Глава 11. Идеальное решение

Глава 11. Идеальное решение

Сяо Хуа и её отец летели по космосу на звездолёте с официальной эмблемой Межзвёздного Бюро Развития. Барн давно уничтожил свой персональный терминал, опасаясь, что однажды люди из Пиратского клана Красного Черепа узнают, что он жив, и тогда их с дочерью начнут преследовать.

У отца и дочери не было определённой цели, они просто дрейфовали в космосе.

Барн ещё не решил, куда им отправиться, но сразу исключил все планеты класса D и выше. Для жизни на таких планетах требовался не только определённый статус жителя, но и строгая проверка для тех, кому нужно было заново оформлять межзвёздное удостоверение личности.

У таких, как Барн и Сяо Хуа, не имевших даже удостоверений, не было права даже приближаться к планетам класса D и выше. Скорее всего, их бы схватили сразу после приземления.

Внезапно на экране звёздной карты звездолёта появилась маленькая красная точка. Отец и дочь оживились — наконец-то они встретили кого-то ещё. Если повезёт, можно будет узнать их пункт назначения.

Барн изменил курс звездолёта и попытался связаться с другим кораблём, но тот не отвечал на вызов. Пока отец и дочь недоумевали, вокруг их звездолёта внезапно появилось несколько громадных кораблей, которых не было видно на звёздной карте. Очевидно, их окружили.

Исследовательский корабль был небольшим, рассчитанным всего на дюжину человек. По сравнению с окружающими средними звездолётами, вмещающими сотни людей, он казался крошечным.

На дисплее перед собой Барн отчётливо видел, что среди ближайших кораблей, кроме одного гражданского звездолёта, остальные три были пиратскими.

Судя по масштабу — ни одного большого звездолёта — это были не слишком серьёзные противники. Даже их эмблемы Барн никогда не видел, вероятно, это была недавно созданная группировка.

Барн почувствовал презрение, но всё же изобразил сильный страх и вместе с Сяо Хуа перешёл по принудительно установленному трапу на борт гражданского звездолёта.

Увидев их одежду, пират, собиравшийся их обыскать, тут же зажал нос и отступил на шаг, с отвращением указав на Сяо Хуа и Барна: — А ну пошли туда, руки за голову и на корточки!

Затем он пробормотал что-то вроде: «Думал, две жирные овцы, а оказались два дикаря, которые даже одеться нормально не могут».

Сяо Хуа: «…»

Чёрт возьми, одежда из шкур — это не одежда, что ли?

Пусть волосы у нас растрёпаны, одежда из примитивных шкур, а лица испачканы пылью из пещеры, но мы же каждый день моемся! От нас не может так сильно пахнуть.

Это точно преувеличение, точно!

Сяо Хуа мысленно закатила глаза, но не посмела показать этого. Перед лицом оружия приходилось подчиняться.

Подражая испуганному выражению лица отца, Сяо Хуа, крепко обнятая Барном, послушно села на корточки рядом с другими заложниками, заложив руки за голову.

Другие пираты решили, что они сбежали с какой-то неразвитой планеты. Обыскав исследовательский корабль и не найдя ничего ценного, они одним выстрелом уничтожили его. Глядя, как обломки разлетаются по космосу, пираты громко рассмеялись.

Барн тоже усмехнулся про себя. Отлично! Он как раз ломал голову, как избавиться от исследовательского корабля, когда они найдут место для остановки. На нём ведь был маячок Межзвёздного Бюро Развития и официальная эмблема — никто бы не осмелился его купить.

Теперь проблема была решена идеальным образом.

Осталось только избавиться от этой мелюзги.

Среди заложников рядом с Барном и Сяо Хуа сидели мать и сын. Женщина в грубой одежде и штанах, с платком на голове, дрожала от страха, но крепко обнимала сына.

Она осторожно взглянула на новоприбывших отца и дочь, одетых ещё хуже неё, и в её глазах мелькнуло сочувствие. Но в ситуации, когда она сама была в опасности, женщина не решалась на какие-либо действия.

Наконец, пираты, похоже, договорились о выкупе с транспортной компанией, которой принадлежал звездолёт. Перерыв весь багаж заложников, они удовлетворённо успокоились и решили перевезти всех в другое укрытие.

Пока пираты, охранявшие заложников, обсуждали, как потратят выкуп, один из их звездолётов внезапно взорвался с громким хлопком.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, два других пиратских корабля также были разнесены на куски. Пираты на борту гражданского звездолёта не успели понять, что происходит, как были обезврежены ворвавшимися людьми.

События развернулись так быстро, что Сяо Хуа даже немного растерялась.

Увидев форму ворвавшихся бойцов, Барн напрягся — это была эмблема Пятого Легиона.

Вся Звёздная Империя держалась на пяти великих легионах, каждый из которых контролировался одной из пяти великих семей. Эти семьи сдерживали друг друга, поддерживая хрупкое равновесие в Империи.

Нынешний командир Пятого Легиона, известный как Бешеный Зверь Нору, в бытность свою командиром патрульного отряда лично возглавлял погоню за Пиратским кланом Красного Черепа, к которому раньше принадлежал Барн.

Тогда капитан Красного Черепа украл партию военных грузов Пятого Легиона, и легион преследовал их целый год, прежде чем постепенно отказаться от погони. Впрочем, Красный Череп тоже понёс тяжёлые потери.

Барн хорошо помнил шрам на спине, идущий от плеча до пояса, — напоминание о том бегстве.

К счастью, командир, вошедший в люк, был ему незнаком. Барн немного расслабился.

Впрочем, он понимал, что это и неудивительно. Ещё до того, как Барн попал на необитаемую планету, он слышал, что Бешеный Зверь Нору стал командиром легиона. Теперь он был большой шишкой, зачем ему оставаться в патрульном отряде?

Бойцы патрульного отряда быстро вывели оставшихся пиратов и, поговорив с капитаном пассажирского корабля, начали проверку личностей пассажиров.

Оказалось, что не только у Сяо Хуа и её отца, но и у доброй половины пассажиров на борту не было удостоверений личности.

Сотрудник Пятого Легиона, проводивший проверку, просто сделал краткие записи о тех, у кого не было документов. Когда подошла очередь Сяо Хуа и её отца, он увидел маленькую девочку, которую крепко обнимал высокий мужчина, почти полностью скрывая её. Решив, что это жители примитивной планеты, не привыкшие к цивилизации, он нахмурился, закончил запись и отпустил их.

Подслушивая разговоры других, Сяо Хуа узнала, что все эти люди летели на какую-то шахтёрскую планету. На планетах ниже класса D было бесчисленное множество людей без удостоверений личности, таких же, как они с отцом.

На таких низкоуровневых планетах удостоверение личности было практически не нужно, за исключением учёбы или политики, а за его оформление требовалось заплатить немалую сумму, которую большинство бедных звёздных жителей не могли себе позволить.

Что касается полётов на звездолётах, то, заплатив на десять процентов больше обычной стоимости, можно было договориться с не слишком официальными транспортными компаниями о посадке без регистрации имени.

Поэтому даже официальные лица знали о существовании таких серых зон на некоторых планетах нижнего уровня. Выполнив свой долг, они больше не задавали вопросов.

Когда все бойцы Пятого Легиона ушли, Сяо Хуа наконец смогла поднять голову. Они с отцом нашли свободные места, и по совпадению рядом оказалась та самая мать с сыном.

Сяо Хуа дружелюбно улыбнулась мальчику, который прятался за матерью. Мальчик, словно ободрённый, тоже улыбнулся ей, показав белоснежные зубы.

Это мгновенно напомнило Сяо Хуа зубную пасту «Darlie» из её прошлой жизни — мальчик был действительно очень смуглым.

Женщина, увидев, что дети разговорились, снова прониклась сочувствием и начала расспрашивать Барна.

Барн сказал, что они с дочерью с Безымянной планеты. Их планету атаковали звёздные звери, и им пришлось покинуть родной дом. Теперь они скитаются по космосу без определённой цели.

Раз уж исследовательский корабль Межзвёздного Бюро Развития уничтожен, и никто их не ищет, можно говорить что угодно.

Женщина и так уже сочувствовала отцу и дочери из-за их одежды, а услышав, что они лишились дома и скитаются, совсем расстроилась.

— Этот звездолёт летит на Песчаноморскую Звезду, — сказала она. — Если вы не против, можете поселиться там. Правда, условия там не очень хорошие.

При этих словах женщина смутилась.

Но Барн, услышав название «Песчаноморская Звезда», тут же с готовностью согласился.

Даже когда при высадке с них потребовали доплатить несколько тысяч Звёздных Долларов за билеты, это не испортило Барну настроения, и уголки его губ так и остались приподнятыми.