Глава 9 (Часть 1)

Едва усевшись в машину, Вера тут же спросила:

— Томми, мы поедем в больницу Святого Георгия навестить папу?

— Боюсь, что нет, малышка. ФБР не разрешает посещения, — ответил Томас, стараясь успокоить ее. — Но не волнуйся, как только я вернулся, сразу же поговорил с его лечащим врачом. Папе ничего не угрожает. Пуля попала в пряжку его ремня и застряла в брюшной полости. Врачи удалили часть кишечника, и теперь все в порядке.

— Но он упал и не встал. Я так волновалась… — Для Веры Лев был подобен божеству, всемогущему существу, и его ранение лишило ее чувства безопасности.

Чтобы подбодрить сестру, Томас сказал жизнерадостным тоном:

— Он не смог подняться, потому что в тот вечер слишком много выпил, дорогая. Врач сказал мне, что они даже не рискнули делать ему анестезию во время операции, потому что по его венам текла чистая водка!

Вера облегченно вздохнула.

— Тогда мы сейчас едем домой?

— Пока нет. Дом временно опечатан как место преступления. Мы поедем в Колеон. Там есть две квартиры, которые принадлежат нашей семье. Я уже отправил людей купить тебе новую одежду и все необходимое. Саша и Мария согласились остаться и будут заботиться о тебе, — сказал Томас, потрепав сестру по волосам. — Все будет хорошо.

Успокоенная словами брата, Вера наконец почувствовала себя в безопасности. Расслабившись, она прислонилась головой к плечу Томаса.

— Как хорошо, что ты вернулся.

На самом деле все было далеко не так просто, как Томас говорил сестре.

Хотя операция Льва прошла успешно, после такого тяжелого ранения ему предстояло провести в постели не меньше двух месяцев. Прокуратура еще не выдвинула обвинений, не было официального ордера на арест, поэтому ФБР могло лишь держать его под домашним арестом в больнице. Томас нашел способ связаться с отчимом, и Лев приказал ему управлять бандой совместно с главами других районов.

Две квартиры класса люкс в Колеоне стали новой штаб-квартирой «Львов». Томас ежедневно встречался там с членами банды, юристами и влиятельными людьми, а вечерами изучал документы, готовясь к судебному процессу Льва. Своим незаурядным умом и хладнокровием он пытался распутать этот клубок проблем, и казалось, что ему удалось временно взять ситуацию под контроль, но под видимым спокойствием скрывалось бурлящее напряжение.

Руководство банды не доверяло внезапно вернувшемуся Томасу.

Он не был родным сыном «царя». Он был сыном француженки, с которой Лев женился, и Фишер — это ее фамилия. Не будучи русским по происхождению и не имея кровного родства со Львом, Томас не обладал правом наследования. Если бы не внезапное ранение и госпитализация Льва, руководство никогда бы не согласилось подчиняться этому чужаку. Томас взял сестру с собой, подчеркивая ее статус законной наследницы, и, заручившись поддержкой отца, сумел получить право голоса в организации.

Томас Фишер столкнулся с перспективой затяжного судебного процесса, бесконечными спорами и взаимными обвинениями внутри банды, а также угрозой мести со стороны итальянской мафии. С первого дня своего возвращения в Чикаго он спал не больше четырех часов в сутки.

После того как Томас забрал Веру, Илья несколько дней не мог ее увидеть. Чувство внезапной потери было невыносимым. Он бродил возле Колеона, словно заблудившийся зверь, пытаясь увидеть в окнах хотя бы тень своего ангела.

Но даже это скромное желание оказалось недостижимым. Стоимость квартир в этом здании была в четыре раза выше рыночной, охрана была очень строгая, и после перестрелки на Пасху банда тщательно проверяла всех посетителей. Без приглашения у Ильи не было ни малейшего шанса попасть внутрь и увидеть Веру.

Любовь, которую он обрел и тут же потерял, причиняла ему невыносимую боль. Илья утратил свою маску хладнокровия. Если бы он мог оставаться существом тьмы и закончить свой путь во мраке, это было бы куда проще. Но, познав проблеск прекрасного звездного света после долгого пребывания в беспросветной тьме, он больше не мог выносить прежнюю жизнь.

Вера, Вера, Вера…

Повторяя имя своей звезды снова и снова, одинокий зверь сходил с ума от тоски.

В два часа ночи Вера в пятый раз потянулась к пустому месту рядом с собой и, не выдержав, тихонько встала с кровати. Босая, она прошла по коридору в гостиную. В лунном свете, встав на цыпочки, она достала с мини-бара бутылку водки. Используя руки и рот, вытащила пробку и налила себе немного в стакан. Водка была прозрачной и бесцветной, и хотя вкус у нее был резкий, запаха после нее почти не оставалось, так что Вера не боялась, что ее обнаружат.

Поднеся стакан к губам, девочка услышала щелчок — зажегся свет.

Томас стоял у выключателя и молча смотрел на нее.

— Я сидел в гостиной, думал, — сказал он. — Свет не включал.

Босая девочка, словно пойманная с поличным воришка, растерянно смотрела на брата.

— Что заставило тебя пить водку? — спросил Томас, подходя к ней и забирая стакан.

Вера опустила голову.

— Я не могла заснуть. Мне снились кошмары.

Вспомнив недопитую бутылку водки на столе в убежище, Томас вздохнул и, взяв сестру за руку, отвел ее в свою спальню.

— Если тебе страшно, приходи ко мне. Не пытайся заснуть с помощью алкоголя, это вызывает привыкание, — сказал он, уложил ее в кровать, укрыл одеялом, а затем, переодевшись в серую пижаму, сел рядом.

Он включил ночник.

Каштановые волосы, свободные от геля, мягко спадали на лоб, длинная белая шея виднелась из-под воротника пижамы. Без очков Томас выглядел почти хрупким, изящным, совсем не похожим на того делового человека, каким он был днем. В мягком свете ночника его черты казались удивительно нежными. Красота Эйлин Фишер без остатка передалась обоим ее детям.

Прижавшись к брату, Вера почувствовала облегчение. Он всегда был таким надежным, таким спокойным.

— Папа говорил, что я должна быть храброй, как лев. Львы не бегают посреди ночи к кому-то в кровать, потому что им страшно.

Томас погладил ее по спине, гордясь силой духа сестры. В ту ночь погибло шесть человек, и даже взрослые гости видели кошмары после случившегося.

— Дорогая, ты маленькая львица, ты еще не выросла. А я твой брат, и ты всегда можешь на меня положиться.

Вера придвинулась ближе и положила голову ему на колени.

— Томми, почему ты не приезжал домой? Раньше ты приезжал на каникулы, играл со мной, а после того, как уехал в Нью-Йорк, даже письма писал очень редко.

Томас не знал, что ей ответить.