Глава 2: Ранняя весна (Часть 2)

— Хуань Си лежала на боку в объятиях Чжун Фаня. Подняв лицо, она искренне посмотрела на него. Его сияющий вид на мгновение ослепил её. — Мне нужно немного привыкнуть. Может, представимся друг другу?

— …Нельзя.

Хуань Си, конечно, не собиралась сдаваться и забилась ещё сильнее. В ответ Чжун Фань обнял её ещё крепче.

Силы были неравны, и Хуань Си наконец оставила попытки.

Чжун Фань крепко прижимал её к себе и тихо вздохнул: — Я просто хочу тебя обнять. Не нервничай.

Этот вздох был таким мягким, что в её сердце словно внезапно заболела давно сидевшая там игла. Будто ей было суждено сочувствовать ему.

Эта душевная боль показалась ей знакомой, а знакомое чувство принесло с собой ощущение надёжности.

Напряжение Хуань Си мгновенно спало.

Она была почти уверена: человек перед ней действительно её муж.

Кто же ещё?

И Хуань Си позволила ему обнимать себя.

**

Хуань Си находила своё положение ужасно неловким. Её скудный жизненный опыт превратился в чистый лист, и, что ещё хуже, ничто не подсказывало ей, как вести себя в такой ситуации.

Потеряла память — и обнаружила, что у неё есть муж.

Муж был довольно красив, и семья, похоже, весьма состоятельная. Может, он фермер?

Но как же с ним общаться…

«Если я буду слишком жеманной, он меня возненавидит?

А если возненавидит, то выгонит?

А если выгонит, как мне жить?

Моя истинная форма — женьшень. Смогу ли я в крайнем случае продать себя, этот тысячелетний женьшень?»

Воображение Хуань Си разыгралось не на шутку, она явно надумывала лишнего.

На самом деле Хуань Си не так уж часто видела Чжун Фаня. Он казался очень занятым и никогда не задерживался надолго. Исключением были приёмы пищи — он всегда ел вместе с ней. А ночью, уже заснув, она чувствовала, как кто-то осторожно обнимает её. Это было не неприятно, наоборот, очень тепло.

Во-первых, следует знать, что этот бог, Чжун Фань, на самом деле был довольно свободен. Кроме периодических визитов на свои территории для сбора дани («платы за защиту»), ему, похоже, было нечем заняться.

Во-вторых, нужно помнить, что прежде характер Чжун Фаня был весьма жестоким.

Не просто жестоким — за ним числилось множество прегрешений.

Поэтому, когда Хуань Си очнулась, важный вопрос «как разбудить Хуань Си» сменился для него на «как сделать так, чтобы Хуань Си стала его женой без всяких обид и подозрений».

Конечно, амнезия Хуань Си была выгодным обстоятельством.

Но разве он, не будучи слепым, мог не заметить её настороженности?

Как заставить её ослабить бдительность — вот это была действительно сложная задача.

Вспомним, что по своему амплуа он был Богом Войны. Но чтобы не слишком пугать Хуань Си своим видом, ему приходилось выказывать сто двадцать процентов добродушия и терпения.

И это тоже давалось ему с трудом, вызывая некоторую неловкость.

Чжун Фань мучительно размышлял, и Фэн Шу, неподвижно наблюдавший со стороны, тоже мучился.

Он едва сдерживался, чтобы не цыкнуть.

О, конечно, у него не хватило бы смелости цыкнуть в присутствии Чжун Фаня. Зато он мог цыкнуть перед Хуань Си.

А та, на кого без всякой причины цыкнули, уже была напугана до смерти.

Точкой кипения, приведшей к этому «цыку», стала тарелка капусты в уксусе (Цулю байцай).

В тот день у Чжун Фаня действительно было важное дело… Кажется, одна из территорий замыслила бунт?

Похоже, ему было совершенно необходимо провести с ними «углублённый разговор».

Поскольку он не мог отлучиться, то поручил своему первому генералу Фэн Шу, служившему ему много лет, отнести Хуань Си суп.

Фэн Шу с холодным лицом высокомерно подумал: «Из-за какого-то куриного супа посылать меня! Меня, первого мечника Цзуй Фань Линь!»

Хотя Фэн Шу считал, что его используют не по назначению и это унижает его достоинство, он всё же пошёл.

Ослушаться приказа Чжун Фаня он пока не смел.

Все знали, что первый мечник Цзуй Фань Линь, Фэн Шу, боится только двоих: Бога Войны Чжун Фаня и старшую домоправительницу Ли Ло.

Когда Фэн Шу неохотно принёс куриный суп, Хуань Си с упоением грызла свиную ножку. Увидев, что Чжун Фаня, который обычно являлся к каждой трапезе, чтобы «отобрать еду», нет, она очень обрадовалась. Весь стол с яствами был в её распоряжении! От счастья её брови готовы были пуститься в пляс.

Ли Ло наливала ей суп. Хуань Си кивнула, чтобы та поставила его в стороне, но свиную ножку из рук не выпустила ни на мгновение.

Ли Ло была добросовестной и ответственной домоправительницей. Она напомнила Хуань Си: — Госпожа, ваше тело ослаблено, вам следует есть больше мяса для восполнения сил, но и овощи тоже нужно есть.

Сказав это, она уже собиралась положить Хуань Си палочками капусту в уксусе, стоявшую ближе всего к ней, но к которой та так и не притронулась.

— Это ещё зачем? — Хуань Си наконец отложила свиную ножку. — Я же не овца, почему я должна есть овощи?

Хуань Си только недавно очнулась, поэтому Ли Ло не стала настаивать и отступила.

Однако Фэн Шу, стоявший навытяжку, но искоса наблюдавший за всем происходящим за столом, вдруг холодно цыкнул.

Наконец-то он цыкнул! Ах, какой это был приятный звук!

Свиная ножка в руке Хуань Си выпала на пол.

Ли Ло поспешила предложить ей другую, но Хуань Си уже взяла пиалу с рисом и палочки и, дрожа, потянулась к капусте в уксусе.

Ли Ло одобрительно взглянула на Фэн Шу. Тот по-прежнему сохранял высокомерный и неприступный вид.

Когда в следующий раз Чжун Фань снова пришёл обедать к Хуань Си вместе с Фэн Шу, той оставалось лишь понуро ковырять палочками капусту в уксусе.

Чжун Фань на мгновение задумался, затем широким жестом приказал убрать со стола все блюда и заменить их исключительно капустой в уксусе. При этом на его лице было выражение, явно ожидающее похвалы.

Хуань Си оставалось только горько рыдать в душе.