Глава 16. Наконец-то проснулась

Войдя в дом, Сяо Хуа заметила, что дверь в её комнату открыта. Это было странно, ведь отец никогда не заходил к ней без разрешения.

Подойдя ближе, она почувствовала, как резко повысилась температура, и увидела красное свечение, исходящее из комнаты.

Сяо Хуа бросилась внутрь и увидела Барна, сидящего за столом. Он брал кусочки нарезанного мяса и кормил ими маленькую ящерицу, которая всё ещё лежала в своём гнёздышке.

Малышка, хоть и выглядела слабой, ела с большим аппетитом.

Сяо Хуа села рядом с отцом и погладила ящерицу по голове. Почувствовав знакомый запах, та ласково потёрлась о её пальцы и продолжила есть.

— Наконец-то проснулась, — сказала Сяо Хуа. — Я уже начала волноваться. Даже с её крепким здоровьем нельзя же так долго ничего не есть и не пить.

— Похоже, она оправилась, — ответил Барн. — Если она вырастет такой же сильной, как её мать, нам с тобой очень повезёт.

— Даже если и не вырастет, — сказала Сяо Хуа, — я всё равно буду о ней заботиться.

Она взяла со стола кусочек мяса и протянула ящерице. Малышка радостно заёрзала и с ещё большим энтузиазмом принялась за еду. Когда Барн снова предложил ей мясо, она отказалась, ожидая угощения от Сяо Хуа.

— Какая неблагодарная! — сказал Барн. — Только что пищала от голода, а теперь меня игнорирует.

Сяо Хуа улыбнулась и, взяв мясо, продолжила кормить ящерицу.

Когда малышка наелась, температура в комнате вернулась к норме, а красное свечение на её спинке исчезло. Отец и дочь с удивлением наблюдали за этим.

Глядя на ящерицу, которая быстро расправилась с целой тарелкой мяса и снова свернулась клубочком, Сяо Хуа задумалась о семейном бюджете. Ещё одна обжора в доме! Теперь у них три рта, и еды нужно гораздо больше. А ещё её питательная смесь… Эх! Сяо Хуа уже не так сильно переживала из-за отъезда отца, она лишь надеялась, что его зарплаты хватит, чтобы прокормить всех троих.

Сяо Хуа рассказала Барну об учёбе. Тот полностью её поддержал. Он уже разузнал всё о посёлке и знал, что старик — не промах.

На следующее утро отец и дочь рано встали и позавтракали. Сяо Хуа думала, что ящерица ещё долго будет спать, но, как только домашний робот поставил на стол жареное мясо, малышка пошевелила носом, открыла глаза и тихонько последовала за Сяо Хуа к столу.

Сяо Хуа наблюдала, как ящерица спустилась по ножке стола, села рядом с ней и стала ждать угощения. Девочка рассмеялась, достала из кармана тюбик с питательной смесью и решила посмотреть, понравится ли она малышке.

Ящерица лизнула смесь, вылитую в тарелку, и начала жадно её есть. Сяо Хуа не выдержала и скормила ей всю порцию. Наконец, насытившись, малышка забралась к ней в карман и уснула.

Сяо Хуа вздохнула. Настоящий барин — поел и спать.

Сунув палец в карман и погладив ящерицу по голове, Сяо Хуа быстро доела свой завтрак. В этот момент она услышала, как Брай зовёт её снаружи.

Попрощавшись с Барном, Сяо Хуа взяла со стула куртку и вышла вместе с Браем.

Они шли от окраины посёлка к центру. Сяо Хуа ещё ни с кем здесь не общалась, поэтому внимательно рассматривала всё вокруг.

Она заметила, что на улицах почти никого нет. Брай объяснил, что большинство жителей работают в ближайших шахтах, и, поскольку до них нужно добираться, они уходят из дома с рассветом.

Даже дети, которые уже могли работать, отправлялись вместе с родителями, чтобы помогать им. Хотя тяжёлую работу им не доверяли, они могли выполнять простые поручения, а в шахтах им давали бесплатный обед, что экономило семейный бюджет.

Дети болтали по дороге — в основном говорил Брай, — и вскоре добрались до центра посёлка. Сяо Хуа увидела небольшое двухэтажное здание, первый этаж которого был закрыт ржавым рольставнями.

Это зрелище вызвало у Сяо Хуа ностальгию. Песчаноморская Звезда была отдалённой и бедной планетой, условия здесь были ужасные.

Все те невероятные высокотехнологичные чудеса, о которых рассказывал Барн, здесь отсутствовали. Но именно поэтому обстановка на Песчаноморской Звезде чем-то напоминала Сяо Хуа её прошлую жизнь, и она невольно чувствовала что-то родное.

Брай постучал в рольставни и крикнул несколько раз, после чего они с Сяо Хуа стали ждать. Вскоре рольставни начали подниматься.

Сяо Хуа заметила, что они были не такими тонкими, как в её прежнем мире, а очень массивными, но при этом поднимались плавно и бесшумно. Это был какой-то неизвестный ей металл.

Пожилой мужчина с чёрными волосами и седыми бровями пригласил детей войти. Увидев Сяо Хуа, он был поражён её красотой. Хотя девочка была одета просто, её невозможно было не заметить.

Старик был рад познакомиться с такой вежливой девочкой. Вчера, разговаривая с сыном, он узнал, что отныне будет учить её основам, необходимым для поступления в школу.

Расспросив Сяо Хуа, он узнал, что межзвёздному языку её обучал отец, и она не занималась систематически. Хотя старик и не подал виду, он был очень недоволен.

Если уж смогли потратить кучу денег на переезд, почему не позаботились об образовании ребёнка? Ей уже семь лет, а она даже не знает, сколько существует разновидностей межзвёздного языка.

Старик мысленно ругал родителей Сяо Хуа, но, узнав подробности, понял, что там, где они жили раньше, не было доступа к Звёздной Сети, а на Песчаноморскую Звезду они переехали как раз для того, чтобы девочка получила хорошее образование. К тому же, у Сяо Хуа не было матери, и её воспитывал отец.

Выслушав объяснения Сяо Хуа, старик перестал злиться на её отца и проникся к ним сочувствием. Бедный ребёнок! И какая целеустремлённая семья! Раз уж мне доверили обучать эту девочку, я должен выполнить свой долг.

Душа учителя, дремавшая в нём долгие годы, снова воспрянула.