Глава 4

3. По следам мира

Сквозь пелену сна, ослепительный солнечный свет разбудил меня. Я открыл глаза и сквозь просветы в кронах деревьев увидел восходящее солнце. Моей первой реакцией, в отличие от потягивающихся рядом товарищей, был долгий вздох облегчения, ведь я был утешен тем, что в этом мире тоже есть день.

Присмотревшись, я заметил, что Сяопан, тот самый толстячок, который вчера порезал себе руку, тоже задумчиво смотрел на солнце, как и я.

Согласно решению, принятому вчера вечером, мы отправимся на северо-восток для исследования.

Поскольку начальная точка для всех 18 человек находилась в юго-западном углу Материка, прямо у моря.

Если бы мы двинулись вдоль побережья, то, столкнувшись с бескрайним океаном без каких-либо инструментов, мы либо умерли бы от голода, не поймав рыбы, либо от жажды, не найдя пресной воды.

В сравнении с этим, движение вглубь Материка, к густой растительности, давало больше шансов на выживание.

Одно из преимуществ системы друзей заключалось в том, что она могла показывать местоположение друзей на карте, даже в неисследованных, тёмных областях, отображая их как зелёные светящиеся точки.

Обнаружив это, мы решили разделиться на две группы, по 9 человек в каждой, смешанного состава.

Затем, сохраняя определённое расстояние, мы двинулись параллельно в одном направлении.

Таким образом, наш строй стал более широким.

И площадь исследования увеличилась.

Нашим первоочередным приоритетом были еда и вода для выживания. Хотя мы находились в игре, сильная жажда и голод ясно давали понять, что этот мир требует пищи и питья.

Группа шла долго, солнце поднималось всё выше, но мы ничего не нашли.

Во время пути мы, эти Исследователи (так нас называли в игровом интерфейсе), знакомились и общались, постепенно привыкая друг к другу.

По дороге я разговорился со Сяопаном, который порезал себе руку.

— Цзян Минцун, я смотрю, ты уже давно озираешься по сторонам. Что-нибудь заметил?

Сяопан поправил очки: — Да, я заметил, что ты наблюдаешь за мной. Если бы ты не спросил, я бы и сам собирался тебе рассказать.

Я: — Хорошо, тогда просвети.

Сяопан: — Просвещать не стоит. В реальной жизни я опытный затворник, и моя семья довольно обеспечена. Каждый день я бездельничаю дома, но не совсем праздно: я много читаю в интернете и кое-что знаю о разных вещах.

Я: — Вот как? Здорово.

Сяопан: — Давай без формальностей. Я вижу, ты тоже умный человек. Если бы не ты вчера, я думаю, все бы переругались. Скажу тебе, по дороге я внимательно осматривал окружающие деревья и цветы, но результат меня очень удивил: все увиденные растения не существуют в реальном мире.

Я: — Мне тоже кажется, что они выглядят немного неестественно.

Сяопан: — Посмотри на эти огромные деревья, закрывающие небо. Их стволы очень похожи на баньяны, распространённые на юге нашей страны, но на ветвях не только цветы, но и гроздья чего-то похожего на дикий виноград. А теперь посмотри на бескрайние луга под ногами: трава такая чистая и аккуратная, словно за ней ухаживает персонал футбольного поля.

Я: — Если бы это было в реальном мире, это было бы странно, но это игровой мир, так что, думаю, это обычное дело.

Сяопан: — Хм, но странность не в этом.

Я: — А в чём тогда?

Сяопан: — Ты помнишь, как я порезал себе руку?

Я: — Естественно, как такое забудешь.

Сяопан: — Присмотрись ещё раз.

С этими словами Сяопан закатал рукав.

Я: — Рана исчезла?

Сяопан: — Верно. Когда я порезался, было невероятно больно, в несколько раз больнее, чем в реальности. Потом, незаметно для себя, боль прошла, и я обнаружил, что рана исчезла.

Я: — Ты понял, что произошло?

Сяопан: — Потом я тайком порезался ещё раз. В тот момент, когда рука была порезана, я увидел, что моя полоска здоровья заметно уменьшилась, но вскоре она начала медленно восстанавливаться, и как только она заполнилась, моя рана полностью исчезла.

Я: — Вот как это устроено. А что ты имел в виду, говоря "в несколько раз больнее"?

Сяопан: — Всё просто. Думаю, как и наши нынешние сильные ощущения жажды и голода, наше восприятие, возможно, было усилено. Но, кажется, только эти несколько ощущений усилены; остальные, такие как обоняние, осязание, зрение и слух, остались такими же, как в реальном мире.

Я: — Вот оно что. Можешь сказать, сколько у тебя здоровья?

Сяопан: — 100. Разве у всех не одинаковое начальное состояние?

Я: — Сначала я тоже так думал, потому что у многих из нас по 100. Но только что, по пути, я разговаривал с другими и обнаружил, что это не так. У кого-то 130, у кого-то больше 150, а у самой сильной, той девушки, что идёт сзади, вообще 200.

Выслушав меня, Сяопан оглянулся, затем повернулся обратно: — Хе-хе. Разве это не целительница? Глядя на то, как она ковыляет, мне уже становится утомительно. Как думаешь, она годится на роль целительницы?

Я: — Ха-ха, есть что-то похожее.

Сяопан: — Ты когда-нибудь смотрел аниме или читал романы о попадании в игру?

Я: — Нет, я никогда не смотрел мультфильмы, когда вырос.

Сяопан: — Зануда. Скажу тебе, я много такого видел. Чем сложнее ситуация, тем важнее хорошо понимать всё вокруг, чтобы выжить.

Я сложил кулаки в знак уважения: — Восхищаюсь!

Сяопан: — Да ладно тебе.

По дороге мы со Сяопаном продолжали болтать, пока не получили сообщение от другой группы, что они нашли источник воды.

После того как мы с ними встретились, мы увидели небольшой ручей, шириной около четырёх-пяти метров. По обеим его сторонам простирались ровные зелёные луга. Под лучами солнца дно ручья, усыпанное галькой, отражало разноцветные блики. Прозрачная вода едва доходила до лодыжек.

Девушки резвились внизу по течению, а мы, мужчины, напились выше по течению и сидели, болтая.

Во время разговора мы узнали, что возраст всех членов группы различен, но все они находятся в диапазоне от 20 до 30 лет. Их образование и профессии в реальном мире также сильно отличались.

Однако общая судьба связала нас вместе. Все по очереди делились своими мыслями: кто-то жаловался, что скучает по дому, кто-то ностальгировал по богатой жизни в реальности, а кто-то, конечно, был рад оказаться в этом иллюзорном мире.

Что касается меня, то я не мог сказать, рад я или опечален. Родители, конечно, будут скучать, но я не знал, как вернуться в реальный мир.

И ещё: вошли ли мы в игру только духом, или наши физические тела тоже перенеслись? Что сейчас происходит со мной в реальном мире? Или меня там вообще больше нет?

Чем больше я думал, тем больше вопросов возникало, и тем сильнее я терялся. Поэтому все снова сошлись во мнении: думать об этом бессмысленно. Раз уж мы здесь, нужно приспособиться. Возможно, работая сообща, мы сможем найти способ вернуться.

Пока мы, мужчины, обсуждали эти вопросы, пронзительный крик из низовья ручья достиг наших ушей, нарушив столь редкое спокойствие.

Мы обернулись и увидели, как откуда-то из-за девушек, что были ниже по течению, выскочили несколько монстров размером с половину человека, похожих на крыс. Все они с искажёнными мордами злобно рычали на девушек.

Их широко раскрытые пасти обнажали две несоразмерно длинные передние зубы, а толстые усы на мордах ритмично подёргивались в такт их злобному рычанию, похожему на собачий лай. Судорожно дёргающиеся глаза и напряжённые задние лапы подсказывали, что в следующую секунду они бросятся на испуганных девушек.

И действительно, монстры оттолкнулись задними лапами, и несколько девушек тут же были сбиты с ног, закричав о помощи со слезами в голосе.