Глава 16. Раскрашенная кожа (Часть 1)

Лин Ян пришел в дом Цзывэй Даожэня последним из всех наставников Саньцинмэнь вместе со своими учениками.

К тому времени Цзывэй Даожэнь был уже мертв, а его любимая ученица, Цин Мо, была связана.

Рядом с телом Цзывэй Даожэня лежал серебряный кинжал.

Лин Ян узнал кинжал Цин Мо.

Цин Мо, увидев Лин Яна, разрыдалась. — Наставник, я убила человека… Прости меня.

— Где Вэй Цзе? — спросил Лин Ян.

Он помнил, что Цзывэй Даожэнь послал за Вэй Цзе. Что-то случилось! Его ученица не могла убить человека. Наверняка это Вэй Цзе… Он не мог допустить, чтобы этот юноша снова навлек беду на Цин Мо. Он должен был защитить ее.

Но слова Цин Мо разрушили все его предположения. — Цзывэй Даожэнь… хотел воспользоваться Вэй Цзе. Вэй Цзе отказался, и Цзывэй Даожэнь вытолкнул его из этого окна. Я хотела спасти его… Я не хотела убивать…

Под окном было озеро Цзинху. Его поверхность, покрытая рябью, была темно-зеленой, и невозможно было сказать, насколько оно глубокое.

Сейчас, как ни смотри, невозможно было определить, есть ли там Вэй Цзе.

— Наглая лгунья! — Сюань Ин не выдержал и ударил Цин Мо по лицу. — Совершив такой ужасный грех, ты еще смеешь клеветать на Цзывэй Даожэня?! Тебя нужно высечь!

Даже если Сюань Ин догадывался о некоторых вещах, он не мог допустить, чтобы кто-то узнал о пристрастиях Цзывэй Даожэня.

Сейчас в комнате было много учеников, и слова Цин Мо были непростительны.

Лин Ян встал перед Цин Мо, защищая ее от второго удара Сюань Ина.

— Вы… — обратился он к своим собратьям. — Вы сообщили властям?

— Уже послали гонца. Стража скоро будет здесь.

Лицо Лин Яна стало пепельным. Если придут стражники, Цин Мо не поздоровится. Убийство даоса, неопровержимые улики… Ее ждет смерть.

Лин Ян присел рядом с Цин Мо и погладил ее по лицу. — Что ж, так даже лучше. По крайней мере, власти казнят тебя быстро, без пыток Саньцинмэнь.

— Наставник, ты сердишься на меня?

— Ты такая непутевая, я всю жизнь буду на тебя сердиться, — Лин Ян хотел отругать ее, но не смог сдержать слез.

Учитель и ученица обнялись и заплакали под осуждающими взглядами остальных членов Саньцинмэнь.

Вскоре прибыли стражники и увели Цин Мо.

Все было кончено.

Большинство членов Саньцинмэнь, обсуждая произошедшее, разошлись.

Оставшиеся на месте преступления стражники смотрели на тело Цзывэй Даожэня.

Казалось, все было не так просто.

— Почему этот серебряный кинжал почернел?

— А внутри тела… что-то движется?

Несколько стражников с недоумением переглянулись.

Самый смелый из них разжал челюсти Цзывэй Даожэня. Из его рта хлынул поток черной, вязкой, зловонной жидкости.

Затем произошло нечто еще более невероятное. Кожа Цзывэй Даожэня сморщилась и странным образом соскользнула с тела, словно змеиная шкура.

Под кожей оказалось чудовище с острыми зубами, совсем не похожее на человека.

Лин Ян подошел ближе, чтобы рассмотреть его, и вздрогнул. — Это… это… обезьяна-демон с горы Наньянь!

Три года назад, когда Саньцинмэнь еще не переехал, Цзывэй Даожэнь поймал у реки Вэйшуй обезьяну-демона. Эта обезьяна, постоянно находясь рядом со школой, выучила немало даосских техник.

Та битва потребовала от всех членов Саньцинмэнь немало сил.

В конце концов, обезьяну-демона удалось пленить. Цзывэй Даожэнь не хотел ее убивать и запер в пещере на заднем дворе.

Но через несколько дней стало известно, что обезьяна сбежала.

Правда ли она сбежала — никто не знал.

Лин Ян знал лишь, что последним, кто входил в ту пещеру, был Цзывэй Даожэнь. Примерно с того времени Цзывэй Даожэнь начал вести себя странно.

Лин Ян наклонился и посмотрел на человеческую кожу, соскользнувшую с обезьяны-демона.

— Так вот что это за искусство создания иллюзорной кожи, — Лин Ян наконец понял, почему после этого случая Цзывэй Даожэнь изменился: стал эксцентричным, жестоким, бросил жену и начал увлекаться юношами.

Цзывэй Даожэнь прожил большую часть жизни в славе, но в конце концов пал жертвой этого уродливого демона.

Лин Ян с грустью смотрел на кожу.

Стражник прижал ногой уродливую голову обезьяны-демона и сказал своему начальнику: — Похоже, это существо причастно к недавнему убийству в Тяньсян Лоу!

Начальник кивнул.

— А где та девушка, которую мы арестовали? — спросил он своих подчиненных. — Развяжите ее немедленно! Если бы не она, мы бы все еще были обмануты этим лже-даосом!

Глава 17. Завершение

Цин Мо, которую все обвиняли, неожиданно стала героиней и старшей ученицей с белым жетоном.

Ветвь Лин Яна, которую раньше никто не замечал, стала самой популярной в Саньцинмэнь.

Ученицы, которых раньше никто не жаловал, вдруг стали получать знаки внимания от учеников других ветвей.

Раньше Цин Мо сама носила воду из озера, а теперь молодые ученики дрались за право принести ей воду. Ее ведра были расписаны на год вперед.

Ся Чжи, Сюань Ин, Ши Хуан, Чжэн Синь и другие, которые раньше относились к Лин Яну свысока, стали вежливыми и почтительными. Они то и дело приходили к нему с кувшином цинцзю, чтобы посоветоваться о воспитании учеников.

Каждый из них хотел воспитать такую же выдающуюся ученицу, как Цин Мо.

А сцена, где Цин Мо и Лин Ян плакали, обнявшись, после смерти Цзывэй Даожэня, стала хрестоматийным примером истинных чувств и трогательной привязанности.

Однако Лин Ян знал, что Цин Мо больше не была счастлива.

Вернувшись из дома Цзывэй Даожэня после всех этих событий, он проверил пульс Цин Мо. Ей было всего шестнадцать, но ее жизненная энергия была сильно истощена.

Тогда Цин Мо, поняв, что больше не может скрывать правду, рассказала ему все.

На самом деле, Лин Ян и раньше подозревал, что Вэй Цзе не человек. Ведь для обычного человека пройти вступительные испытания было практически невозможно.

Но он отказывался верить в это. Он думал, что Вэй Цзе просто умнее, способнее и удачливее других, но никак не демон.