Глава 10 (Часть 2)

Когда Илья привел Веру на место, она поняла, почему никогда раньше не видела этот кинотеатр. Он располагался на цокольном этаже большого здания и был нелегальным: половина фильмов здесь была пиратскими копиями, и, конечно, никаких новинок проката тут не показывали. Стены были обклеены яркими, но дешевыми постерами, в основном, к фильмам ужасов или для взрослых, названия которых Вере были совершенно незнакомы.

Кассы не было, вход стоил всего два цента. Днем зрителей почти не было. Илья дал полной женщине средних лет с ярко накрашенными ногтями лишнюю монетку, и та, бросив взгляд на Веру, насыпала ей ведро слегка отсыревшего попкорна со вчерашнего дня.

Войдя в темный зал, Вера поняла, что они здесь практически одни. Кроме двух спящих мужчин на последнем ряду, зал был пуст. С радостным предвкушением шалости она потянула Илью за собой и села.

На экране появился кадр без заставки киностудии, словно кусок пленки был вырезан. Сразу начались титры фильма «Дракула». Это был фильм ужасов с Белой Лугоси в главной роли, рассказывающий о том, как вампир из Трансильвании проникает в город и соблазняет молодых девушек.

Вера никогда раньше не смотрела фильмы ужасов. Зловещая музыка и мрачные кадры с самого начала заставили ее сердце бешено колотиться. Она встала со своего места и спряталась в объятиях Ильи, ища защиты у своего верного телохранителя. По мере развития сюжета она вскрикивала, пряча лицо в его куртку и выглядывая одним глазом, чтобы следить за происходящим на экране.

Видя, как Вера испугана, Илья несколько раз предлагал уйти, но она отказывалась. Девочка поняла главное правило фильмов ужасов: чем страшнее, тем интереснее. Илья начал жалеть о своей идее. Он почти не смотрел фильм, все его внимание было приковано к Вере. Она ерзала в его объятиях, ее теплое дыхание щекотало его шею, волосы скользили по подбородку. Илья чувствовал жар во всем теле, словно его самого пригвоздили к кресту и жгли заживо.

Граф Дракула сбросил маску и, обнажив клыки, наклонился к шее жертвы.

Вера крепко обняла Илью за талию. Он приблизился к ее нежной шее, губы дрожали. Возможно, он и был тем самым зверем, проникшим в мир людей, соблазненным ароматом и вкусом девичьей крови. Дракула в конце концов сгорел в адском пламени. А какая судьба ждет его самого?

После фильма Вера сказала, что проголодалась. Отсыревший попкорн она так и не доела, попробовав лишь одну горсть.

Илья хотел отвести ее в дорогой ресторан, но Вера, оглядев его с ног до головы, покачала головой:

— Во все рестораны на Первой авеню нужно приходить в вечерних нарядах. В таком виде нас не пустят.

— Даже если у нас есть деньги?

— Нет. Давным-давно в одном отеле требовали, чтобы дамы были в жемчугах и перчатках. Моя мама как раз была в охотничьем костюме, и ее не пустили. Она очень рассердилась, а на следующий день надела только меховую накидку, жемчужное ожерелье и перчатки. Ха-ха, после этого ей дали пожизненный абонемент. Папа часто вспоминает эту историю. Но так могла поступить только мама. Ты же не можешь раздеться догола и надеть только бабочку. Тебя полиция за сумасшедшего примет.

Единственный приличный костюм Ильи был испорчен, а покупать новый было уже поздно. Идея с рестораном отпала.

— Я уже устала от французской кухни, — заявила Вера. — Хочу чего-нибудь другого. Где ты обычно ешь?

— Может, в Китайский квартал? — предложил Илья. — Там не очень чисто, но еда вкусная.

Вера сразу же согласилась. Они поехали на Семак Роуд. Почти полвека назад иммигранты из Восточной Азии превратили это место в город внутри города. Улицы пестрели экзотическими зданиями и вывесками на китайском. Близилось время ужина, и в воздухе витал характерный аромат жареных блюд.

Илья привел Веру в свое любимое заведение. Как только они вошли, Вера закашлялась от едкого запаха перца чили. Она не хотела уходить, не попробовав местной кухни, и попросила Илью взять еду с собой. Он купил жареную лапшу и курицу с цедрой, и они поужинали, сидя на ступеньках площади напротив торговой палаты Анланг Тонг.

Вера облизала пальцы и одобрительно кивнула. Ей понравилась лапша. На десерт Илья отвел ее в ближайшую кондитерскую. С бумажным кульком в руках Вера стояла перед сотнями стеклянных банок с конфетами, словно белка, попавшая в кладовую с орехами. Щеки девочки пылали от восторга. Она просила Илью достать банки с верхних полок и сама накладывала себе мармелад.

Начинало темнеть. Илье нужно было отвезти Веру домой.

Машина остановилась на парковке, но Вера не торопилась выходить. Она пересела на переднее сиденье, посмотрела на Илью и гордо заявила:

— С сегодняшнего дня ты мой парень.

Илья смотрел на нее, не веря своим ушам. Ему показалось, что он ослышался.

— В моей танцевальной группе есть девочка, Лили. Она постоянно хвастается своим парнем. А этот глупый мальчишка — сын их садовника. Ему всего четырнадцать, и у него даже усов нет. Я не привыкла, чтобы у кого-то было то, чего нет у меня. Поэтому ты будешь моим парнем!

Она вела себя как королева, жалующая своему подданному орден. Вера еще раз окинула Илью взглядом. Он выглядел гораздо лучше того садовничьего сынка, а после сегодняшнего свидания она убедилась, что он вполне справится с почетной должностью ее парня.

— Теперь мы пара, запомнил? — довольно произнесла Вера, быстро чмокнула Илью в щеку и, выскочив из машины, побежала домой.