Глава 5

— Какое мне до этого дело? — Сердце Хэ Си сжалось от боли, но лицо осталось бесстрастным. Как бы то ни было, она уже была низложенной императрицей.

— Действительно, никакого, — Тоба Миньэр с отвращением посмотрела на нее, но вдруг в ее глазах мелькнуло сложное выражение. — Интересно, помнишь ли ты наложницу Ци-фэй, которая попала во дворец после отбора?

Ци-фэй? Хэ Си нахмурилась, пытаясь вспомнить. Кажется, несколько лет назад действительно была такая наложница. Она пыталась отравить Хэ Си, но Юань Лян раскрыл ее замысел и казнил.

— Похоже, ты вспомнила, — холодно сказала Тоба Миньэр и достала из-за пазухи нефритовый флакон. — Ты, наверное, не знаешь, что она была моей сестрой. Я рано потеряла родителей, и только сестра заботилась обо мне…

На ее лице появилась печаль, но быстро исчезла.

— Но ты! Ты убила мою сестру!

— Я не убивала ее. Она сама навлекла на себя беду! Она пыталась меня отравить, и поплатилась за это, — Хэ Си с тревогой смотрела на почти обезумевшую Тоба Миньэр.

— Хватит притворяться невинной! В этом дворце нет никого с чистыми руками! — В глазах Тоба Миньэр горел безумный огонь. Она вдруг подняла флакон. — Это тот самый яд, которым моя сестра хотела тебя отравить. То, что не удалось ей, я доведу до конца!

Она подошла к Хэ Си, резко сорвала с нее одежду и, увидев синяки и кровоподтеки на ее теле, на мгновение замерла, а затем в ее глазах вспыхнула еще большая ярость.

— Мерзавка! В таком состоянии ты все еще пытаешься соблазнить императора?!

Тоба Миньэр открыла флакон и высыпала белый порошок на Хэ Си.

Кожа, на которую попал порошок, тут же покраснела и опухла. Хэ Си почувствовала, будто ее кожу пожирают мириады муравьев, но внешне никаких повреждений не было. Тоба Миньэр с усмешкой наблюдала, как Хэ Си корчится от боли на полу.

— Этот яд называется «Красота Увядания». Он разъедает кости и сердце! Он не повреждает кожу, но уничтожает тело изнутри, пока от тебя не останутся лишь кожа да кости!

— Убей меня! — Хэ Си, обливаясь потом, закричала от боли. — Тоба Миньэр, убей меня!

— Я не собираюсь убивать тебя так быстро, — глядя на мучения Хэ Си, Тоба Миньэр рассмеялась еще громче. — Смерть — это слишком просто. Я буду медленно мучить тебя, чтобы ты почувствовала ту же боль, что и моя сестра!

— Тоба Миньэр, ты сумасшедшая!

— Ты права, я сумасшедшая, — Тоба Миньэр отбросила пустой флакон, схватила Хэ Си за горло и с силой сжала. — Иначе я бы не пришла в этот дворец ради мести!

— Что ты сказала? — Хэ Си, задыхаясь, с трудом спросила.

— Ничего! — Тоба Миньэр, словно поняв, что проговорилась, оттолкнула Хэ Си, поправила одежду и, гордо выпрямившись, направилась к выходу. У двери она обернулась и с улыбкой сказала: — Хотя ты для меня не представляешь никакой угрозы, я не настолько глупа, чтобы все тебе рассказывать. Я не такая, как моя сестра. Она была жалкой дурочкой.

Ночью в Башню Срыва Звёзд бесшумно проникла темная фигура и почтительно склонилась перед Хэ Си.

— Госпожа.

— Выясни все о Тоба Миньэр! — Хэ Си, стиснув зубы, терпела разъедающую боль.

— Слушаюсь!

Тень исчезла. Хэ Си тяжело дышала. Судя по словам Тоба Миньэр, ее появление во дворце скрывало какую-то тайну. Какой бы она ни была, Хэ Си должна была устранить все, что угрожало императорской власти.

Этот отряд тайной стражи она не хотела использовать, несмотря на все унижения, но теперь… она все равно делала это ради него… Как же это… смешно…