Глава 4. Падающий огонь

Путешествие с известной медицинской планеты СК209 до Столичной Звезды на обычном звездолёте по стандартному маршруту занимало целый месяц.

Госпожа Слин, супруга главы одного из четырёх великих домов галактики, недавно родила дочь на планете СК209.

Узнав, что её муж, направлявшийся к ней с визитом, подвергся нападению пиратов и был вынужден вернуться на Столичную Звезду, госпожа Слин решила немедленно отправиться домой вместе с дочерью.

Глядя на спящую в небольшой капсуле безопасности дочь, госпожа Слин чувствовала, как тает её сердце. Малышка была невероятно милой и очаровательной: чёрные волосы, как и у всех членов семьи Слин, такая же белоснежная кожа, как у матери, и длинные густые ресницы. Вспомнив, как муж во время видеозвонка назвал дочь «любимицей богов», госпожа Слин подумала, что лучшего определения и не подобрать.

Мысли о муже заставили её тяжело вздохнуть. Хотя его жизни ничего не угрожало, она всё равно очень волновалась и хотела поскорее увидеть его, чтобы окончательно успокоиться.

Внезапно свет на звездолёте погас, но через несколько секунд снова зажёгся. В тот момент, когда свет погас, госпожа Слин бросилась к капсуле безопасности с дочерью. К счастью, ничего не случилось, и освещение быстро восстановилось.

Дверь в рубку управления открылась, и внутрь вошла группа техников.

Начальник группы обратился к госпоже Слин: — Госпожа, из-за сбоя в системе электропитания нам необходимо проверить системные журналы в рубке управления. Просим вас временно отключить боевые системы звездолёта.

Госпожа Слин понимающе кивнула. Окинув взглядом рубку и убедившись в присутствии охраны, она подошла к пульту управления и отключила боевые системы.

В тот же миг раздался взрыв, и звездолёт сильно тряхнуло. Госпожа Слин сразу поняла, что случилось неладное, и тут же отдала приказ активировать боевые системы и заблокировать звездолёт.

Дверь в рубку управления была выбита взрывом. Охранники, стоявшие по обе стороны от неё, лежали под обломками, без признаков жизни.

Госпожа Слин бросилась к дочери, но капсула безопасности была пуста.

У неё закружилась голова. В этот момент в рубку ворвался начальник охраны со своими людьми, получив приказ о блокировке звездолёта.

Проверив записи с камер наблюдения, он установил, что кто-то проник в группу техников и таким образом попал в рубку управления.

Он немедленно приказал задержать всех техников, а затем отправил боевые звездолёты на преследование похитителей, чтобы вернуть дочь госпожи Слин.

Убедившись, что госпожа Слин в безопасности, начальник охраны отправил техников на допрос. Повысив уровень безопасности на звездолёте до максимального, он присоединился к погоне.

Чтобы сэкономить время на пути к Столичной Звезде, они выбрали менее безопасный маршрут через систему Макса. Теперь охранники преследовали небольшой чёрный звездолёт, уворачиваясь от астероидов.

— Капитан, противник вошёл в пояс астероидов! У нас нет карты системы Макса, так как она была открыта недавно. Расстояние между нами увеличивается. Что делать?

— Первому отряду — расчистить путь, используя боковые энергетические пушки. Третьему отряду — обойти пояс астероидов и устроить засаду.

— Есть!

Внутри чёрного звездолёта Барн, сосредоточенно управляя кораблём, время от времени поглядывал на похищенного младенца в маленькой капсуле безопасности. Даже видавший виды пират не мог не признать, что ребёнок был необычайно красив. Барн, с трудом подобравший это слово, подумал, что будь у него такая прекрасная дочь, он бы улыбался даже во сне.

Но, вспомнив своего капитана, он тут же ожесточился. Зная жадного и коварного главаря, Барн понимал, что после получения выкупа ребёнка, скорее всего, продадут. Как бы ему ни нравилась малышка, он не мог ослушаться приказа.

В конце концов, он не хотел умирать, хотя и жил без особых привязанностей.

Внезапно раздавшийся сигнал тревоги вернул Барна к реальности. Увидев на экране красные точки, он нахмурился.

Что же делать? Он рассчитывал оторваться от преследователей в поясе астероидов и присоединиться к остальным, но охрана дома Слин устроила засаду.

… Похоже, есть только один выход.

Приняв решение, Барн увеличил скорость и направил звездолёт прямо на корабли охраны.

Ни одна из сторон не знала, что к ним приближается пространственная аномалия.

Подлетев ближе, Барн выстрелил из энергетической пушки в огромный астероид. Осколки разлетелись в разные стороны, нарушив движение остальных астероидов и направив их в сторону звездолётов охраны.

Однако опытные бойцы охраны дома Слин, заметив вспышку, заранее активировали защитные экраны и открыли ответный огонь, целясь в крылья чёрного звездолёта. Их целью было вынудить противника сдаться, а не уничтожить его.

Используя астероиды как прикрытие, чёрный звездолёт уклонялся от атак, но безуспешно. Сигналы тревоги становились всё чаще, скорость падала.

Когда Барн уже приготовился к плену, чёрный звездолёт попал в внезапно возникшую пространственную аномалию и исчез.

Семья Слин почти месяц вела поиски, но, не найдя никаких следов, была вынуждена прекратить их.

Чёрный звездолёт Барна, выброшенный пространственной аномалией над планетой, где находилась Сяо Хуа, упал, оставив огненный след в небе, и взорвался на краю леса.