Глава 2 (Часть 2)

Когда она увидела портрет женщины-демона в списке разыскиваемых, ей пришла в голову идея переодеться в неё. Стоит отметить, что это родимое пятно на лице обошлось ей в пятьдесят лянов — высококачественный материал, искусная работа, не вызывает зуда и долго держится.

Изначально она планировала, чтобы один из её людей сдал её властям и получил награду, но перед самым началом узнала о плане Лю Хуна и его людей. Она подумала: раз уж всё равно придётся сидеть в тюрьме, почему бы не заработать тысячу лянов?

Люди Лю Хуна думали, что увидели её настоящее лицо, но это было не так. Она с радостью приняла задаток в пятьсот лянов и, переодевшись в женщину-демона, проникла в темницу. Но не ожидала, что ошибётся с человеком — мужчина перед ней был совсем не Цзинь Цзыхуа.

Она уже проклинала Лю Хуна за неточность, когда услышала холодный ответ мужчины:

— Меня зовут Хуа Цзыцзинь.

Она снова опешила, затем с сомнением достала записку, чтобы убедиться. Присмотревшись в тусклом свете лампы, она вдруг поняла и цокнула языком. Так это имя нужно читать слева направо!

Хуа Цзыцзинь, а не Цзинь Цзыхуа. Этот Лю даже не удосужился объяснить, просто дал записку с именем. Впрочем, главное, что она нашла нужного человека. Убрав записку, она снова протянула вещи, начиная всё сначала.

— Хуа Цзыцзинь, меня попросили передать вам кое-что.

Хуа Цзыцзинь посмотрел на неё, но так и не взял вещи. Убийственная аура вокруг него только усилилась, он был похож на дикого зверя, готового к нападению.

У Цзян, видя его мрачное лицо, поняла, что он ей не верит. Что ж, неудивительно, ведь сейчас она — женщина-демон! Поэтому она добавила: — Вы знаете Лю Хуна? Он меня послал.

Услышав имя своего советника, Хуа Цзыцзинь удивлённо поднял брови, но его взгляд стал ещё острее.

— Ты от Лю Хуна? — Какая связь может быть между разыскиваемой женщиной-демоном и Лю Хуном?

— Он предложил награду в тысячу лянов за то, чтобы я передала вам эти вещи. Теперь вещи доставлены, и моя миссия выполнена.

У Цзян положила свёрток на землю и, развернувшись, ушла тем же путём обратно в соседнюю камеру, попутно вернув на место выломанный железный прут.

Тюремщики явно ослабили прутья, надеясь, что она, женщина-демон, ночью нападёт на Хуа Цзыцзиня. Похоже, Лю Хун и остальные были правы: кто-то хотел навредить Хуа Цзыцзиню. Но этот кто-то и представить себе не мог, что она не настоящая женщина-демон. Что ж, ей это только на руку. Доставив вещи, она вернулась в свою камеру.

Эти тысяча лянов достались ей слишком легко. Плюс награда за поимку — восемьсот лянов. В общей сложности у неё уже тысяча восемьсот.

У Цзян была в хорошем настроении. Вернувшись в камеру, она тут же уснула. Вещи доставлены, сделка заключена. Она планировала через день-два бежать из тюрьмы, получить от Лю Хуна вторую половину вознаграждения, а затем найти У Чэ.

Как ни крути, самый быстрый способ заработать — это получать награды за поимку преступников. Может, стоит предложить У Чэ переодеться в морского пирата? Возможно, так они быстро соберут десять тысяч лянов.

Хуа Цзыцзинь посмотрел на свёрток на земле, затем на женщину и, немного подумав, протянул руку и развернул ткань. Внутри лежали короткие деревянные ножны. Он вытащил из ножен кинжал.

Этот кинжал был трофеем, который он случайно получил год назад, когда воевал на северо-западе. Лезвие, тонкое как крыло цикады, резало железо, как грязь. Кинжал был изящным, небольшим и легко прятался. Вместе с кинжалом было письмо.

Хотя подписи не было, почерк определённо принадлежал советнику Лю Хуну. В письме говорилось, что кто-то хочет убить его во время конвоирования в столицу, и советовал использовать этот кинжал, чтобы перерезать цепи и бежать. Лю Хун писал, что уже подготовил людей снаружи, чтобы встретить его.

На самом деле, он уже всё предвидел и ждал этого. Он даже боялся, что заговорщики не пришлют убийц. Раз уж он ждал, то не собирался бежать.

Он сжал записку в ладони, и та мгновенно превратилась в пыль. Что касается кинжала… Он немного подумал и бросил его в соседнюю камеру.

У Цзян, которая лежала на земле с закрытыми глазами, услышав звук, тут же села и, нахмурившись, увидела кинжал на полу. Она подняла глаза на мужчину, не понимая, что происходит.

— Передай Лю Хуну, чтобы он уводил своих людей. Это приказ.

У Цзян была удивлена. Она знала о цели Лю Хуна: кто-то хотел навредить генералу Вэйюаню, поэтому он и послал её в тюрьму, чтобы передать сообщение и помочь генералу бежать.

Она нахмурилась и посмотрела на него: — Я должна была только передать вещи. У меня нет времени на передачу сообщений.

— Передай ему это сообщение, и этот кинжал, режущий железо, как грязь, твой.

Режет железо, как грязь?

У Цзян с сомнением подняла кинжал с пола и, присмотревшись к нему в свете свечи, проверила.

Она направила лезвие вверх и, выдернув волос из головы, уронила его на лезвие. Волос, коснувшись кинжала, тут же перерезался. Её глаза заблестели. Затем она попробовала кинжалом железный прут. С небольшим усилием на пруте появилась глубокая царапина.

Это действительно был божественный артефакт, режущий железо, как грязь!

Она обрадовалась. Мало кто из мастеров боевых искусств мог устоять перед редким оружием, и она не была исключением. В то же время она вдруг всё поняла. А, так Лю Хун хотел, чтобы она пронесла кинжал в тюрьму! Но он не ожидал, что кинжал окажется таким редким. Он хотел убедить генерала бежать, но тот не захотел и отдал кинжал ей. Такую хорошую вещь она не могла отказаться взять, возможно, её можно будет продать за большие деньги!

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Хуа Цзыцзинем. Он всё ещё ждал её ответа.

Она не ответила ему, а вдруг спросила: — Хуа Цзыцзинь, как поживает мастер Сыту Жань?

Обычно серьёзное лицо Хуа Цзыцзиня дрогнуло при упоминании имени Сыту Жань.

— Ты знаешь генерала Сыту? — глухо спросил он.

Она не ответила прямо, лишь загадочно улыбнулась: — Генерал Сыту — герой, кто же его не знает? — Она повертела кинжал в руках и, сменив тему, сказала: — Договорились, я передам сообщение Лю Хуну. — Сказав это, она снова легла, спрятала кинжал за пазуху и закрыла глаза.

Хуа Цзыцзинь больше не обращал внимания на женщину, словно каменное изваяние, закрыв глаза и погрузившись в медитацию.

Когда он закрыл глаза, У Цзян снова открыла свои и посмотрела на него. Она упомянула имя Сыту Жань, потому что наконец вспомнила, где слышала имя Хуа Цзыцзинь много лет назад — от предыдущей защитницы Орла.

Предыдущую защитницу Орла звали У Ваньсян. Мастер У Ваньсян когда-то рассказывала ей, что у генерала Сыту Жаня, охранявшего границу, был молодой солдат по имени Хуа Цзыцзинь, которым Сыту Жань очень дорожил и собирался сделать его великим генералом. Что касается генерала Сыту Жаня… так уж совпало, что у мастера У Ваньсян и генерала Сыту когда-то была довольно запутанная история.

Она вдруг почувствовала, что всё это кажется ей знакомым. Эта история чем-то напоминала прошлую. Генерала Сыту Жаня, которого когда-то оклеветала императрица Доу, так же, как и Хуа Цзыцзиня, обвинили в измене. А измена — это преступление, караемое смертной казнью. У Хуа Цзыцзиня был шанс бежать, но он не захотел. Он знал, что его хотят убить, но всё равно оставался равнодушным. Почему?

S3