Глава 3: Другой убийца

В два часа дня Ван Маньнин сидела за своим большим рабочим столом и наливала себе чашку кофе.

Кабинет монарха всегда ассоциировался с роскошью и наслаждениями, тем более что ее брат тщательно отремонтировал это место, когда был на троне.

Одна только кофемашина, стоявшая в стороне, была настолько сложной, что напоминала ей пищеварительную систему человека.

Она не была придирчива к таким безалкогольным напиткам, как кофе. Ее брат хранил в шкафу двенадцать видов фильтровальной бумаги для кофе, что, по ее мнению, было совершенно бессмысленным.

В этом отношении она считала себя гораздо лучше своего развратного и распутного брата.

Именно из-за распутства брата Ван Маньнин была уверена, что он не мог совершить такой поступок, как побег.

Более того, по ее наблюдениям, между братом и Муягун не было никаких любовных отношений. Даже несмотря на то, что папарацци неоднократно фотографировали их гуляющими по улицам и оживленно беседующими, и к тому же у монархов и спецсоветников Королевства Цзиньчу обычно были романы (в том числе и однополые), Ван Маньнин все же верила, что ее брат не любил Муягун.

Гао Бэйлин еще не пришла докладывать. Может быть, какое-то сложное обстоятельство в деле задержало ее?

Может быть, она поссорилась с Аньей, и Анья избила ее до больницы?

Ван Маньнин считала, что вероятность последнего невелика.

В две десять Ван Маньнин допила чашку кофе, и в дверь кабинета тихо постучали.

— Войдите, — сказала она.

Вошла Гао Бэйлин. Она все еще была в той же одежде, что и утром, с папкой под мышкой, с каплями пота на лбу и запыхавшаяся.

— Прошу прощения, я опоздала.

— Опоздали на десять минут, — Ван Маньнин посмотрела на часы на стене. — Спецсоветник, опоздавший в первый день вступления в должность, возможно, войдет в историю.

— Мне очень жаль, — сказала Гао Бэйлин.

— У вас есть минута, чтобы объяснить причину опоздания. — Ван Маньнин поднесла чашку к губам и только тогда поняла, что кофе уже выпит.

— В девять утра вы приказали мне расследовать место преступления. В девять тридцать я отправила запрос о содействии в расследовании. В одиннадцать часов установила личность погибшего. В одиннадцать сорок пять отправилась на обыск в дом погибшего. В час тридцать покинула дом погибшего. Поскольку я плохо знаю Цзяань, я поехала по другой дороге и прибыла во дворец только в час пятьдесят пять. Проверка безопасности и идентификация заняли пятнадцать минут. Поэтому я опоздала на десять минут, прежде чем предстать перед вами.

Ван Маньнин, конечно, не собиралась по-настоящему сердиться из-за десятиминутного опоздания Гао Бэйлин. Ей просто казалось, что Гао Бэйлин, возможно, очень робкая, и ей было интересно увидеть выражение паники на ее лице, но Гао Бэйлин оказалась немного спокойнее, чем она ожидала.

— Присаживайтесь. Есть ли какие-то выводы по расследованию на месте? — Ван Маньнин поставила чашку.

Гао Бэйлин села на стул напротив стола и открыла папку.

— У погибшего не было при себе документов, удостоверяющих личность, но в кармане был рекламный листок службы доставки из круглосуточного магазина. Мы отправили запрос о содействии и связались с этим магазином. По его внешности владелец магазина опознал погибшего как одного из своих курьеров. Мы провели обыск в доме погибшего, — Гао Бэйлин достала несколько распечатанных фотографий и положила их на стол. Ван Маньнин сделала вид, что с интересом взглянула. На большинстве фотографий были женские украшения или вещи. — В его доме было обнаружено большое количество орудий убийства, а также украшения и другие вещи, пропавшие у жертв предыдущих двенадцати дел. Сравнив отпечатки пальцев погибшего с отпечатками, изъятыми по предыдущим делам, эти доказательства в основном позволяют утверждать, что погибший — сам «Джек Потрошитель».

Ван Маньнин подняла глаза и потрясенно посмотрела на Гао Бэйлин.

— Джек Потрошитель убит?

— И убит тем же методом, который он сам обычно использовал, — сказала Гао Бэйлин. — Время ограничено, мы не смогли получить больше полезной информации. Рядом с местом преступления были обнаружены орудие убийства и портфель, в котором оно находилось. Орудия включали нож для филе и кинжал. Однако на орудиях не было обнаружено отпечатков пальцев или ценных улик. Хитрый убийца очень чувствителен к этому. (Она подвинула несколько окровавленных фотографий.) Мы можем только предположить, что Джек собирался продолжить совершать преступления, но был кем-то атакован, и этот кто-то использовал его инструменты, чтобы убить его тем же методом, что использовал он сам.

Ван Маньнин не ответила сразу. Сейчас она испытывала смешанные чувства.

За месяц до исчезновения ее брата Джек Потрошитель совершил два преступления. После исчезновения брата, когда Кабинет и королевская семья были в смятении, она решительно приняла решение унаследовать трон, став новой Королевой.

В то время она была занята преодолением сопротивления и борьбой с различными оппозиционными силами, почти обессилев.

За этот период Джек Потрошитель совершил десять преступлений, что серьезно подорвало ее имидж в глазах народа.

Теперь, когда подтверждено, что Джек Потрошитель мертв, она и напуганные жители столицы могут вздохнуть с облегчением. Однако таинственный человек, убивший Джека, вероятно, вызовет еще большее беспокойство — не будет ли он еще более кровожадным, чем Джек?

— Тогда кто же этот убийца, убивший Джека Потрошителя? — пробормотала Ван Маньнин себе под нос.

— Расследование продолжается, — спокойно сказала Гао Бэйлин. В ее мягком голосе была какая-то успокаивающая сила. — Но по моим предположениям, ситуация не ухудшится. Человек, убивший Джека Потрошителя, вероятно, совершил преступление в состоянии аффекта. Он убил Джека по какой-то причине, возможно, Джек оскорбил его, или он просто хотел убить. После этого серийных убийств больше не будет.

— Почему вы так считаете?

— Потому что он использовал орудие убийства Джека Потрошителя, — методично анализировала Гао Бэйлин. — Если бы это был серийный убийца, бросающий вызов Джеку, он не мог бы не подготовить свои собственные инструменты. Что касается его истинной личности, нам еще нужно время для расследования.

Ван Маньнин подняла голову и посмотрела на Гао Бэйлин. Она обнаружила, что Гао Бэйлин тоже смотрит на нее.

Взгляд Гао Бэйлин был мягким с оттенком печали. Ван Маньнин не знала, почему она печальна, возможно, именно в этом и заключалась причина кажущейся неагрессивности Гао Бэйлин.

Как бы то ни было, Ван Маньнин в глубине души радовалась. Она обнаружила, что Гао Бэйлин ей нравится больше, чем она ожидала. Таким образом, она по крайней мере избавилась от необходимости подавать отчет в Кабинет с требованием сменить спецсоветника, а затем участвовать в бесчисленных слушаниях, чтобы добиться этого.

Но дело Джека Потрошителя ей нужно было как можно скорее обсудить с Кабинетом, чтобы решить, как поступить. Мониторинг общественного мнения и настроений был первоочередной задачей. Для успокоения людей неизбежно потребуется определенная степень лжи.

И она должна была это сделать.

— Вы отлично справились, но расследованием дел пусть занимается Анья. Теперь вы официально вступаете в должность Специального Советника Королевства, — Ван Маньнин встала и протянула руку Гао Бэйлин.

Гао Бэйлин тоже встала и подошла. Их руки встретились через стол.

Стол был широкий, и обе слегка наклонились вперед. Рука Гао Бэйлин все еще была такой же холодной и казалась безжизненной.

Хотя физическая подготовка была обязательной для спецсоветника, Ван Маньнин все равно беспокоилась, сможет ли Гао Бэйлин выдержать хотя бы секунду, если действительно столкнется с бандитом.

— Хорошо, расскажите о себе, — Ван Маньнин отпустила ее руку и повернулась, чтобы найти в шкафу рядом чашку, которая не вызывала бы ассоциаций с порочным гедонизмом, и налила Гао Бэйлин воды.

— Мне 25 лет. Я родилась и выросла в Чанцзине. Раньше я работала там в администрации, в основном занималась утверждением заявок на деятельность общественных организаций, — сказала Гао Бэйлин. — Муягун — моя учительница, но она редко навещала меня. Большую часть времени она проводила в столице.

Гао Бэйлин было 25 лет, что старше, чем она выглядела. Ван Маньнин думала, что ей чуть больше двадцати.

Но в таком случае разница в возрасте между ними была меньше. Ван Маньнин была старше ее на три года.

— Ваша прежняя работа, кажется, совсем не связана с расследованиями, — сказала Ван Маньнин. — Но вы, похоже, довольно хорошо в этом разбираетесь.

Гао Бэйлин улыбнулась: — Просто мне это всегда было интересно. На этот раз мне просто повезло. К тому же офицер полиции Анья очень помогла.

Ван Маньнин не ответила, а затем спросила: — Где вы живете?

Гао Бэйлин сказала: — Премьер-министр забронировал для меня люкс в столичном отеле. Об этом вам не стоит беспокоиться.

Ван Маньнин встала и сказала Гао Бэйлин: — Думаю, вы устали после целого дня. Рядом есть комната отдыха, пойдите отдохните немного. Поговорим после ужина.

Гао Бэйлин покинула кабинет, и Ван Маньнин тут же взяла телефон, чтобы попросить Су Яо зайти к ней.

Набирая номер, она включила монитор компьютера и открыла интерфейс программы наблюдения.

На экране наблюдения она увидела, как Гао Бэйлин вошла в пустую комнату отдыха по соседству, а затем села на диван.

Ван Маньнин думала, что она хотя бы поиграет в телефон или позвонит кому-нибудь, потому что, по мнению Гао Бэйлин, в комнате отдыха никого не было.

Но Гао Бэйлин просто сидела там, ничего не делая.

Через некоторое время она повернулась и легла на подлокотник дивана, как будто заснула.

До тех пор, пока Су Яо не постучал в дверь кабинета Ван Маньнин, Гао Бэйлин на экране все еще лежала там. Она спала?

Какая температура кондиционера в комнате отдыха? Нужно ли принести ей одеяло?

— Тогда госпоже Гао нужно будет участвовать в дальнейшем расследовании? — спросил Су Яо.

— Нет, дальше этим займется Анья, — медленно сказала Ван Маньнин. — Но мне нужно регулярно получать информацию о ходе расследования. Использовать спецсоветника для расследования серийных убийств кажется неправильным. У меня для нее другие планы.

"Я поручу ей расследование дел об исчезновениях, касающихся Муягун и моего брата", — подумала Ван Маньнин.

S3