Глава 9: Человек с горизонта (Часть 1)

Каждое заседание Кабинета было для Ван Маньнин мучительной пыткой.

Так было при ее отце, так было при ее брате, и так, конечно, будет и сейчас.

Кабинет пытался понемногу урезать власть монарха, это началось тридцать лет назад, сменилось несколько премьер-министров, вплоть до нынешнего Су Яо. Каждый премьер-министр, вместе со своим недоброжелательным Кабинетом, был чрезвычайно терпелив, медленно, словно морская вода, разъедающая скалы, протягивая щупальца власти к этому все более старому и ветхому дворцу... Ван Маньнин прекрасно понимала, что на каждом заседании Кабинета ее отец, ее брат, и она сама, за столом переговоров, используя все средства — смех, мягкие слова, даже гневный удар по столу — должны были строго отстаивать последнюю черту королевской семьи.

Интересно, какое мнение на этот счет у Гао Бэйлин?

В десять утра Ван Маньнин только что закончила утверждать документ и выделила себе около получаса свободного времени.

Как раз в это время факс получил документ объемом около десяти страниц — копию личного дела Гао Бэйлин из Чанцзина. Ван Маньнин поспешно накрыла этот документ газетой, словно занималась крайне важной шпионской работой, и заглянула в секретариат — там было пусто.

В это время Гао Бэйлин, вероятно, все еще находилась в тайном убежище ее брата, пытаясь найти причину его исчезновения.

Ван Маньнин еще не успела поручить ей временно отложить эту работу и готовиться к заседанию Кабинета, поэтому Гао Бэйлин продолжала расследовать это дело об исчезновении, которое на девяносто процентов не принесет результатов.

Ван Маньнин достала дело из-под газеты и начала просматривать.

Личное дело Гао Бэйлин было очень чистым и могло пройти любую строгую политическую проверку.

Она училась в средней школе и университете в Чанцзине. Оценки в аттестате были не блестящими, но и не плохими, успеваемость была на уровне выше среднего; после начала работы ежегодные оценки были в основном хорошими.

Она не состояла ни в какой политической партии, не имела политических пристрастий, не имела судимостей (из чего видно, что ее без прав вождение в средней школе не было обнаружено), и только три года назад вступила в местный любительский кружок в Чанцзине, занимающийся учебой. Это очень обрадовало Ван Маньнин — если бы она случайно обнаружила, что Гао Бэйлин является активисткой демократической партии, это было бы очень неловко.

Но Ван Маньнин все равно не могла понять одного: почему Гао Бэйлин вышла замуж за Цзян Ци.

Она пила кофе, полный кофейной гущи, и подумала, что, возможно, в том, что брат приготовил двенадцать видов кофейных фильтров, был какой-то смысл. Она смотрела на основные сведения о Гао Бэйлин, записанные в деле, и думала о странном выражении лица и движениях Цзян Ци.

На регистрационной форме была приклеена фотография Гао Бэйлин размером в один дюйм. Согласно дате регистрации, эта форма была заполнена одиннадцать лет назад, когда Гао Бэйлин было всего четырнадцать лет.

На фотографии она даже улыбалась в камеру, но выглядела очень мрачной. Эта мрачность не имела отношения к выражению лица или внешности.

Наверное, это и есть настоящая Гао Бэйлин?

Ван Маньнин проглотила горький кофе. Нежность и спокойствие были лишь ее внешней оболочкой, а в четырнадцать лет она, вероятно, еще не умела притворяться.

Ван Маньнин встала, подошла к комнате брата на третьем этаже и открыла дверь.

Книжный шкаф был отодвинут в сторону, книги аккуратно сложены. Гао Бэйлин в это время, вероятно, находилась на мансарде.

Но когда Ван Маньнин поднялась на мансарду, она обнаружила, что там никого нет. Хлам, сваленный братом в углу, кажется, был отодвинут и осмотрен. Только папка Гао Бэйлин лежала открытой на столе.

Ван Маньнин подошла к столу и увидела на белом листе в папке несколько строк, написанных небрежным почерком:

1. Нет следов насилия

2. Нет мотива для побега

3. Ушли не вместе (?)

4. Сознание ясное, действия методичные, не под воздействием наркотиков или истерии.

5. Пара глаз смотрит снизу вверх на тебя.

Возможно, из-за того, что на мансарде было слишком темно и давяще, фраза, выписанная прямо из записной книжки ее брата, заставила Ван Маньнин почувствовать, как холод пробегает по телу, начиная с ног.

Ван Маньнин встала. Вдруг она услышала шорох из стены, что ее напугало.

Затем, словно по волшебству, фигура Гао Бэйлин появилась из-за модели хрустальной планеты у стены.

Только теперь Ван Маньнин обнаружила, что за хламом, беспорядочно сваленным братом, на самом деле есть проход.

— Этот проход ведет в другую мансарду. Из этой мансарды можно открыть окно в стене на другой стороне дворца. Я обнаружила, что под окном установлен строительный помост, вероятно, оставшийся после ремонта. К сожалению, в тот вечер шел сильный дождь, и прошло слишком много времени, иначе, наверное, можно было бы найти следы.

Ван Маньнин временно забыла о заседании Кабинета: — Вы хотите сказать, что мой брат сбежал из этой мансарды, прополз по тайному проходу в другую мансарду, а затем спустился по строительному помосту?

— Нет, — сказала Гао Бэйлин. — У бывшего короля не было необходимости идти этим путем. Он мог просто спуститься по лестнице и выехать на машине из гаража. Этим путем, вероятно, шла моя учительница.

Она указала на несколько слабых царапин на покрытой пылью модели хрустальной планеты и сказала: — Это, вероятно, следы от подола дождевика. Я предполагаю, что в то время учительница была в дождевике бывшего короля. Дождевик не высох, с подола капала вода, и это оставило следы на полу и на этих предметах.

Гао Бэйлин предположила, что ситуация была примерно следующей: Ван Хуаньнин уехал из дворца без дождевика, потому что для вождения он не нужен. Через некоторое время, возможно, через несколько минут или час-два — в любом случае, этого времени недостаточно, чтобы высушить дождевик — Муягун почувствовала беспокойство и пришла в спальню Ван Хуаньнина.

S3