Глава 2: Специальный Советник Королевства

Ван Маньнин в плохом настроении вышла из машины. Водитель услужливо хотел открыть ей дверь, но она отмахнулась.

Вчера вечером прошел небольшой дождь, на земле еще стояли лужи, а воздух по утрам был влажным и холодным.

Она подняла воротник плаща, но все равно чувствовала, как холод, несущий остатки смерти, проникает сквозь ткань одежды к коже.

Место преступления находилось в переулке. Водитель припарковал машину поперек входа в переулок, полностью его перегородив.

Обычно на таких местах собирается много журналистов, но сегодня здесь не было ни одного репортера или постороннего.

Вероятно, окрестности были оцеплены.

Тринадцатое убийство.

Ван Маньнин услышала отчет о деле еще в машине. За каких-то два-три месяца сумасшедший, называющий себя современным Джеком Потрошителем, совершил тринадцать преступлений. Всем жертвам был вспорот живот, вид их был ужасен, а вскрытие показало, что они умирали в мучениях до последней минуты.

Одно отличие тринадцатого дела от предыдущих заключалось в том, что жертвой был мужчина.

К ней подошел мужчина средних лет с интеллигентным и утонченным видом. Его брови были нахмурены, на висках виднелось много седых волос. Рядом с ним следовали несколько телохранителей в костюмах.

— Ваше Величество.

Он слегка поклонился, градусов на пять, не больше.

— Доброе утро, Премьер-министр. — Ван Маньнин холодно кивнула. — Я слышала, у вас утром прием. Почему вы лично на месте преступления?

— Это уже тринадцатое дело Джека Потрошителя. Раз уж вы сами приехали на место преступления, я подумал, что тоже должен взглянуть, — сказал Премьер-министр Су Яо с тревогой на лице. — Но мне нужно немедленно уходить, время приема почти настало.

— Кто остался на месте? Все еще Анья? — Взгляд Ван Маньнин скользнул поверх высоких и крепких плеч телохранителей, скрытых под костюмами. Она увидела детектива Столичного полицейского управления Анью, которая стояла за ограждением в штатском и что-то говорила человеку рядом.

— Да, Анья. Это дело с самого начала было у нее. Но мне нужно идти. Придется попросить вашего водителя отодвинуть машину. — Сказал Су Яо, торопливо проходя мимо Ван Маньнин. Телохранители в черном следовали за ним по пятам.

Пройдя несколько метров, Су Яо обернулся и сказал: — Ваше Величество, ваш спецсоветник сегодня, должно быть, уже вступил в должность. Он тоже сейчас здесь. Если вы будете недовольны этим спецсоветником, пожалуйста, как можно скорее подайте отчет в Кабинет.

Сердце Ван Маньнин дрогнуло.

"Спецсоветник" — это сокращение от "Специальный Советник Королевства".

Хотя это и советник, он не занимается дипломатической работой или не участвует в дипломатии без указания Короля.

Спецсоветник — очень особая должность в Королевстве Цзиньчу. Назначается только один человек, который напрямую подчиняется Королю. От заботы о повседневной жизни Короля до урегулирования различных дел между монархом и Кабинетом — это должность, несущая глубокий отпечаток эпохи монархического правления.

Подобно наследованию монархии, смена спецсоветника напоминает систему отречения.

Каждый спецсоветник может выбрать одного человека, называемого своим учеником, в качестве преемника.

Спецсоветник обычно является самым близким человеком к монарху.

По этой причине отношения между Королем и спецсоветником обычно запутанны, и это также является традицией Королевства Цзиньчу.

Предыдущего спецсоветника звали Муягун. Два месяца назад Муягун и предыдущий Король исчезли вместе. Тогда многие подозревали, что они сбежали вдвоем.

Предыдущий Король был братом Ван Маньнин, поэтому Ван Маньнин и унаследовала трон, став новой Королевой.

Однако Ван Маньнин никогда не видела преемника Муягун.

Если она будет недовольна спецсоветником, она может подготовить отчет для Кабинета, и Кабинет также может объявить импичмент спецсоветнику.

Но она надеялась, что этого не произойдет, она не выносила таких хлопот.

Ван Маньнин перевела взгляд на Анью. Эта женщина, которую называли самым легендарным и выдающимся детективом Столичного полицейского управления, разговаривала с кем-то за ограждением. Ван Маньнин с легким пренебрежением подумала, что все эти хвалебные титулы "выдающаяся" или "легендарная" на самом деле происходят от ее красоты.

Действительно, даже без макияжа, с растрепанными каштановыми волосами, собранными в пучок, несколько прядей которого спадали на плечи, Анья выглядела очень красивой.

Тело погибшего уже увезли, на месте остались лишь несколько больших луж крови и очерченный мелом контур тела.

Ван Маньнин услышала, как Анья говорила человеку рядом: — ...Раньше мы составляли психологический портрет подозреваемого. Думаю, теперь этот портрет стал более полным. Тринадцатая жертва — единственный мужчина, мы будем рассматривать гомосексуальные наклонности подозреваемого...

Ван Маньнин мысленно фыркнула с неодобрением. Чепуха.

Так называемый психологический портрет, составленный Аньей для Джека Потрошителя, был достаточен для написания целой биографии. Он включал такие детали, как то, что Джек Потрошитель родом из отдаленного городка, обычно молчалив, занимается физическим трудом, имеет худощавое, но не слабое телосложение и так далее. Но все это не могло остановить безумные преступления убийцы.

Человек рядом с Аньей, слушавший ее пространные рассуждения о криминальном психологическом портрете, заметил Ван Маньнин, слегка коснулся руки Аньи, а затем направился к Ван Маньнин.

Ван Маньнин вдруг почувствовала удивление: даже стоя рядом с красавицей Аньей, внешность этого человека ничуть не уступала.

Не успело чувство удивления пройти, как этот человек подошел к Ван Маньнин и глубоко поклонился.

— Ваше Величество, я ваш новый спецсоветник, ученица Муягун. Меня зовут Гао Бэйлин.

До этого Ван Маньнин представляла себе спецсоветника как копию Муягун — высокого роста, с высокомерным выражением лица, так что на все смотрела с отвращением, с сигаретой между пальцами, курящая, как падший ангел.

Гао Бэйлин же была совершенно другой.

Она выглядела не очень старой, была одета в костюм с элементами военной формы, который часто носят в правительственных учреждениях северных городов, но при этом не походила ни на военного, ни на чиновника, скорее на студентку.

Ее внешность была изящной и утонченной, без малейшей агрессивности. В общем, она не должна быть спецсоветником, ей следовало бы работать секретарем.

— Здравствуйте. — Ван Маньнин невозмутимо пожала руку Гао Бэйлин.

Ее рука была очень холодной, возможно, из-за погоды.

— Вы не из Цзяаня, верно?

— Нет. Мой дом в Чанцзине, и раньше я работала там. — Сказала Гао Бэйлин уважительным тоном.

Чанцзин — крупнейший промышленный город на севере Королевства Цзиньчу, расположенный более чем в трехстах километрах от столицы Цзяань.

— Когда вы приехали в столицу? — Спросила Ван Маньнин.

— Приехала поездом позавчера вечером. — Ответила Гао Бэйлин.

Когда она улыбалась, ее глаза слегка сужались, и она выглядела немного скованной.

"Девушка, которая не видела большого света", — мысленно оценила Ван Маньнин. — "Муягун, когда была на посту, целый день только и знала, что устраивать беспорядок, и даже не подумала подготовить достойную ученицу?"

Видя, что ей не удается вставить слово, Анья повернулась, чтобы спросить у одного из криминалистов о ходе работы.

Ван Маньнин подошла к Гао Бэйлин, остановилась рядом и тихо спросила: — Как вы оказались на месте убийства?

— В письме о назначении и время вашего официального прибытия — сегодня в два часа дня. Как раз когда я докладывала Премьер-министру, он собирался лично осмотреть место преступления, вот и взял меня с собой заодно. — Сказала Гао Бэйлин.

— Вы только что слышали, как детектив Анья рассказывала вам о ситуации на месте. У вас есть какие-то выводы? — Спросила Ван Маньнин, стараясь, чтобы Анья не услышала ее пренебрежительный тон.

— Она ошиблась в своих выводах. — Спокойно сказала Гао Бэйлин.

Ван Маньнин повернула голову и взглянула на нее. Чувство удивления, возникшее при первой встрече, снова всплыло.

— Это не дело Джека Потрошителя, это, вероятно, работа подражателя, — сказала Гао Бэйлин. — Психологический портрет преступника, составленный детективом, очень интересен, но людей, соответствующих описанию, только в Цзяане, по скромным подсчетам, несколько сотен. Пока их будут проверять, он продолжит совершать преступления. Поэтому психологический портрет преступника не может быть основным направлением расследования.

Это мнение совпало с мнением Ван Маньнин — особенно в части, касающейся критики Аньи. Поэтому у Ван Маньнин сразу же возникла некоторая симпатия к Гао Бэйлин.

— У вас есть еще какие-то соображения? Не стесняйтесь высказать их.

— Психологический портрет преступника действительно имеет большую справочную ценность, но не может служить основанием для раскрытия дела. Даже основатель криминальной психологии говорил, что психологический портрет — это искусство, а не наука. Как и настоящий Джек Потрошитель в истории, он выбирал только женщин в качестве жертв. А на этот раз погибший — мужчина. Поэтому это не работа Джека Потрошителя, — сказала Гао Бэйлин. — Это дело не следует объединять с предыдущими. Сначала нужно установить личность погибшего.

— Вы обсуждали свои взгляды с детективом Аньей? — Ван Маньнин посмотрела на Анью. Та, склонившись, что-то спрашивала у криминалиста, сидевшего на корточках на земле. Ее профиль выглядел изящным и четким.

— Нет. Она отвечает за это дело.

Ван Маньнин задумалась.

Она могла бы на месте приказать передать расследование этого дела в руки Гао Бэйлин. Она Королева, у нее, конечно, есть такая власть.

Но поступать так было бы слишком самовольно. В этом она совершенно отличалась от своего непутевого брата-близнеца.

Думая о Ван Хуаньнине, она чувствовала смятение в душе.

Ван Хуаньнин пропал два месяца назад, исчез вместе со своим спецсоветником Муягун. Они не походили на людей, которые могли бы сбежать вдвоем, хотя многочисленные репортажи утверждали, что это именно побег...

— Ваше Величество? — Мягкий голос Гао Бэйлин вернул ее мысли.

— Позовите Анью. Я собираюсь приказать ей передать вам право расследования этого дела. Но не забудьте прибыть вовремя сегодня в два часа дня.

Сказав это, Ван Маньнин резко повернулась и широким шагом направилась к машине, припаркованной у входа в переулок.

У нее были и другие дела, например, прием у Премьер-министра Су Яо в одиннадцать часов.

Сегодня она лично приехала на место преступления еще и потому, что действия серийного убийцы в последнее время вызвали переполох по всему городу.

Поэтому она вообще не должна была встретить Гао Бэйлин так рано.

S3