Глава 10 (Часть 1)

Служанка проводила Веру до лифта. Девочка направилась к машине, весело подпрыгивая на каждом третьем шаге. Каждый ее шаг отдавался в сердце Ильи. Он не ждал ее снаружи, как обычно, а сидел за рулем, низко надвинув кепку на глаза, чтобы скрыть свои чувства. Однако, когда Вера открыла дверь и села на заднее сиденье, ее аромат наполнил салон, и Илья невольно вздрогнул.

— Почему ты мне не открыл дверь? — недовольно спросила принцесса, пнув ногой спинку водительского сиденья.

— Я вас не заметил, мисс. Простите, — извинился Илья, завел мотор и выехал с парковки.

Они снова остались наедине в этом маленьком пространстве. За окном мелькали городские пейзажи и прохожие, а в машине царила тишина.

После случая на Пасху Вера ожидала от Ильи особого внимания и заботы, но, не видя его несколько дней, она столкнулась с подчеркнутой вежливостью. Намеренная отстраненность Ильи задела ее, но гордость не позволяла заговорить первой. Вера продолжала пинать сиденье, накапливая раздражение.

Каждое движение Веры было для Ильи как индикатор ее настроения. Взглянув в зеркало заднего вида и увидев ее надутые щеки, он не выдержал молчания и, словно поднимая белый флаг, сдался:

— Что ты хочешь? Если подарок, то я как раз получил деньги…

— Я хочу обнимашек, — перебила его Вера, надув губки.

«A hug», — произнесла она с особым акцентом, протягивая гласные, в ее голосе слышались и обида, и гордость. Звонкий, мелодичный голос напоминал пение соловья.

Илья, словно потеряв слух, замер в рассеянности.

— Я сказала, обнимашек! — повторила она, наклонившись вперед. Ее теплое дыхание коснулось уха Ильи.

Машина резко вильнула и, взвизгнув тормозами, врезалась в фонарный столб на тротуаре. Илья направил «Роллс-Ройс» Льва прямо на пешеходную дорожку.

Скорость была небольшой, так что столкновение можно было считать незначительным. Вера испуганно замерла, но, увидев, что Илья не пострадал, а лишь склонился над рулем, сдерживая какую-то эмоцию, радостно рассмеялась.

— Ха-ха, ты разбил папину машину!

Она смотрела на него с выражением «посмотрим, что ты теперь будешь делать», торжествуя от собственной власти и злорадствуя одновременно.

Илья тяжело выбрался из машины и осмотрел повреждения. Благодаря своевременному торможению, на капоте образовалась лишь небольшая вмятина, но краска была содрана. Это была любимая машина Льва, которую он всегда предоставлял своей дочери. Илья понимал, что даже мелкий ремонт влетит в копеечку.

Авария произошла в центре города, вокруг было много людей. Рядом остановилась патрульная машина, из которой вышли двое полицейских. Один из них, совсем молодой, в новенькой форме, с гладко выбритым лицом и легкой щетиной, выглядел по-юношески привлекательным.

— Эй! Как ты водишь? Выпивал? — громко крикнул молодой полицейский Илье.

Его напарник, постарше, увидев номер машины, остановил горячего коллегу.

— Ладно, Кен, пусть едет.

— Что? Он же вылетел на тротуар! — удивился молодой полицейский.

— Никто не пострадал. Пусть едет, — тихо сказал старший полицейский новичку, только что выпустившемуся из полицейской академии. — Это машина Льва Ренонова. Не стоит искать неприятностей, себе дороже.

Молодого полицейского разозлила трусость напарника, он хотел возразить, но тот положил ему руку на плечо и повел к машине.

— Мы так и будем закрывать глаза на все проделки мафии?

— Мы патрульные, а не ФБР. Не будь таким наивным. Иди в машину.

Илья, молча и безучастно, наблюдал за этой сценой, засунув руки в карманы. Старший полицейский махнул ему рукой:

— Езжай, все в порядке!

Илья сел в машину и задним ходом покинул место аварии.

Чтобы справляться с нелегально добытыми автомобилями и запчастями, у банды была своя автомастерская. Украденные машины перекрашивали, меняли шины и продавали. Илья пригнал туда поцарапанный «Роллс-Ройс». Это было гораздо дешевле, чем обращаться в официальный сервис.

На урок балета Вера опоздала окончательно. Они стояли у ворот автомастерской: она — в прекрасном настроении, он — в подавленном.

— Я вызову такси, — сказал Илья.

— Не надо! Я сегодня и не собиралась на балет. Я даже туфли и форму не взяла, — отрезала Вера.

— Тогда куда ты хочешь поехать? — спросил Илья, чувствуя себя беспомощным.

— Придумай что-нибудь, — скомандовала маленькая львица. — Как в тот раз, когда ты меня в цирк водил. Хочу чего-нибудь интересного!

Илья понял, что Вера заранее все спланировала. В отместку за ту ночь, когда он сделал ей больно, она решила покапризничать. Девочка доверчиво взяла Илью под руку и с предвкушением посмотрела на него.

Одного этого взгляда было достаточно, чтобы Илья сдался. Его звезда была всемогущей маленькой королевой, перед которой он был готов склониться.

Под предлогом, что нужно отвезти мисс на урок, Илья взял в мастерской «Шевроле». Передвижной цирк уже уехал. Куда же ее теперь отвезти? Его мир ограничивался самыми злачными местами: прокуренными казино, подпольными борделями, замаскированными под рестораны, и банями, где ошивались наркоторговцы. В таких местах в любой момент могла начаться стрельба или драка.

После долгих раздумий Илья предложил пойти в кино. Вера, слегка разочарованно, промычала:

— Только не мелодраму! Они мне надоели. И некоторые актрисы меня раздражают.

Ни для кого не было секретом, что киноиндустрия контролируется мафией. Лев инвестировал в десятки фильмов и продвигал актрис. Тех, кто мечтал выйти за него замуж и стать мачехой Вере, было не счесть.

— На Восьмой улице есть кинотеатр, где показывают старые фильмы. Только там не очень уютно, — сказал Илья.

— На Восьмой улице? А я и не знала, что там есть кинотеатр.