Глава 15: Накопление припасов

Пэйяо почти неделю занималась работой, которую мужчина мог бы выполнить за два-три дня. Закончив, она чувствовала гордость: «Наши женщины тоже могут держать полнеба!»

Затем она сплела для бамбукового навеса двухслойную крышу из камышовой травы, сделав ее плотной и прочной, а между слоями проложила толстый слой аккуратных, гибких больших листьев, напоминающих рыбью чешую. Наконец, она свила толстую веревку из травы и несколько раз обмотала ею крышу, надежно закрепив ее вместе с бамбуковым каркасом. Фух! Наконец-то готово! Ура! Аплодисменты!

Хотя навес получился довольно простым, по ее задумке, она хотела построить большой бамбуковый дом. Но обстоятельства оказались сильнее, и ей не хватило сил. Но пока пусть будет так, ведь под ним уже можно хранить вещи. Когда у нее появится свободное время, она сможет постепенно укрепить этот навес, и, возможно, он превратится в бамбуковый дом!

После короткого периода слабости несколько дней назад, Пэйяо дала волю эмоциям, и это только сделало ее сильнее. Она не раздумывала о переезде в поселок у реки, но несколько раз посетив базар, она поняла, что услышанное и увиденное там не соответствовало ее ожиданиям. Дом с небольшим двориком и двумя комнатами, даже если он был немного светлее, стоил больше 10 лянов серебра. Многие бедные семьи ютились в соломенных хижинах и так и не смогли за всю жизнь построить или переехать в каменный дом с черепичной крышей.

Даже если у некоторых семей было хорошее положение, несколько каменных домов и много рабочей силы, они все равно не могли позволить себе есть курицу, рыбу и мясо каждый день, как она. Конечно, были и богатые семьи, которым не приходилось беспокоиться о еде и одежде, у них было свое дело и слуги, но и там нужно было уметь держать все под контролем и заставлять других подчиняться! Не говоря уже о различных связях и необходимости подкупать всех подряд, даже слуги были людьми, и тех, кто судил по внешности, было предостаточно!

Хотя Пэйяо никогда не была высокопоставленной особой, она знала, что не каждый может ею стать. Для этого нужны благоприятные условия, правильные люди, а также ум и удача! Даже трудолюбивые, но негибкие люди не всегда могли хорошо справляться со своей работой, даже будучи слугами! Это мир выживания сильнейших! Хотя Пэйяо не была глупой и была готова работать, она предпочитала действовать, а не думать. Что плохого в том, чтобы быть свободной, иметь еду и питье?! Ха-ха, но если бы ей представилась возможность стать высокопоставленной особой и жить паразитической жизнью, когда все подается на блюдечке, Пэйяо сказала бы, что тоже хотела бы попробовать!

Поскольку она пока не могла стать высокопоставленной особой, ей приходилось работать. Навес был построен, и теперь нужно было запасать дрова и солому. Собирая ветки, рубя сухие деревья, а заодно собирая грибы и плоды, она каждый день была занята и счастлива. Даже пухленький Дуодуо помогал: искал яйца, проверял ловушки на наличие добычи, пыхтел, как маленький охотничий пес!

Отловленных жирных фазанов и диких кроликов Пэйяо сушила или коптила для хранения, а живых временно кормила, накапливая, чтобы потом отвезти в Лавку дичи. Возвращаясь, она заодно запасала зерно: рис «Ли», кукурузу, чёрную муку, пшеничную муку — все зерновые этой эпохи она несла домой. Половина пещеры теперь была занята бамбуковыми полками, прикрепленными к трем стенам. Эти полки, прочно связанные лианами, состояли из нескольких тонких бамбуковых перегородок на каждом уровне, напоминая бамбуковые леса, используемые в современном южном строительстве для внешних работ. На самых дальних полках еды было полно, а внешние полки пока пустовали, ожидая, когда их заполнят!

Видя, как увеличиваются ее запасы еды, Пэйяо чувствовала, что давление ослабевает. Она прибыла в конце лета, и до зимы оставалось всего несколько месяцев. Было действительно непросто перейти от полного отсутствия всего к обеспеченной жизни. Пэйяо каждый день усердно трудилась, не расслабляясь, и только теперь у нее появилось хоть какое-то состояние. Слезы на глазах... Иногда, собирая припасы в богатых осенних горах, она вздыхала, что ей повезло не перенестись сюда зимой! Амитабха! Аминь! Спасибо всем богам за то, что оставили ей путь к выживанию!

Однажды Пэйяо, взяв плетеную корзину и Дуодуо, поднялась на Пологий склон. Хотя на Пологом склоне не было высоких деревьев, там было много кустарников и сорняков, что затрудняло исследование. Пробираться там было гораздо сложнее, чем в большом Северном лесу, где высокие деревья затеняли солнце, и трава на земле не могла вырасти. А некоторые любимые Пэйяо дикие морковки и колокольчики росли только на этом Пологом склоне.

Дорога была труднопроходимой, поэтому она выборочно рубила камышовую траву, сорняки и кустарники своей секачом. Стараясь не повредить растительность, она рубила только те кустарники, которые можно было использовать для растопки, оставляя их на месте, чтобы они высохли, а потом забрать домой. Внезапно среди невысоких сорняков она увидела несколько фиолетовых пятилепестковых цветов, выглядывающих над травой. Листья под цветами были темно-зелеными, зубчатыми, широкими, ивовидными — это был колокольчик.

Внимательно осмотрев этот участок травы, она обнаружила, что там спрятано немало колокольчиков. Возможно, сезон цветения уже прошел, поэтому цветов было мало, и их было трудно найти. Высушенный колокольчик можно хранить долго. Перед употреблением его нужно замочить на несколько дней, несколько раз меняя воду. Его можно использовать для холодных салатов или тушеных блюд, но в салатах он вкуснее. Его также можно тушить с кроличьим мясом. Говорят, это еще и лекарственное растение, которое очищает мокроту и увлажняет легкие.

В своей прошлой жизни она однажды столкнулась с бумом на колокольчик: корейская экспортная компания приехала в уездный город, чтобы закупать свежий колокольчик, и предлагала за него немалую цену. Тогда все, кто был свободен — мужчины, женщины, старики и дети из уезда и деревень — отправились в горы и леса копать колокольчик, чтобы продать его. Когда корейская компания уехала, колокольчик в ее родных местах почти исчез, и в течение нескольких лет в лесу не было видно этих красивых фиолетовых цветов.

Пэйяо, обнаружив такой большой участок, конечно, была приятно удивлена. Одна она не могла выкопать много, так что это было совершенно беззаботно — копай сколько хочешь!