Трупный жук
Цзин Ци проспал два дня, прежде чем очнулся. Проснувшись, он увидел Шань Даня с опухшими глазами, меняющего ему повязки. Из красивого юноши-книжника с юга он превратился в неряшливого старика.
Шань Дань с усталым лицом смотрел на открывшего глаза Цзин Ци, моргая от усталости. Внезапно он протянул руку и ткнул в рану Цзин Ци. Увидев, как лицо Цзин Ци исказилось от боли, он окончательно понял, что Цзин Ци действительно очнулся, а не ему снится.
— Генерал, вы наконец-то очнулись!
Последние два дня Шань Дань не смел доверять никому, все делал сам, боясь, что кто-то может отравить или убить Генерала. Он так устал, что у него гудело в голове, а веки дрожали.
Цзин Ци очень удивился его осторожности, пока Шань Дань не сказал ему: — Старик Цяо сбежал. Я послал людей проверить его личность и выяснил, что его личность фальшивая. Настоящий Старик Цяо умер десять лет назад, когда ездил домой навестить родных. Этот человек выдавал себя за него.
Только что очнувшись, Цзин Ци был ошеломлен этой новостью. Чтобы убедиться, что все происходящее не кошмар, он даже ущипнул Шань Даня за руку. Шань Дань закричал, и это вернуло его блуждающий дух обратно.
— Старика Цяо кто-то выдавал за себя?
И выдавал десять лет, и никто никогда не замечал!
Цзин Ци спросил: — Почему Старик Цяо сбежал?
Шань Дань в точности передал Цзин Ци все, что ему сказал Старик Цяо. Брови Цзин Ци нахмурились, и он тихо сказал: — Истинная личность Старика Цяо непроста, возможно, он даже из семьи Е Ян! Его уход может быть связан с Тяньлингуном.
Шань Дань резко кивнул, его опухшие глаза дернулись вверх-вниз. — Генерал мудр, я тоже думал об этом два дня и пришел к такому же выводу.
Движение Цзин Ци, когда он вставал с кровати, слегка замедлилось. Он с некоторым отвращением посмотрел на Шань Даня. — Почитай побольше военных книг, это пойдет тебе на пользу.
Шань Дань не понял подтекста, но быстро кивнул. — Хорошо!
Цзин Ци разминал свое затекшее тело и, накинув халат, направился наружу. — Найди еще несколько человек, чтобы они караулили у пустыни. Как только заметите что-то необычное, сразу доложите.
— А Старик Цяо? Не будем его преследовать?
Цзин Ци потянулся навстречу солнцу, нечаянно задев рану. От боли он заскрежетал зубами и втянул воздух. — Преследовать что? Как его преследовать, если даже не знаем, кто он! К тому же, хотя Старик Цяо и выдавал себя за другого, он все же десять лет служил военным лекарем на границе и никогда не предавал нашу Династию Шэн. За эти годы у него не было заслуг, но были труды. Пусть он грабит гробницу или разрушает Небесную гробницу, это не наше дело, и мы не будем вмешиваться!
— Хотя это так, но это же Небесная гробница с несметными сокровищами. А что, если когда-нибудь у нас снова закончится зерно?
— Разве Старик Цяо не говорил! Если не потомок Пяти императоров попытается украсть сокровища, сработает механизм, и Небесная гробница рухнет, и мы все умрем. Это явно гиблый и невыгодный бизнес, а ты все еще о нем думаешь?
Шань Дань таинственно понизил голос. — Генерал, вы не знаете! Я послал людей проверить это за последние два дня и получил слух, что у Небесной гробницы есть две двери: явная — Врата Паньчи, для открытия которых нужен артефакт, но кукольный солдат знает о тайной двери. Если поймать кукольного солдата, можно получить от него ключ от тайной двери.
Неудивительно, что грабители гробниц не прекращались последние двести лет, оказывается, есть и черный ход!
— Ты прав, но сейчас у нас нет нехватки зерна, нет необходимости снова рисковать из-за ненадежного слуха.
Цзин Ци похлопал Шань Даня по плечу и серьезно сказал ему: — И ты не знаешь, насколько силен этот мертвый слепец в Небесной гробнице! Его боевое искусство непобедимо, каждый удар коварный и безжалостный, он просто не человек!
Шань Дань на удивление встал на сторону правды, а не своего человека. — Генерал, он охранял гробницу, а вы грабили. Кого ему бить, если не вас? Если проиграли, значит, просто уступили в мастерстве?
— Чушь! Я, Генерал, не злюсь, что не смог его победить, тьфу! Как я, Генерал, мог не справиться с ним? Я проиграл только потому, что был ранен раньше, и к тому же не знал местности!
Цзин Ци посмотрел на свою ногу, чувствуя, как кровавая дыра снова начинает ныть. В сердце поднялась волна страха. — Этот мертвый слепец слишком коварен. Не убивал, не избивал, он чуть не... уничтожил меня, Генерала!
При упоминании этого человека у Цзин Ци зубы сводило от ненависти. Он гневно проклинал его.
— Если Старик Цяо действительно задумал что-то с Небесной гробницей, пусть он будет способным и одним ударом меча убьет этого мертвого слепца. Или, по крайней мере, пусть Небесная гробница рухнет и похоронит его заживо, чтобы он поплатился за свою жестокость и бесчеловечность.
Цзин Ци похлопал себя по груди, пронзенной насквозь, и с искренним выражением лица сказал Шань Даню: — Послушай меня, Генерала, ни в коем случае не замышляй ничего против Небесной гробницы. Остерегайся "беспрецедентного" сожаления на всю оставшуюся жизнь!
Повар вышел из шатра, неся стопку мисок и напевая. Увидев, что Цзин Ци очнулся, он так обрадовался, что чуть не уронил миски. Он, хромая, с радостным лицом подбежал и потянул Цзин Ци за собой.
— Генерал, быстрее, быстрее, быстрее! Я только что сварил бараньего супа, эти маленькие сопляки уже столпились у котла и ждут! Вы быстрее приходите пить суп, а то, боюсь, даже гущи не останется!
Цян Ци был подобран Цзин Ци из груды трупов. Несколько лет назад вражеские войска внезапно напали и ворвались в близлежащую деревню. Когда Цзин Ци привел людей, деревня уже была вырезана. Трупы были свалены в кучу и яростно пожирались пламенем. Юный Цян Ци лежал среди трупов, едва живой, у него даже не было сил выбраться. Это Шань Дань вытащил его из огня.
Цзин Ци сварил весь драгоценный женьшень, подаренный ему императором, и влил ему три большие миски, чтобы спасти его жизнь.
Хотя жизнь его спасли, но нога была сломана вражеской боевой лошадью. Даже несмотря на все последующее лечение, это не помогло, его нога все еще хромала.
— Не толкайтесь, не толкайтесь!
Цян Ци стучал большим железным половником по железному котлу, отчего тот гудел. Горячий бараньи суп чуть не выплеснулся. Он крикнул во весь голос на новобранцев, столпившихся вокруг, как голодные: — Все встаньте в очередь! Что толкаетесь! Не видите, Генерал еще не ел!
Цян Ци налил полную большую миску бараньего супа. Баранина в миске была навалена горкой, ее было явно больше, чем супа. Он торопил Цзин Ци: — Генерал, быстрее ешьте! Я оставил вам еще ногу в котле, сейчас выловлю и поджарю для вас, чтобы вы набрались сил!
Солдат рядом с завистью завыл: — Старый Цян!
— Мы тоже хотим жареной баранины!
Цян Ци упер руки в бока и властно ответил: — Ешьте что?! Вы, с вашими жирными лицами, нуждаетесь в пополнении сил?! Генерал получил тяжелые раны, у него семь-восемь дыр в теле, как ему восстановиться без жирной пищи! Это вы его избаловали, приучили к капризам в еде. Еще будете кричать, и я три дня подряд буду варить суп из капусты и тофу! Без соли!
После этого крика никто больше не осмеливался пикнуть. Все послушно пили свой бараньи суп. Три дня супа из капусты и тофу — это ладно, но без соли... Этот вкус был сродни пытке, никто не мог его вынести.
Хотя Цян Ци не был ни ученым, ни воином, он был мастером кулинарии и занимал довольно высокое положение в лагере. Не говоря уже об этих солдатах, даже Цзин Ци не смел легко его обидеть.
Обидеть повара в походе — это все равно что самому навлечь на себя неприятности.
Цян Ци хлопотал, готовя для Цзин Ци большой стол с хорошими блюдами. Они были аппетитными, ароматными и сытными, отчего у солдат вокруг глаза покраснели от зависти. Но из-за угрозы безсолевого супа из тофу никто не смел выразить ни слова недовольства. Они лишь шмыгали носами, жадно вдыхая насыщенный аромат еды, и неохотно сидели на корточках, попивая бараньи суп.
Даже Шань Даня, подошедшего с миской, остановили. Цян Ци не обращал внимания на то, что он Цаньцзян, и, ткнув в сторону, громко и отчетливо сказал:
— Катись!
Если бы не запас капусты в армии, этот живой пороховой бочонок сегодня обязательно бы его побил. Но и он был обычным человеком, и склонить голову ради вкусной еды не считалось позором.
Новобранцы сначала хотели пошуметь, но увидев, что даже Цаньцзяна с большим молотом прогнали, никто больше не осмеливался подойти и искать неприятностей.
Эта еда действительно принесла удовлетворение телу и душе. Цзин Ци только и говорил, как хорошо жить. Цян Ци принес миску горных фруктов, чтобы освежить вкус, и случайно увидел пустую шею Цзин Ци. Брови его нахмурились. — Генерал, где ваш именной замок?
Цзин Ци коснулся шеи, и улыбка мгновенно исчезла.
Этот именной замок был единственной реликвией матери Цзин Ци. Цзин Ци всегда носил его с собой, никогда не снимая.
Он посмотрел на Шань Даня, сидевшего на корточках в углу и пившего бараньи суп. Не успев спросить, Шань Дань покачал головой и ответил: — Я не видел. Кажется, как только вы вернулись, его уже не было.
Лицо Цзин Ци резко помрачнело. Он почувствовал, как несколько дыр в его теле снова начинают ныть.
Небеса что, нарочно издеваются над ним?!
Чем больше он не хотел кого-то видеть, тем больше они сталкивали его с ним!
Легкий звук нарушил тишину подземного дворца. Звук был подобен ветру, пробегающему по бамбуковому лесу, или легкому ветерку под карнизом, тихо отдаваясь эхом в огромном подземном дворце.
Фосфоресцентный свет тускло освещал маленький серебряный замок.
Изысканная поверхность замка сияла в унисон с фосфоресцентным светом, отражая яркое сияние, словно маленькая звезда, упавшая с ночного неба, излучая яркость, которой никогда не было в подземном дворце.
Пара бледных, как нефрит, рук играла с серебряным замком, казалось, не в силах расстаться с ним.
Длинные тонкие пальцы легко касались серебряного замка, и из замка доносился легкий, звонкий звук, весело поющий в темноте.
Этот звук тоже был ему незнаком, он был полон приятной жизненной силы, совершенно не соответствующей мертвой тишине подземного дворца.
Фосфоресцентный свет осветил резьбу на поверхности замка. На нем было что-то вырезано.
Юноша с таким же бледным лицом ощупывал поверхность замка, чувствуя кончиками пальцев резьбу, а затем штрих за штрихом старательно рисовал на песке. Он рисовал очень серьезно, только линии под его пальцами были искаженными и жуткими, сильно отличаясь от резьбы на замке, больше напоминая талисманы для вызова злых духов.
Он потрогал поверхность замка и, не сдаваясь, снова нарисовал резьбу. Через мгновение на песке уже была нарисована большая область, плотно покрытая искаженными линиями, которые переплетались, образуя жуткую картину. На первый взгляд это напоминало кучу змей, ползающих по песку, отчего волосы вставали дыбом.
Бам!
Снова раздался звук сработавшего механизма. Глухой, как гром, грохот разнесся в темноте, заставив весь подземный дворец содрогнуться.
Юноша тут же убрал серебряный замок, медленно встал и "посмотрел" в сторону, откуда донесся звук.
Что-то упало со входа. Один, два...
Юноша был безэмоционален, выражение его лица холодно, как каменная резьба. "Двойные острия" мгновенно показались из-под его рукавов, словно две ядовитые змеи, встревоженные живым человеком, шипящие и настороженно смотрящие в сторону, откуда доносился странный звук.
Бам!
Четырнадцать.
В то же время с другого конца коридора донесся приглушенный крик боли.
Фигура юноши, собиравшегося уйти, резко остановилась. Брови его нахмурились.
Этот звук немного знаком.
На другом конце коридора лежала "маленькая гора", а неподалеку от "маленькой горы" лежал человек, который скалился и кричал от боли.
— Тссс... Это тоже могло промахнуться... Это место действительно чертовски странное!
Тот человек сердито пнул "маленькую гору", ругаясь и браня ее за бесполезность. Высокая "маленькая гора" рассыпалась от его пинка, круглые мешки покатились в разные стороны, рассыпавшись повсюду. Один из них укатился к ногам юноши. Юноша наступил на него ногой и почувствовал, что под ногой мягко и пушисто, на удивление мягко.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|