверей и офицеров Королевского разведывательного управления, стиснули зубы и приняли закон, утвердив планету Либань как пилотный регион для межрасового образования.
Даже при этом, когда первый сын крепостного с напряженным страхом на лице вошел в ворота Академии Хуаншаньцзи на планете Либань, ему по-прежнему требовалась защита вооруженных до зубов имперских солдат.
В тот день директор Академии Хуаншаньцзи в гневе подал в отставку. В течение следующего года дворяне планеты Либань один за другим отправляли своих потомков на другие планеты. Они предпочитали тратить огромные состояния, лишь бы их дети получали чистое аристократическое образование, а не терпели прихотливые и скверные выходки Его Величества Императора на планете Либань.
Ради нескончаемого потока богатств, поступающих с их владений, эти дворяне, конечно, сами не покидали планету Либань, но это не могло изменить общую тенденцию: по мере того как все больше и больше детей простолюдинов поступали в различные новые университеты, атмосфера на этой планете становилась все более оживленной, или, возможно, более опасной.
Конечно, эти молодые люди, которые, получив больше знаний, стали более способными и уверенными в себе, были безмерно преданы и фанатично поклонялись Его Величеству Императору, который даровал им все это.
В центре первого этажа самого большого здания Университета провинции Санчжи висел огромный портрет Его Величества Императора Хуай Фуча. Каждый раз, проходя мимо, студенты немедленно прекращали свои оживленные академические дебаты и с серьезными лицами вытягивались по стойке «смирно», отдавая честь.
Сюй Лэ отвел взгляд от портрета, услышал спор, доносившийся сзади, и невольно нахмурился. Его имперский язык был далек от совершенства, и он с трудом мог разобрать, что несколько студентов, кажется, обсуждали вопросы регулирования выходной мощности двигателя. Уровень обсуждения был довольно поверхностным, но он все равно почувствовал сильную настороженность: ведь когда он был в Федерации, никто и представить не мог, что в имперском университете так много студентов из простолюдинов смогут в такой свободной атмосфере обсуждать академические вопросы.
Он всегда считал, что главное преимущество Федерации над Империей заключается не в экономике, а в образовании, технологиях и самых фундаментальных принципах мышления. Теперь Империя, кажется, незаметно меняется, и с ее огромной численностью населения догнать это отставание, возможно, будет не так уж и сложно.
Хуай Цаоши заметил, что он нахмурился, но по-прежнему сохранял бесстрастное молчание и повел его на третий этаж.
В конференц-зале в конце третьего этажа проходил большой урок истории. Сотни скромно одетых молодых имперцев тихо и жадно слушали профессора, который читал лекцию с трибуны.
Оборудование для презентаций, построчная фильтрация голографического экрана, старая лазерная указка — все это в глазах Сюй Лэ выглядело довольно убого. Не говоря уже о сравнении с Первой военной академией или Университетом Цветка Груши, даже по сравнению с университетами его родного Восточного Леса условия в Империи значительно уступали.
Но он слушал очень внимательно, потому что имперский профессор эмоционально рассказывал о причинах войны, произошедшей много лет назад. Профессор использовал стандартный имперский аристократический язык, и Сюй Лэ мог с трудом понять большую часть сказанного.
Этот профессор истории из Университета провинции Санчжи не знал, что сегодня среди слушателей появились двое особенных молодых людей. Тем более он не мог и мечтать о том, что преподаваемая им история повлияет на будущую историю. Он просто, согласно стандартным учебникам, разработанным Имперским Королевским управлением образования, рассказывал имперской молодежи о жестокости и коварстве федератов.
— Что могло заставить Федерацию, это бесстыдное объединение политиков, контролируемое торговцами, без колебаний тратить огромные военные средства на затяжную войну? Национальная честь? Нет, они никогда не знали, как пишутся слова "честь", — профессор эмоционально размахивал лазерной указкой. Красная точка быстро скакала по потолку конференц-зала, словно героический танец тутового шелкопряда перед смертью.
— Это выгода! Только выгода могла свести с ума этот торговый конгломерат. Это кристаллические рудники! Только кристаллические рудники могли поддерживать их неограниченное расширение звездной территории, тем самым смягчая глубокие внутренние противоречия!
— Двести лет назад ресурсы кристаллических рудников Федерации были почти исчерпаны. Перед ними стояли только два пути: либо как можно скорее найти или изобрести новый тип альтернативной энергии, либо немедленно найти новые месторождения кристаллических рудников. В противном случае все их космические корабли, основанные на кристаллических рудниках, будут парализованы, а все космическое оружие станет бесполезным. Другими словами, Федерация могла рухнуть в любой момент.
— Однако федераты потратили более ста лет, но так и не нашли новых месторождений кристаллических рудников, и это время, которое могло быть использовано для разработки новых источников энергии, также было потрачено впустую. Почему? Потому что одна из торговых семей, контролировавших правительство Федерации, обладала законным правом на добычу кристаллических рудников и получала огромные прибыли благодаря этой привилегии. Если бы Федерация разработала новый тип энергии, особое положение этой семьи было бы уничтожено, и они не могли допустить такого развития событий.
— Почему правительство Федерации допустило это? Потому что вы никогда не должны забывать, что это правительство фактически находится в руках этих семей.
— У Федерации не было кристаллических рудников, у Империи они были. Когда несколько проклятых федеральных исследовательских кораблей случайно попали в Империю и обнаружили этот факт, войны уже нельзя было избежать.
— Разбойники пришли к нашим дверям, им не нужен повод для грабежа, и то, что мы можем и должны сделать, очень просто, — историк, потеряв свое прежнее спокойствие, гневно сжал кулаки и сказал: — Убить этих разбойников.
…
Сюй Лэ нисколько не сомневался: если бы его личность федерата стала известна, то в следующее мгновение сотни разгневанных имперских студентов в конференц-зале разорвали бы его на куски. К счастью, его черные волосы и черные глаза, как и у сопровождающего имперского офицера, хотя и привлекали внимание, но лишь взгляды, смешанные с легким благоговением.
Прослушав этот урок истории, Сюй Лэ последовал за офицером с территории университета. У ворот он некоторое время молчал, а затем, что было редкостью, попросил сигарету.
В клубах дыма он сказал имперскому офицеру: — Это очень похоже на уроки истории у нас. В прочитанных мною исторических книгах об этом периоде говорится, что тогдашний Император, чтобы разрешить внутренние расовые и классовые противоречия, безрассудно развязал войну.
Молчание и сигареты были хорошими спутниками для размышлений. Причина, по которой Сюй Лэ размышлял, заключалась в том, что он должен был признать: этот урок имперской истории действительно дал ему другой взгляд на причины той войны, особенно утверждение о том, что войну вызвали кристаллические рудники, он слышал впервые.
Семья, которая могла контролировать правительство, естественно, была семьей Тай из поместья на горе Мочоу.
— Шиллер сказал, что у каждого своя правда, — он затушил сигарету и сжал ее в кулаке, глядя на темноволосого имперского офицера. — И я не Святой. Хотя я боюсь смерти, но не так уж сильно, так что… вам не стоит рассчитывать, что я предам.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|