Глава 19: Белый нефрит (Часть 2)

«Чтобы выместить на нём злобу?» — Се Шу снова сжала пальцы. Она не хотела принимать ничего от Цзи Чжао, но и не могла вызвать его подозрений.

Сдержавшись на мгновение, она протянула руку и взяла нефрит из его ладони. Не глядя, она просто убрала его в рукав.

Цзи Чжао, казалось, хотел сказать что-то ещё, но Се Шу больше не хотела слушать. Она улыбнулась:

— Время позднее, Вашей Светлости следует пораньше вернуться к трапезе.

Тогда Цзи Чжао замолчал, бросил на неё сложный взгляд и сказал:

— Тогда... ваш подданный откланяется.

Когда он исчез из виду, Се Шу достала белый нефрит. С бесстрастным лицом взглянув на него, она перевела взгляд на воду озера перед собой, размышляя, куда бы его выбросить.

Она уже собиралась взмахнуть рукой, как вдруг сзади раздался тихий зов. Голос был мягким и низким, но с едва уловимыми подавленными нотками:

— А Шу...

Спина Се Шу напряглась, она инстинктивно спрятала руку обратно в рукав, затем, быстро изменив выражение лица, обернулась и мягко позвала:

— Ваше Высочество.

Цзи Хуай подошёл к ней. Он только что вернулся с утреннего приёма, на нём всё ещё была чёрная придворная одежда с золотой отделкой на рукавах и воротнике. Сочетание чёрного и золотого придавало ему величественную строгость, которая затмевала его обычную мягкость, делая его необъяснимо суровым и серьёзным.

Он подошёл к Се Шу и, слегка опустив веки, посмотрел на неё сверху вниз.

Се Шу встревожилась под его взглядом и инстинктивно спросила:

— Когда Ваше Высочество пришли?

Цзи Хуай медленно поднял густые ресницы, в его тёмных глазах не было эмоций. Помолчав немного и глядя на то, как Се Шу постепенно поджимает губы, он мягко улыбнулся:

— Только что. А что?

Се Шу ещё не успела вздохнуть с облегчением, как увидела, что Цзи Хуай медленно шагнул вперёд, приближаясь к ней. Она была вынуждена отступить на несколько шагов и в итоге оказалась почти в его объятиях.

Они стояли очень близко. Подняв голову, Се Шу не могла видеть его лица, не могла разглядеть его выражения, видела лишь полоску кожи у воротника и его бледный, словно нефритовый, подбородок.

Над головой раздавалось его ровное дыхание, а голос, мягкий и тёплый, звучал с улыбкой:

— Почему А Шу здесь? Ждала меня?

Се Шу открыла рот, но услышала, как его голос понизился:

— Или ждала... кого-то другого? — Говоря это, его тонкие губы почти коснулись её уха.

Тёплое дыхание коснулось её слуха, последние два слова прозвучали отчётливо. Глаза Се Шу расширились, сердце дрогнуло.

Её сжатую в кулак руку кто-то взял, затем мягко, палец за пальцем, разжал её ладонь. Ладонь опустела — белый нефрит забрали.

Лёгкий аромат магнолии отдалился — Цзи Хуай отступил на шаг. Он держал белый нефрит пальцами и, медленно подняв его, с улыбкой рассматривал.

Взгляд Се Шу упал на его пальцы, белее самого нефрита, и сердце подскочило к горлу.

Он пришёл не только что. Значит, он видел её с Цзи Чжао... В горле у Се Шу внезапно пересохло, и она невольно сглотнула.

— Этот нефрит... — Цзи Хуай пристально посмотрел на Се Шу, помедлил несколько мгновений и под её напряжённым взглядом продолжил с улыбкой: — Очень красивый. Матушка-императрица подарила?

Се Шу могла бы согласиться с его словами, но вместо этого крепко сжала губы и покачала головой.

— О? — Уголки губ Цзи Хуая изогнулись в улыбке, но удивления на его лице не было.

Глядя в миндалевидные глаза Се Шу, затуманенные от волнения и растерянности, Цзи Хуай не стал расспрашивать дальше. Он протянул белый нефрит обратно Се Шу.

Се Шу не взяла его, тогда он осторожно взял её за руку и уверенно вложил нефрит ей в ладонь. Его глаза цвета персика изогнулись полумесяцами, а улыбка была очень нежной и сияющей.

— А Шу... — его голос был чистым и мелодичным, а глаза цвета персика сияли, словно звёзды, — не следует принимать вещи от посторонних.

Услышав это, Се Шу почувствовала лёгкую боль в ладони — оказалось, она слишком сильно сжала нефрит.

— А Шу хочет остаться во дворце? Если так, я вернусь первым.

— Ваше Высочество! — Се Шу остановила Цзи Хуая. Словно набравшись наконец смелости, она быстро шагнула вперёд, сунула белый нефрит ему в руку и, подняв лицо, серьёзно посмотрела на него: — Этот нефрит ваша служанка собиралась выбросить в озеро. Раз уж Ваше Высочество видели, то ваша служанка отдаёт его вам. Поступайте с ним по своему усмотрению.

Взгляд Цзи Хуая на мгновение стал глубже, но лицо его по-прежнему озаряла нежная улыбка:

— По моему усмотрению?

Се Шу решительно кивнула.

— Что ж, хорошо. — Цзи Хуай сжал нефрит в ладони и посмотрел на Се Шу: — Возвращаемся?

Се Шу снова кивнула, и они направились к Восточному дворцу.

Пока они шли, Цзи Хуай отстал от Се Шу на полшага. Он смотрел вперёд, его глаза цвета персика постепенно темнели, становясь похожими на глубокий омут, но улыбка на губах оставалась спокойной и мягкой. А рука, заведённая за спину, медленно сжалась.

Через несколько мгновений под небесным светом белый нефритовый порошок, словно дым, развеялся по ветру, не оставив и следа.