Глава вторая (Часть 2)

— Купи себе хорошую одежду! Посмотри, что ты на себя нацепил, — Лев вытащил бумажник, достал пачку крупных купюр и сунул Илье в карман. — Через две недели Пасха. Приведи себя в порядок, не позорь меня.

Сердце Ильи забилось быстрее. Пасха — самый важный праздник для православных. Приглашение Льва на семейное торжество было ясным сигналом: его усердная работа в течение года получила признание. Царь принял его в семью! Ему было все равно, сколько крови на его руках, и сколько он получает. Главное — оставаться в этом особняке. Конечно, у него были свои амбиции, но ничто не могло сравниться с этой целью.

Чтобы успокоиться, он постоял немного у лестницы, ведущей в гостиную. В доме было тихо. В тишине ночи доносились приглушенные звуки фортепиано. Илья, как обычно, поднялся по лестнице, повернул налево и подошел ко второй двери. Это была музыкальная комната. По вечерам здесь занималась только одна девушка.

За прошедший год Илья использовал любую возможность, чтобы послужить в особняке, и уже хорошо изучил обстановку. Он стриг газон, работал водителем, мыл полы — делал все, что угодно, лишь бы подольше побыть рядом с ней.

Теперь он собирался выпить свой яд.

Илья открыл дверь. Теплый желтый свет тут же рассеял тень и окутал его.

В центре комнаты стоял рояль «Стейнвей». Вера сидела на табурете и мучительно играла пьесу Стравинского. Рядом стояла женщина средних лет, ее гувернантка Наталья.

Эта белая русская женщина с убранными в пучок волосами, должно быть, была красавицей в молодости. Она и сейчас сохранила остатки былой красоты. На ее слегка выступающих скулах виднелся розово-лиловый румянец.

— Еще раз! После понижения тональности темп должен быть плотнее, как капли дождя, стучащие по стеклу, — трость коснулась пальцев Веры. Удар был несильным, но Вера раздраженно отдернула руку. У Ильи возникло мгновенное желание выколоть этой женщине глаза кинжалом.

— До Пасхи осталось совсем немного. Ты должна будешь сыграть эту пьесу перед всеми гостями. По крайней мере, сыграй ее без запинки.

Вера была готова взорваться от злости. Видя ее сопротивление, Наталья поняла, что дальнейшие занятия сегодня будут бесполезны, и разрешила ей играть, что она хочет. Гувернантка вышла из музыкальной комнаты и, заметив Илью в дверях, прошла мимо, словно сквозь воздух.

Илья подошел к Вере и положил на рояль белую розу, которую сорвал в саду.

Вера с силой захлопнула крышку рояля. Инструмент издал громкий звук.

— Не злись, скоро Пасха, — как всегда, мягко уговаривал ее Илья. — Ты получишь много подарков.

— Я знаю, что подарит папа, — раздраженно ответила Вера. — Я видела, как он посылал людей в магазин Кононовского. Наверняка опять пасхальное яйцо. В прошлом году было из слоновой кости, в позапрошлом — из драгоценных камней, а в позапозапрошлом — из бриллиантов. Ничего нового. Лучше бы шоколад!

Подарки, о которых она говорила с таким пренебрежением, были бесценными произведениями ювелирного искусства.

Илья сунул руку в карман и нащупал холодный предмет.

— Может быть, тебе понравится это, — он положил на крышку рояля золотую губную помаду.

Вера схватила изящную вещицу и, рассмотрев ее, немного успокоилась. Она вскочила и поцеловала Илью в щеку. — Ты единственный, кто меня понимает! — Она легко подбежала к зеркалу, достала помаду и попробовала накрасить губы.

За год она выросла на два дюйма. Унаследовав гены Льва, она развивалась быстрее, чем другие девочки ее возраста. В то время как у других девочек еще были пухлые животики, у Веры уже появилась тонкая талия, а ноги были прямыми и стройными, как бутон розы, готовый распуститься. Несмотря на юный возраст, все знали, что она станет ослепительной красавицей, как и ее покойная мать. Француженка, которую Лев любил за ее экзотическое очарование.

У Царя было слишком много врагов, поэтому Вера не ходила в частную школу. Лев нанял нескольких учителей, которые приходили на дом и преподавали ей языки, музыку и математику. Два раза в неделю Илья отвозил ее в город на уроки балета.

Поиграв немного с помадой, Вера вернулась к роялю и продолжила разучивать сложные пассажи. Илья остался рядом, наслаждаясь редкой минутой отдыха. Он не мог оставаться слишком долго, это привлекло бы внимание.

Льву нравилось видеть, как Вера ездит верхом и разговаривает по-французски с дочерью дипломата, но он никогда не заставлял ее ничему учиться. Фортепиано и балет были выбором самой Веры. Ей нравилось побеждать, и она была готова отказаться от еды и тратить время и силы на постоянные тренировки, чтобы участвовать в соревнованиях. Для девочки ее возраста это было довольно необычно.

Даже если не брать в расчет ее художественный талант, одно только упорство вызывало у Льва гордость. Он часто говорил, что люди, которые привыкли сдаваться на полпути, поддаваясь желаниям и лени, не имеют будущего.

Вера немного поиграла, затем перестала листать ноты. Илья вдруг сказал: — Твоя учительница сообщила, что урок балета в субботу отменяется. В зале будут ремонтировать пол.

— О, понятно, — Вера уныло сменила мелодию и продолжила играть. — Даже если не будет танцев, мне все равно придется заниматься музыкой.

— Она сообщила только мне. Другие не знают, — спокойно произнес Илья.

Пальцы замерли на клавишах. Вера посмотрела на него, и ее лицо озарилось. — Значит… у меня есть два свободных часа!

— А если считать дорогу, то три, — Илья загадочно подмигнул и предложил альтернативу. — В субботу в город приезжает цирк.

Вера задышала от возбуждения, сдерживая желание закричать. — Тогда устрой все, — кивнула она Илье, словно она была главой банды.

— Как прикажете, моя госпожа.

У автора есть, что сказать: Русская мафия начала развиваться в США только после распада Советского Союза, но действие этой статьи происходит в 1940-х годах, так что это преднамеренное размытие эпохи, многие детали перемещаются на несколько десятилетий туда и обратно, так что не копайтесь в этом.

Этот сайт не имеет всплывающей рекламы, постоянное доменное имя (xbanxia.com)