Глава 1 (Часть 2)

Атмосфера мгновенно стала напряжённой. Улыбки исчезли с лиц мужчин, и никто не мог возразить, потому что она говорила правду. Если бы она не показалась сама, они бы до сих пор не заметили её присутствия. Пришлось взглянуть на неё по-новому.

Однако один из них не поддался. Лу Куй шагнул вперёд. Ростом под семь чи, он был самым высоким среди присутствующих. На его квадратном лице виднелся шрам, а раскосые глаза смотрели так, словно свирепый дух впился взглядом.

Он посмотрел на неё сверху вниз. — Словам веры нет. Лучше проверим в бою. Если сможешь победить меня, тогда подумаем. Иначе… — Взгляд Лу Куя стал угрожающим. — Живой отсюда сегодня не уйдёшь.

У Цзян подняла на него глаза и без колебаний бросила одно слово: — Ладно.

Как только она согласилась, остальные тут же слаженно отступили на шаг, освобождая место в центре. Одновременно они заняли позиции по углам комнаты, искусно перекрыв все выходы и полностью отрезав ей путь к отступлению.

У Цзян окинула взглядом окружение, всё подмечая. Противник тем временем закатывал рукава, разминая суставы пальцев до хруста, мышцы на его руках вздулись. Но какой бы грозной ни была его аура, она оставалась неподвижной, как гора, лишь холодно смотрела на него.

Лу Куй внезапно издал громкий крик и ударил кулаком ей в лицо. У Цзян пригнулась, уклоняясь от удара. Затем противник попытался сбить её с ног ударом ноги, но она подпрыгнула, вовремя увернувшись. Наконец, он быстро развернулся и нанёс двойной удар кулаками, одновременно атакуя верхний и нижний уровни. Она же, развернувшись, проскользнула мимо его пояса и оказалась у него за спиной.

Эта серия движений была быстрой и ловкой. На первый взгляд это были простые уклонения, но техника была не так проста. Стоявшие в стороне Гао Уянь и Чжун Цзо невольно замерли, а Лю Хун даже приподнял бровь.

Лу Куй злился всё больше. Эта женщина была неуловимой, он никак не мог её поймать, а она только уворачивалась. Он нетерпеливо выругался: — Ты драться собираешься? Только не говори, что лучше всего умеешь уворачиваться!

У Цзян не ответила, продолжая уклоняться. Её движения были лёгкими и непредсказуемыми, стиль боя — странным и завораживающим. Все видели её мастерство, только Лу Куй, сражавшийся с ней, всё ещё не мог разглядеть свою противницу.

— Достаточно, — наконец произнёс Учитель Лю Хун, прекращая поединок.

Едва он заговорил, оба тут же остановились. Лу Куй фыркнул с выражением лица «считай, тебе повезло». У Цзян же, не обращая внимания на презрение в его глазах, посмотрела на Лю Хуна, ожидая его ответа.

— Госпожа действительно мастер, — с одобрением сказал Лю Хун.

Стоявший рядом Лу Куй изумлённо вытаращил глаза и, указав на неё, презрительно сказал: — Она — мастер? Учитель, вы не ошиблись?

Чжун Цзо подошёл, похлопал его по плечу и, покачав головой, вздохнул: — Брат, ты только что трижды был на волосок от смерти.

Услышав это, Лу Куй возмутился ещё больше: — Что за чушь ты несёшь!

— Брат, посмотри, что у неё в руках?

Лу Куй присмотрелся: деревянная шпилька, кошелёк и нефритовая подвеска. Все три предмета были его личными вещами.

Лу Куй в шоке поспешно ощупал себя. Действительно, на голове не хватало деревянной шпильки, на шее — нефритовой подвески, а на поясе — кошелька. Этот кошелёк ему сшила жена.

Теперь Лу Куй был так ошеломлён, что не мог вымолвить ни слова. Он даже не заметил, когда она забрала его вещи. Это означало, что во время их короткого поединка у неё было три возможности убить его: ударом в голову, шею или живот. Именно это и имел в виду Чжун Цзо, говоря, что он трижды был мёртв.

Никто больше не смел недооценивать стоявшую перед ними женщину. В то же время всем стало любопытно, кто она такая.

Лю Хун сложил руки в знак уважения: — Осмелюсь спросить почтенное имя госпожи? Из какой вы школы?

У Цзян ответила: — У меня нет ни имени, ни школы. Зовите меня просто Старшая сестра Цзян.

Старшая сестра Цзян? Какая дерзость! Хочет, чтобы все звали её старшей сестрой, хотя на вид она очень молода, определённо не старше двадцати.

Гао Уянь холодно фыркнул: — Ты не называешь своего настоящего имени и скрываешь лицо. Явно с недобрыми намерениями.

У Цзян посмотрела на Гао Уяня: — Я не называю имени, потому что низкого происхождения. Скрываю лицо, потому что слишком уродлива.

Её откровенность снова ошеломила всех, и на мгновение воцарилась тишина.

В этом мире много хвастунов, но девушек, способных так открыто признать свою непривлекательность, действительно мало. Даже Гао Уянь, известный своей бесчувственностью и резкостью в словах, на мгновение потерял дар речи.

Лю Хун кашлянул: — Госпожа… Цзян, ваше мастерство действительно высоко. Но дело генерала очень важно. Мы не знаем вас, и если мы не можем быть откровенными друг с другом, простите, но я не могу доверить вам это дело.

У Цзян сказала: — Если хотите, чтобы я показала своё истинное лицо, придётся доплатить. Итого — две тысячи лянов.

Все снова вытаращили глаза. Лу Куй крикнул: — Да это грабёж! Тысяча лянов за то, чтобы взглянуть на лицо? Ты что, первая красавица публичного дома?