Глава 11: Неожиданная ситуация

Ван Маньнин взглянула в окно. Гао Бэйлин неизвестно когда ушла со скамейки, оставив только одинокие яблони. Солнце пробивалось сквозь листья, отбрасывая пятнистые тени на газон.

Она снова перевела взгляд на Цзя Сыци, осторожно поставив чашку с кофе точно по центру подставки, ни на миллиметр не сместившись.

— Разве вы, присутствующие, не спорили об этом два месяца назад? — сказала Ван Маньнин. — Я единственный родственник бывшего короля. Он уехал, не попрощавшись, а я сижу здесь. Разве в этом есть какая-то проблема?

В конференц-зале воцарилась гробовая тишина.

Ветер из открытого окна принес запах свежескошенной травы, но, проникнув внутрь, снова стал бесшумным.

Ван Маньнин приподняла уголок губ.

— Тогда, Ваша Светлость, как, по-вашему, было бы уместно? — Ее тон можно было назвать почтительным и скромным, что было предвестником ее гнева.

Ван Маньнин редко злилась, и даже в этой ситуации она не видела необходимости злиться.

— Действующее законодательство предусматривает, что человек может быть признан умершим только через семь лет после исчезновения. Только тогда вы имеете право наследования, — сказал Цзя Сыци. — В течение этого периода монархом по-прежнему должен быть Его Величество Ван Хуаньнин.

Говоря это, Цзя Сыци немного поколебался, словно произнеся следующие слова, зал мгновенно взорвется и превратится в море огня.

Все должны были прекрасно понимать, что на самом деле ситуация была недалеко от этого.

— Королевская власть временно осуществляется Кабинетом, или... учреждается Сенат, — говорил он, постепенно теряя уверенность, и его голос становился тише.

Слова «учреждается Сенат» Ван Маньнин едва расслышала, навострив уши.

Все — Ван Маньнин, ее секретарь, включая двенадцать членов Кабинета Премьер-министра, а также три-пять писарей — никто не произнес ни слова, никто даже не осмелился громко дышать.

Неужели пятнадцатиминутный перерыв так долог?

Почему Су Яо до сих пор не объявил о продолжении заседания?

Ван Маньнин злобно посмотрела на Су Яо. Неизвестно, были ли слова Цзя Сыци произнесены по указанию Су Яо.

Но этот человек был старым и хитрым, очень проницательным, и наверняка найдет способ полностью отстраниться.

— Учреждается Сенат? — Ван Маньнин тихо рассмеялась. — Ваша Светлость, вы действительно очень смелы. Может быть, мне просто уступить вам это место, и вы займете его?

Она подняла подбородок и холодно оглядела конференц-зал, оглядела каждое лицо — тупое, испуганное или злорадное. Постепенно эти лица словно расплылись и побледнели, как огни сквозь туман в ночи... Она вспомнила своего отца и брата. Они должны были оставаться здесь, даже после смерти. Значит, в эти десятилетия было что-то драгоценное и теплое...

Ван Маньнин встала. Плечи Цзя Сыци вздрогнули.

— Королевство Цзиньчу достигло сегодняшнего дня не без вашей помощи. Но вы все знаете, что Королевство Цзиньчу — это не Республика Цзиньчу, — ее голос был ледяным. Говоря это, она, казалось, излучала необъяснимое давление. Солнечный свет за окном и этот мрачный конференц-зал словно были разделены несколькими мирами. — Какие последствия имеет предложение о Сенате, какие последствия имеет превышение полномочий Кабинетом, вы не первый день работаете и должны понимать.

Она больше не смотрела на Цзя Сыци, а уставилась на Су Яо.

Су Яо, склонив голову, сосредоточенно изучал документы на столе, его брови были нахмурены, глаза скрыты за очками в золотой оправе, словно он полностью погрузился в мир документов.

— Исчезновение бывшего короля — это результат, которого никто из нас не желал видеть.

Я его единственная сестра, и наследование престола или исполнение его обязанностей — это мое законное право.

Сказав это, Ван Маньнин снова села и взяла уже остывший кофе. — То, о чем мы только что говорили, пусть останется шуткой во время перерыва.

Однако мне не нравятся такие шутки, и я надеюсь, что это последний раз, когда со мной так шутят.

Все по-прежнему молчали.

Ван Маньнин допила холодный кофе залпом и повернулась к Су Яо: — Премьер-министр, неужели пятнадцатиминутный перерыв так долог?

Не пора ли нам продолжить заседание?

Су Яо прочистил горло, поднял голову. На щеке остался легкий красный след от очков: — Перерыв окончен, заседание продолжается.

Следующая тема.

После заседания Кабинета Ван Маньнин вернулась в личные покои. Первым делом она открыла винный шкаф и нашла неоткрытую бутылку виски.

Она не знала, куда дела бокал, и стала искать его, перерывая все подряд, довольно резко.

Но бокал — маленький стеклянный бокал с квадратным горлышком — никак не находился.

Ван Маньнин просто открутила крышку бутылки и отпила глоток, тут же закашлявшись и согнувшись.

Кто-то тихо подошел сзади. Она услышала мягкий голос Гао Бэйлин: — Крепкий алкоголь не следует пить так быстро, лучше добавить немного воды и льда.

Ван Маньнин обернулась и увидела Гао Бэйлин, стоящую за ней в темно-красном шелковом платье. В этот момент перед глазами словно возникла иллюзия, с яблони упал лист... Гао Бэйлин словно по волшебству достала откуда-то стеклянный бокал, почти нежно взяла у нее бутылку, налила полбокала вина и, достав из холодильника форму для льда, добавила два кубика.

— Вы не хотите выпить? — спросила Ван Маньнин.

— Я не могу пить, — Гао Бэйлин протянула бокал ей в руку, ее улыбка была немного смущенной.

Они стояли у барной стойки рядом с обеденным столом. Ван Маньнин представляла, что находится в баре под названием «Секрет».

Гао Бэйлин скрестила руки, опершись локтем на стойку, и с улыбкой смотрела на нее, как в сценах из сериалов, демонстрирующих очарование домохозяйки.

Ван Маньнин надеялась, что она ничего не спросит, но в то же время хотела, чтобы она без умолку расспрашивала о том, что обсуждалось на заседании Кабинета, и насколько отвратителен Цзя Сыци... Но Гао Бэйлин все время тихо ждала, наблюдая, как Ван Маньнин снова и снова подносит к губам холодный, покрытый каплями бокал.

— Сегодня во время перерыва на заседании произошло небольшое недоразумение, — наконец заговорила Ван Маньнин.

Возможно, из-за выпитого вина, ей казалось, что рассказать о публичной провокации Цзя Сыци от начала до конца не составит труда, и Гао Бэйлин поймет все в двух словах.

— Цзя Сыци раньше был лидером студенческого движения, работал адвокатом, а затем занялся политикой, — сказала Гао Бэйлин. — Его политические взгляды всегда были радикальными.

— Он был адвокатом? Я думала, он не знает законов, — Ван Маньнин вспомнила, что в резюме Цзя Сыци, когда он только стал членом Кабинета, действительно был пункт о работе в какой-то юридической фирме, и фыркнула. — Конституционная монархия его уже не устраивает, боюсь, прямая революция и установление республики больше соответствуют его политическим требованиям.

Гао Бэйлин помолчала.

Ван Маньнин подумала, не стоит ли сменить тему. Гао Бэйлин спросила: — Вы действительно так ненавидите Цзя Сыци?

На этот вопрос Ван Маньнин не должна была отвечать напрямую. Монарху не подобает давать личные оценки членам Кабинета.

Но перед ней была только Гао Бэйлин, и виски немного опьянил ее, мысли витали в воздухе, холодно глядя на ее собственное тело.

Ван Маньнин сказала: — Да, я его очень ненавижу.

Когда Кабинет сменится, нужно обязательно найти способ его убрать.

Из-за выпитого вина у Ван Маньнин заболела голова, и она отправилась спать в спальню.

Проснувшись около шести-семи вечера, она увидела небо, залитое закатом. Хотя голова все еще кружилась, настроение почему-то было хорошим. Спустившись ужинать, она обнаружила, что Гао Бэйлин уже ждет ее, и это хорошее настроение сохранилось.

— Расследование дела об исчезновении бывшего короля и учительницы нужно продолжать? — спросила Гао Бэйлин за ужином.

— А какое у вас мнение по делу об убийстве Джека Потрошителя? — ответила Ван Маньнин, не отвечая на вопрос.

— Я подозреваю, что учительница — убийца. Детектив Анья, вероятно, тоже так думает, когда расследует, — Гао Бэйлин немного подумала, прежде чем осторожно ответить. — Только прямых улик нет.

— Зачем она скрывается в столице?

Этот вопрос был адресован не только Гао Бэйлин, но и самой Ван Маньнин.

Какой человек Муягун? Что она думает, что делает? Ван Маньнин не могла этого понять.

Она знала, что Муягун всегда выглядела ленивой и пренебрежительной. Некоторые газеты публиковали ее фотографии, когда она курила, называя ее «падшей Афиной». Все это было лишь внешней стороной.

На самом деле, Муягун больше походила на неразгаданную загадку.

Гао Бэйлин опустила глаза. Ван Маньнин заметила, что у нее очень длинные ресницы, которые слегка дрожали.

— Я не знаю, Ваше Величество, — сказала она.

Неужели Муягун, будучи слишком своеобразной, решила сменить образ жизни, уехала из дворца, изменила внешность и решила стать героиней, убивающей серийных убийц?

Неужели ее что-то спровоцировало, она уехала из столицы и заодно кого-то убила, чтобы выплеснуть гнев?

Или она просто, уезжая, присела у канавы и выкурила сигарету «Красный Бриллиант», а окурок был собран как вещественное доказательство, связанное с местом преступления...

Ужин закончился в бесконечных предположениях Ван Маньнин. Следующие два-три дня прошли спокойно.

Заседание Кабинета добавило работы его членам, а Ван Маньнин, наоборот, наслаждалась свободным временем.

3 мая, после ужина, Ван Маньнин раздумывала, не пойти ли еще раз в бар «Секрет» выпить немного, когда Су Яо спешно приехал во дворец, чтобы увидеться с ней.

Ван Маньнин была немного недовольна, но в то же время почувствовала дурное предчувствие.

Су Яо не беспокоил ее в нерабочее время, если не было чрезвычайной ситуации.

В приемной, где Ван Маньнин встретила Су Яо, он расхаживал взад-вперед, время от времени вытирая пот со лба платком, уже слишком взволнованный, чтобы сидеть на месте.

Он не стал обмениваться приветствиями. Первое, что он сказал Ван Маньнин, было: — Ваше Величество, Цзя Сыци умер.

S3