Глава 7 (Часть 1)

Седьмая глава

Обнимая свою драгоценную Веру, Илья смог немного поспать. Его сон был тревожным, прерывистым, полным кошмаров. Каждый раз он просыпался в страхе, что все произошедшее — лишь сон. К счастью, Вера по-прежнему лежала рядом, уткнувшись лицом в его шею. Илья не двигался, хотя рука, на которой она спала, затекла.

Солнечные лучи пробивались сквозь щели в шторах, постепенно меняя свое направление. Близился полдень, когда Вера наконец проснулась. Она пошевелилась, моргнула и посмотрела на Илью из-под одеяла, словно раненый зверек, прячущийся в кустах и опасливо наблюдающий за окружающим миром.

Илья слишком хорошо знал это выражение. В детстве он постоянно следил за настроением матери, стараясь избегать ее беспричинного гнева.

Дети учатся очень быстро, когда дело касается выживания. Эта гордая юная львица, любимая дочь Царя, никогда прежде не знала горя. Но всего за одну ночь она научилась осторожности, и виной тому был он сам. Эта мысль причиняла Илье невыносимую боль.

Он нежно погладил ее по спине и с любовью посмотрел в глаза, пытаясь развеять ее страх. — Тебе что-нибудь нужно?

Вера помолчала, а затем тихо произнесла: — Я хочу пить.

Илья тут же вскочил и набрал в ладони воды из-под крана. Вера, опустив голову, жадно пила из его рук, как бездомный котенок. Ее губы и язык несколько раз касались его ладони, и Илья с трудом сдерживал волнение. Большая часть воды проливалась сквозь его пальцы.

Когда она напилась, он достал из шкафчика галеты. Вера сморщила носик, откусила кусочек и отвернулась, отказываясь есть дальше. Одно и то же блюдо не появлялось в меню принцессы дважды, поэтому неудивительно, что ей не понравились эти пресные, твердые, как камень, галеты.

Вера, видимо, все еще чувствовала боль, поэтому отказывалась вставать из-под одеяла. Илья не знал, что делать.

— Что ты хочешь съесть? Я схожу куплю, — сказал он. Илья был готов на все ради нее, даже отрезать от себя кусок плоти, если бы она того пожелала.

— …Хочу хот-дог, — пробормотала Вера, надув губы. — И сахарную вату.

Почувствовав вину в голосе Ильи, она, повинуясь инстинкту, тут же сменила тон и стала им командовать.

Илья начал собираться. Запасная одежда в шкафу пришлась как нельзя кстати. Он надел бейсболку, чтобы хоть как-то замаскироваться.

— Я скоро вернусь. Запри дверь и никому не открывай, кроме меня.

Вера молча повернулась к нему спиной. Илье пришлось встать на колени у кровати и снова просить прощения.

— Прости меня. Если ты хочешь на меня разозлиться, можешь наказать меня как угодно, — сказал он, коснувшись ее волос.

Вера не смотрела на него. После долгого молчания, когда Илья уже потерял всякую надежду, она вдруг повернулась.

— Девятая авеню, 51-я улица, дом 13, парикмахерская «Балти», — четко произнесла она. — Найди там дядю Шерманского. У него рыжеватая козлиная бородка.

Илья вопросительно посмотрел на нее. Вера продолжила:

— Он не из банды, но ему можно доверять. Папа говорил, что если что-то случится, я должна обратиться к нему. Передай дяде Шерманскому, чтобы он отправил телеграмму моему брату в Нью-Йорк.

— Брату? — еще больше удивился Илья. — У тебя есть брат?

— Похоже, у тебя не очень хорошие связи в банде, раз тебе никто об этом не рассказал, — безразлично ответила Вера. — У меня есть сводный брат по матери. Он окончил Йель и сейчас работает адвокатом в Нью-Йорке.

Йель, Нью-Йорк, адвокат… Эти слова были так далеки от жизни Ильи, что он растерялся.

— Девятая авеню, 51-я улица, дом 13, парикмахерская «Балти», — повторил он адрес.

— Да, — кивнула Вера. — Если ты это сделаешь, я тебя прощу.

Илья обрадовался, услышав ее слова. Похоже, Вера, обдумав все, сделала свой выбор.

— Ты получил ранение, спасая меня, а я пострадала из-за тебя. Мы в расчете.

Она протянула руку из-под одеяла, и Илья, сцепив с ней мизинцы, пообещал выполнить ее просьбу.

Выйдя из дома, Илья осмотрелся, убеждаясь, что за ним никто не следит. Затем он поймал такси и поехал по указанному адресу. На улицах было малолюдно, над городом висела гнетущая атмосфера. По радио передавали новости о перестрелке в особняке главы русской мафии. Илья прислушался, но ничего нового не узнал.

51-я улица оказалась узким переулком, застроенным старыми, обветшалыми магазинчиками, торгующими товарами, вышедшими из моды лет двадцать назад. Парикмахерская «Балти» ничем не выделялась на их фоне.

Под козырьком медленно вращался сине-белый знак. Витринные стекла были вечно грязными, а внутри царил полумрак. Чтобы разглядеть обстановку, нужно было буквально прижаться к стеклу.

Илья немного постоял у входа, а затем вошел.

Пожилой мужчина с рыжеватой козлиной бородкой протирал стол. Услышав, что кто-то вошел, он, не поднимая головы, сказал: — Извините, сегодня выходной.

Илья снял бейсболку. — Шерманский?

Старик замер. Илья сунул руку в карман, и тот мгновенно загородился высоким парикмахерским креслом, настороженно глядя на него. Илья медленно вытащил руку. На ладони лежал не пистолет, а обруч для волос с бриллиантами в форме оливковой ветви.

— Вера просила меня найти вас, — спокойно сказал Илья.

Увидев обруч, старик расслабился. Напряжение в его лице исчезло. — Слава богу! С ней все в порядке?

— Да, она не пострадала, — ответил Илья, убирая обруч обратно в карман. — Она просила вас отправить телеграмму ее брату в Нью-Йорк.

— Понимаю. Ее безопасность — лучшая новость за сегодняшний день, — сказал Шерманский мрачным голосом.

— А Царь… — осторожно спросил Илья.

— Он еще жив. Его доставили в больницу Святого Георгия. ФБР оцепила палату и блокирует любую информацию, поэтому пока неясно, насколько серьезно он ранен.