Глава 4 (Часть 2)

Сегодня вечером, одетый как респектабельный человек, он казался бесконечно близким к ее кругу, но на самом деле это лишь подчеркивало непреодолимую пропасть между ними. Илья чувствовал, как будто его режут на куски, начиная с головы, кости бросают в огонь, а сильные чувства заставляют внутренности кипеть.

Она была дочерью главы мафии Льва Ренонова, ей было одиннадцать лет. Такую запретную любовь не простили бы ни обычные люди, ни, тем более, мафия.

Вера, Vera.

Он держал это непроизносимое имя на кончике языка, словно вишню, которую нельзя проглотить. Ее сладкий аромат был так близок, но он никогда не мог произнести его вслух.

Следующие несколько часов прошли для Ильи как в тумане, словно он блуждал в странном, фантасмагоричном сне.

Возможно, он съел немного хлеба, а может, и нет. Он хотел напиться до бесчувствия неразбавленным алкоголем, который лился рекой, но боялся, что в таком состоянии совершит какую-нибудь глупость, поэтому ограничился двумя бокалами шампанского. В своем оцепенении он не чувствовал вкуса, и дорогое игристое вино казалось ему неотличимым от дешевой газировки.

Он бродил по особняку Льва, как красивый, но бездушный зомби, с пустым взглядом. К счастью, остальные гости уже изрядно выпили, некоторые, пошатываясь, пустились в пляс, и ни у кого не было сил обращать на него внимание.

Во дворе установили колокол, украшенный гирляндами и стеклянными шарами, как новогодняя елка. В полночь люди должны были звонить в него, празднуя чудесное воскресение Христа и начало нового года.

Праздничная толпа не обращала внимания на ночную прохладу. Воодушевленный всеобщим ликованием, Илья решил взглянуть на Веру. Просто сказать «Христос воскрес», скрывшись в толпе поздравляющих, — в этом не было ничего предосудительного, верно?

— Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять!…

Кто-то начал обратный отсчет, сверяясь с часами, толпа подхватила. Илья увидел Веру, она была всего в пяти шагах от него. С радостным лицом она смотрела в окно, ожидая, когда ночное небо озарится праздничным фейерверком.

Раздался глубокий звон колокола. Илья открыл дрожащие губы.

Бах, бах-бах.

Внезапные глухие звуки прервали его. Выстрелы разорвали праздничную атмосферу.

Лев, схватившись за живот, с широко раскрытыми глазами упал на пол, словно в замедленной съемке.

Гости застыли в оцепенении. Выстрелы и взрывы фейерверков слились воедино, казалось, что стреляют отовсюду. Толпа пришла в смятение, шампанское разлилось по полу. Пьяные мафиози, выхватывая пистолеты, пытались найти врагов, но те тоже были в черных костюмах, и отличить своих от чужих было невозможно. Охрана окружила упавшего главу мафии, пытаясь вычислить стрелявшего, но неожиданно обнаружила, что врагов гораздо больше, чем они думали.

— Дочь! Спасите дочь!

Илья услышал чей-то крик, тело отреагировало раньше разума. Он схватил Веру на руки и быстро выбежал из гостиной. Раздался выстрел, словно кто-то толкнул его в спину. Илья, пошатнувшись, удержался на ногах. Слабость разлилась по левой руке. Он не чувствовал боли, но понял, что ранен.

Илья не выпустил Веру, наоборот, прижал ее к себе еще крепче. Он нарочно протиснулся в группу женщин. Под их тонкими, облегающими платьями невозможно было спрятать оружие, они меньше всего походили на врагов, а их тела служили неплохой защитой от пуль.

Люди продолжали падать, сраженные пулями. Сбитые и разбитые свечи и лампы погрузили комнату в полумрак. Пользуясь знанием особняка, Илья нащупал маленькую дверь — ту самую, через которую он впервые увидел Веру, — юркнул внутрь и заблокировал ручку палкой.

Вера молчала, ее тишина выделялась на фоне криков и воплей. Илья с тревогой потрогал ее.

— Папу ранили, — тихо сказала она. Ее лицо, обычно румяное, как яблоко, стало белым, как мел.

— С ним все будет хорошо, — успокоил ее Илья. — Охрана уже действует.

Они оба знали, что это ложь. Редко кому удавалось выжить после пулевого ранения, чаще всего люди так и оставались лежать, пока их не уносили в могилу.

Кто-то яростно стучал в дверь, умоляя впустить его, но Илья не обращал внимания. Стрельба снаружи не прекращалась, казалось, ей не будет конца, и это лестничное пространство тоже скоро станет небезопасным.

Илья, придерживая Веру одной рукой, пошел по коридору. Одна рука у него безвольно висела, но девочка, лежавшая у него на руках, была такой легкой и хрупкой, что он почти не чувствовал ее веса.

Пройдя через две двери, они выбрались из особняка через боковой выход. Слева, вдоль ряда кустов, находился гараж, там почти никого не было. Илья локтем разбил окно одной из машин, открыл дверь, вытащил провода из-под приборной панели и завел мотор. Навыки, полученные в банде угонщиков, неожиданно пригодились. Он спрятал Веру под задним сиденьем и велел ей не поднимать головы.

Машина вылетела из гаража и помчалась к воротам. Дорожка огибала главный вход в особняк, им пришлось проехать сквозь толпу. Илья нажал на газ, не обращая внимания на людей. Снаружи вбежала группа мужчин в черных костюмах, но Илья сразу понял, что это не мафиози. Это были «белые псы» из ФБР.

С начала перестрелки прошло всего пять-шесть минут, даже полиция не могла приехать так быстро. Эти агенты ФБР, похоже, устроили засаду у ворот и ждали первого выстрела.

— Стоять! Остановитесь! — крикнул мужчина, целясь в машину из двух пистолетов.

Илья вдавил педаль газа в пол. Мужчина взлетел на капот, а затем скатился вниз, машина безжалостно переехала его тело.

Сзади раздалась стрельба, заднее стекло разлетелось вдребезги. Илья, пригнувшись к рулю, продолжал давить на газ. Старый «Форд» 41-го года, словно выпущенная из лука стрела, вылетел за ворота, снеся одну из створок.

Полночь пробила, волшебство закончилось.

Он никогда не был принцем.

Примечание автора: Предупреждение: следующая глава содержит подробное описание запретной любви. Если вам неприятна эта тема, пропустите ее.