Освоение целины и покупка земли

После Нового года Су Цзинсэнь собрался отвезти Су Чжипина и Су Чжианя в городок, чтобы навестить учителя в школе, заплатить за обучение и так далее.

Су Цинхэ тоже стала проситься поехать. Су Цзинсэнь ничего не мог поделать и взял ее с собой.

Дом учителя находился через улицу от книжной лавки Су Цзинму. Место было очень хорошее и тихое.

Су Цзинму привел их семью к воротам школы. После стука в дверь вышел ученик.

— Учитель Чэнь дома? — с улыбкой спросил Су Цзинму. Ученик кивнул, огляделся и с улыбкой спросил: — Вы хотите учиться?

— Пожалуйста, следуйте за мной, учитель читает в кабинете.

Су Цзинму кивнул и сунул ученику в руку бумажный пакетик, в котором лежали два пирожных.

Ученик радостно принял его и повел их во двор.

Затем он сам пошел доложить в кабинет, и вскоре вышел снова, чтобы провести их туда.

Учителю Чэню было около сорока с лишним лет, у него была борода длиной с ладонь, фигура немного худощавая, выглядел он интеллигентно.

Рядом с ним стоял маленький мальчик, лет десяти, чистенький и белолицый, который с любопытством осматривал их, вращая глазами.

— Здравствуйте, Учитель Чэнь. Моя фамилия Су, Су Цзинму. Это мой старший брат, Су Цзинсэнь. Мы пришли по делу его двух сыновей, — Су Цзинму подошел, поклонился и указал на Су Чжипина и Су Чжианя: — Мой брат хочет, чтобы они учились в школе. Прошу Учителя Чэня оценить их способности.

Учитель Чэнь слегка кивнул, повернулся к Су Чжипину и Су Чжианю: — Как вас зовут и сколько вам лет?

— Отвечаю учителю, меня зовут Су Чжипин, мне одиннадцать лет.

— Отвечаю учителю, меня зовут Су Чжиань, мне девять лет.

Учитель Чэнь погладил бороду и снова спросил: — Учились ли вы дома читать и писать?

— Нет, — Су Чжипин и Су Чжиань покачали головами, немного смущенные.

Учитель Чэнь сменил вопрос: — Думали ли вы, зачем нужно учиться?

Су Чжипин поджал губы, посмотрел на Су Цзинсэня. Су Цзинсэнь нервничал больше, чем его сыновья, его ладонь, державшая руку Су Цинхэ, была покрыта потом.

Су Чжипин снова опустил голову, посмотрел на Су Цинхэ, а затем повернулся и ответил учителю: — Ради семьи, чтобы защитить семью, чтобы семья жила лучше, а также чтобы больше людей, как моя семья, жили в мире и достатке.

Учитель Чэнь кивнул, повернулся к Су Чжианю. Су Чжиань все еще улыбался, а теперь, качая головой, сказал: — Чтобы расширить кругозор, расширить горизонты. Учеба может прояснить разум, можно узнать больше.

— Хорошо, оба ребенка способны к обучению, — Учитель Чэнь улыбнулся и кивнул: — С завтрашнего дня пусть приходят в школу, я буду их учить.

Су Цзинсэнь обрадовался, непрерывно кланяясь Учителю Чэню: — Большое спасибо, учитель, большое спасибо.

Сказав это, он преподнес десять кусков свинины, каждый весом два-три цзиня, всего около двадцати-тридцати цзиней.

Затем он достал из-за пазухи бумажный пакетик, в котором лежало десять лянов серебра.

Ученик рядом взял его и сразу отложил в сторону.

Учитель Чэнь взял со стола четыре книги и передал их Су Чжипину и Су Чжианю: — Эти две книги вы должны носить с собой. После того, как я буду учить вас днем, вечером, вернувшись домой, вы должны усердно заниматься.

Су Чжипин и Су Чжиань поклонились Учителю Чэню: — Спасибо, учитель.

Учитель Чэнь махнул рукой: — Ладно, идите пока домой. Знаете, где школа? Завтра, когда пойдете в школу, не забудьте взять с собой кисти, тушь, бумагу и тушечницу.

Затем Су Цзинсэнь с тремя детьми попрощался.

Школа находилась в самом конце этой улицы. Су Цзинму проводил их до ворот, показал дорогу и вернулся в книжную лавку.

Су Цзинсэнь же повел детей дальше на скотный рынок, намереваясь сначала купить бычью телегу.

Скотный рынок, как следует из названия, предназначен для покупки и продажи скота. Лошадей было мало, в городке, кроме богатых семей, мало кто использовал лошадей.

Мулов было больше, затем быков и овец, а потом уже куры, утки, гуси, кошки, собаки, свиньи и тому подобное.

Хотя у семьи Су Цзинсэня не было бычьей телеги, у дедушки Су она была. Тогда Су Цзинсэнь тоже ездил с ним покупать, так что у него был некоторый опыт. Он осмотрел всех по очереди и в итоге выбрал полувзрослого быка, начал торговаться и договорился за четыре с половиной ляна серебра.

Потратив еще пол-ляна серебра, он купил довольно большую телегу.

Два комплекта. Су Цзинсэнь сидел спереди, управляя телегой, а Су Чжипин, Су Чжиань и Су Цинхэ сидели сзади, просматривая только что полученные книги.

— Старший брат, здесь так много иероглифов, — Су Цинхэ пролистала две книги. Все они были написаны традиционными иероглифами. Она могла узнать только две-три десятых.

Дело не в том, что она была неграмотной, просто древние иероглифы немного отличались от традиционных иероглифов в современном мире, но произношение и значение были примерно одинаковыми.

— Угу, когда старший брат выучит эти иероглифы, он вернется и научит тебя читать, — Су Чжипин, хотя обычно и был спокойным, но тоже был подростком. Раньше он любил читать, и если бы не бедность семьи, он, наверное, уже мог бы сдать экзамен на туншэна.

Теперь его желание исполнилось, и он всю дорогу не мог перестать улыбаться от радости.

Су Чжиань тоже энергично кивал: — Сестренка, второй брат тоже научит тебя читать и писать, тогда мы сможем вместе читать книги.

— Маленький сорванец, смотри, как бы потом не оказалось, что твоя сестренка знает больше тебя, — Су Цзинсэнь рассмеялся и выругал его спереди. Су Чжиань громко ответил: — Ни за что! Я точно буду знать больше сестренки.

Су Чжипин подошел и спросил: — Папа, когда мы купим землю?

— Прямо сейчас. Перед Новым годом я говорил с старостой деревни, просил его присмотреть для нас. Сегодня пойду спрошу, нет ли желающих продать землю, — с улыбкой сказал Су Цзинсэнь: — Если нет, то сами освоим целину.

По правилам деревни, каждому человеку полагалось пять му земли. В семье Су было всего пять человек, поэтому сейчас у них было пятнадцать му земли.

Если осваивать целину, в этом году не нужно платить налог, но за каждый му нужно заплатить один лян серебра за освоение.

Не думайте, что в древности землю можно было просто так осваивать. Где поля, где леса, где целина — все это записывалось в официальных документах. Самовольное освоение целины каралось.

Дом старосты деревни находился в самом центре деревни. Су Цзинсэнь сразу же поехал туда на телеге.

Староста как раз был дома. Когда Су Цзинсэнь и его семья вошли, староста прямо спросил: — Цзинсэнь, ты по поводу покупки земли?

— Да, беспокою старосту, — с улыбкой сказал Су Цзинсэнь. Староста достал две тетради и пролистал их: — По поводу земли есть два пути: один — купить, другой — освоить целину. Земля у реки в нашей деревне еще не освоена. Если ты хочешь освоить целину, то придется брать ту землю у реки, можно освоить только пятьдесят му.

— Если покупать, в этом году три семьи хотят продать землю.

— Одна — семья Ян, их старший сын закончил обучение и хочет открыть лавку, старый Ян хочет продать землю, десять му, чтобы купить лавку для старшего сына.

— Еще одна семья — Помещик Ван из восточной части деревни. Его младший сын пристрастился к азартным играм и задолжал денег. Помещик Ван хочет продать сто му земли.

— И еще одна семья — Цяо Лаосань из западной части деревни. Они ленивые и не хотят заниматься земледелием, поэтому хотят продать. Всего двадцать му. Посмотри, какая тебе нужна.

Су Цзинсэнь немного поколебался: — А земля какая?

— Землю семьи Ян ты знаешь, она находится в четырех-пяти му от вашей земли, это отличная земля, стоит пять лянов серебра за му.

— Земля Помещика Вана тоже плодородная, тоже пять лянов серебра. Земля Цяо Лаосаня раньше была плодородной, но год простояла, тоже пять лянов серебра.

— Земля у реки стоит один лян серебра, так было много лет.

Староста закрыл тетрадь и с улыбкой сказал: — По мне, если хочешь купить побольше, покупай у Помещика Вана, они редко продают землю.

— Конечно, и у семьи Ян неплохо, а у Цяо Лаосаня немного далеко.

Су Цзинсэнь немного смущенно улыбнулся: — Сто му слишком много, я не могу себе этого позволить. Сейчас у меня всего двести с лишним лянов серебра.

О семье Ян он и не думал, десять му слишком мало. У Цяо Лаосаня действительно было слишком далеко, почти через целую деревню.

Староста с улыбкой кивнул: — Ну, смотри, у кого покупать, нужно решать поскорее, несколько семей приходили спрашивать о покупке земли.

Су Цзинсэнь не мог принять решение, подумал немного и сказал: — Может, я вернусь домой, посоветуюсь, займу денег. Если получится, куплю побольше.

— Если нет, то освоим целину.

Староста, конечно, не возражал. Когда Су Цзинсэнь встал и ушел, он отнес тетради во внутреннюю комнату.

Су Цзинсэнь сначала посоветовался с мамой Су. Мама Су хотела купить сто му земли, но у нее тоже не было денег. Долго думала, а потом нахмурилась и сказала: — У моих родителей можно занять десяток лянов, но нам не хватает половины денег. Может, спросим у пятого брата?

— У пятого брата тоже не так много, в этом году он еще дом для родителей строит, не знаю, сможет ли занять, — вздохнул Су Цзинсэнь, присев у двери: — А может, просто купим у семьи Ян, а потом освоим целину?

Мама Су не согласилась: — Освоение целины тоже стоит денег. Хотя в следующем году не нужно платить налог, но на обработку земли ты разве не потратишься?

— Чтобы освоить сто му, сколько людей тебе нужно нанять?

— Еще и кормить их нужно. А если купить готовую землю, то как раз успеешь к весеннему севу.

Су Цзинсэнь развел руками: — Но у нас нет денег, что, по-твоему, делать?

Су Цинхэ слушала большую часть разговора, прижавшись к ноге Су Цзинсэня, и предложила идею: — Папа, давайте заработаем денег! В прошлый раз мы сделали столетние яйца и заработали триста лянов. Если мы сделаем что-то еще, чего никто никогда не ел, у нас разве не будет денег?

Мама Су ткнула ее в лоб: — Ты думаешь, все так легко сделать?

— Те столетние яйца ты просто случайно сделала. Ну-ка, скажи, что еще мы никогда не видели?

Су Цинхэ надула губы. Даже если бы она знала, она не могла сказать. Сказала бы, ее бы точно сожгли как чудовище.

Случайности случаются один раз, а не два. И даже если два, то не так близко друг к другу.

По ее мнению, лучше было не осваивать целину напрямую. Хотя там всего пятьдесят му, но если купить еще у семьи Ян, то будет шестьдесят му.

М-м, трехсот лянов более чем достаточно.

Проблема в том, что освоенная целина неплодородна, и урожая с нее не будет как минимум три года.