Глава 1 (Часть 2)

Девочка уже собралась прогнать Илью, но, заметив зелёные глаза юноши, на мгновение замерла и настороженно произнесла: — Я тебя не знаю.

— Я от Григория из Восточного района, пришёл на встречу с царём, — коротко ответил Илья. Он не хотел её пугать. — Почему ты грустишь?

— Мне не нравятся подарки на день рождения, — девочка болтала ногами, и красные туфельки проносились мимо уха Ильи, словно спелые плоды на ветке. — Мне больше не нравятся кружевные платья, я хочу губную помаду и туфли на каблуках, и ещё я хочу научиться курить. Хотя сегодня мой день рождения, Наталья разрешила мне съесть только один кусочек торта.

Каждое её предложение начиналось с «я», что выдавало в ней маленькую эгоистичную львицу.

Илья спросил: — Кто такая Наталья?

— Моя гувернантка, — надула губки Вера.

— Но ты же Ренонова, здесь всё должно быть по-твоему.

Девочка гневно воскликнула: — Так и должно быть! Папа сказал, что я хозяйка этого дома!

Илья беззвучно рассмеялся, любуясь её гордым видом.

Жена Льва Ренонова умерла несколько лет назад, и он не женился повторно. Девочка была его единственным ребёнком. Конечно, отсутствие жены не означало, что у него не было других женщин, но он не позволял ни одной восточноевропейской женщине входить в спальню, где жила его жена. Место законной супруги пустовало, и Вера по праву считалась хозяйкой.

Лев любил её как зеницу ока, часто брал с собой на различные мероприятия и намекал, что в будущем дочь унаследует его дело. Илья подумал, что ради этого ангела он и сам готов вырвать кому-нибудь глаза.

Не успели они обменяться и парой фраз, как снаружи послышались голоса, зовущие Веру. Похоже, кто-то наконец заметил отсутствие виновницы торжества. Вера приложила палец к губам, призывая Илью к молчанию, и на её лице появилась озорная улыбка. В этом полузамкнутом пространстве они провели пять минут в полном согласии — время, которое показалось Илье невероятно прекрасным.

Первым Веру нашёл её отец. Видимо, у неё было несколько излюбленных мест, где она пряталась. Высокая фигура Льва Ренонова делала этот коридор ещё теснее. Он поднялся по лестнице, наклонился, взял дочь на руки и поцеловал в розовые щёки.

— Моя сладкая, все тебя ищут, почему ты спряталась? Ведь это твой день рождения.

Вера надула щёки и пожаловалась: — Мой день рождения, а мне можно только один кусочек торта?

— Потому что у тебя уже два больных зуба, и папа скоро не сможет тебя поднять. Разве ты не собираешься участвовать в Чикагском балетном конкурсе? — Голос Льва, успокаивающего дочь, был невероятно мягким, что сильно отличалось от его обычного холодного тона. Впрочем, ничего удивительного, ведь люди — существа противоречивые.

— Ты обещал, что я выиграю! — В её царственном взгляде было что-то такое, что заставляло преклоняться и отдавать ей весь мир. Она была точной копией Льва, обладающей врождённым даром управлять людьми.

— Я всё улажу, — небрежно сказал Лев. — Но ты же не хочешь, чтобы на памятной стене висела твоя пухлая фотография?

Вера поджала губы, словно переживая внутреннюю борьбу, и неохотно кивнула.

Лев спустился с дочерью на руках и прошёл мимо Ильи, словно стена. Он был ростом шесть футов три дюйма (около 190 см), очень крепкого телосложения. Пиджака на нём не было, мышцы туго обтягивали рубашку и жилет, а на галстуке сверкал рубин. Вера была высокой для своего возраста, но в объятиях отца казалась изящной куклой.

Царю было уже сорок пять лет, но он по-прежнему был силён, как молодой мужчина, обладал острым умом и энергией — результат долгих тренировок. Обычно он выглядел расслабленным и ленивым, как дремлющий лев.

Илья прижался спиной к стене, затаил дыхание, притворяясь колонной. Лев холодно взглянул на него, словно этот молодой человек в дешёвом костюме был грязным бродячим псом.

— Это ты тот, кого Григорий рекомендовал на мокрое дело?

Илья опустил глаза и почтительно ответил. Он увидел огромное кольцо на пальце Льва. Григорий как-то рассказывал, что те, кому царь доверял, должны были преклонить колени и поцеловать его кольцо, как рыцари при посвящении.

Лев издал горлом звук, выражающий безразличие, означающий, что он принял к сведению, и прошёл мимо с дочерью на руках. Вера, прижавшись к широкому плечу отца, сморщила свой вздернутый носик и скорчила Илье рожицу. Отец и дочь скрылись за дверью, вернувшись в роскошный зал, где шёл праздник.

Илья понял, что пока не заслужил даже права преклонить колени и поцеловать его кольцо.

Всё нужно начинать с нуля.

Примечание автора: Короткий рассказ, который закончится в течение десяти глав -О-

Этот сайт без всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)