В прошлой жизни Се Шу знала лишь одну девушку, которая могла называть императрицу «тётушкой» и свободно входить и выходить из дворца Вэйян. Она посмотрела в сторону голоса и, как и ожидала, увидела знакомое лицо из прошлой жизни.
Жемчужная занавеска качнулась, и в зал грациозно вошла девушка в платье из мягкого дымчатого шёлка цвета гибискуса с цветочным узором, сопровождаемая служанкой. У неё была тонкая фигура, изящная осанка и довольно миловидное лицо, однако слегка приподнятый подбородок и взгляд искоса придавали ей высокомерный вид.
Мэн Жочжэнь, младшая дочь заместителя министра двора доходов и родная племянница императрицы, действительно имела основания для высокомерия. Вот только сейчас во дворце Вэйян не было никого ниже её по статусу.
— Жочжэнь пришла, — увидев племянницу, императрица улыбнулась.
— Тётушка, — снова позвала Мэн Жочжэнь, и на её бледном лице тут же расцвела улыбка. Она без приглашения подошла к императрице и встала прямо напротив Се Шу и Цзи Хуая.
Её взгляд скользнул по Се Шу, словно та была кем-то неважным, а затем остановился на Цзи Хуае. Улыбка стала ярче, а голос внезапно тише, с едва уловимыми нотками смущения:
— Кузен Хуай.
На красивом лице Цзи Хуая всегда играла тёплая улыбка, по которой трудно было угадать его истинные чувства. Услышав обращение, он лишь слегка кивнул в знак ответа.
Но даже этого хватило, чтобы лицо Мэн Жочжэнь просияло, словно она отведала мёду.
— Почему ты помнишь только своего кузена? — Императрица слегка приподняла палец. — Это твоя невестка.
Словно только заметив Се Шу, Мэн Жочжэнь повернула к ней голову. Слегка приподняв подбородок и опустив веки, она окинула Се Шу мимолётным взглядом и лишь потом наконец улыбнулась:
— Приветствую вас, невестка.
Се Шу видела неприязнь и пренебрежение Мэн Жочжэнь, но та относилась к ней так же и в прошлой жизни, поэтому Се Шу и не ожидала иного. В конце концов, любой мог заметить, что Мэн Жочжэнь была влюблена в мужа Се Шу. Было бы странно, если бы она вела себя с ней вежливо и приветливо.
Се Шу мягко улыбнулась, её голос прозвучал чисто и нежно:
— Жочжэнь, не нужно излишних церемоний.
Но разве Мэн Жочжэнь стала бы церемониться?
Она подошла прямо к Цзи Хуаю, на этот раз говоря громче:
— Кузен Хуай, я дочитала книгу, которую ты мне одолжил в прошлый раз. Скажи, когда у тебя будет время, я зайду в Восточный дворец и верну её.
Одолжил книгу? Пальцы Се Шу слегка сжались. Она поджала губы и инстинктивно подняла глаза на Цзи Хуая.
— Какую книгу? — Цзи Хуай, казалось, совершенно не помнил об этом.
— А? — Мэн Жочжэнь замерла, явно не ожидая, что Цзи Хуай не вспомнит. Она поспешила напомнить: — В прошлом месяце, когда я и Цзи Гуаньтао приходили к тебе в Восточный дворец.
— Ты разговаривал с Цзи Гуаньтао и, боясь, что мне будет скучно, предложил мне почитать что-нибудь. Потом я спросила, можно ли взять книгу с собой, если не дочитаю, и ты разрешил. Неужели не помнишь?
Под напряжённым взглядом Мэн Жочжэнь Цзи Хуай наконец медленно кивнул:
— Припоминаю.
Услышав его ответ, Мэн Жочжэнь с облегчением вздохнула и улыбнулась:
— Тогда когда у кузена будет время, я приду вернуть её.
— Не нужно, — отрезал Цзи Хуай и мягко улыбнулся. — Не стоит приносить. Это не что-то важное, если тебе нравится, можешь оставить себе.
Глаза Мэн Жочжэнь вспыхнули, и она тут же просияла:
— Спасибо, кузен Хуай!
Ответив, она подсознательно посмотрела на реакцию Се Шу.
Се Шу всё это время смотрела на Цзи Хуая. Её большие, блестящие миндалевидные глаза, словно наполненные звёздным светом, были слегка приподняты. Длинные, загнутые ресницы трепетали, как крылья бабочки. На нежной белой коже её вишнёвые губы были сжаты в лёгкой улыбке, которая вместе с ямочками на розовых щеках создавала образ спокойствия и красоты.
Однако, услышав ответ Цзи Хуая, улыбка на её лице померкла. Она опустила ресницы, и звёзды в её глазах погасли.
В этот момент, словно почувствовав настроение Се Шу, Цзи Хуай вдруг повернулся к ней. Увидев её опущенные глаза, он на мгновение замер, а затем его губы изогнулись в улыбке, и веселье в его глазах стало глубже.
Эта улыбка отличалась от его обычной, от любой, что видела Мэн Жочжэнь. Она была более близкой, более естественной, лишённой той непробиваемой отстранённости. И взгляд был другим — словно он смотрел на сокровище своего сердца, полный нежности и ласки.
«Почему кузен так смотрит на Се Шу?» — радость Мэн Жочжэнь угасла. Растерянно и удручённо она подумала: «Ведь говорили, что кузену не нравится дочь Се…»
Се Шу подняла веки и встретилась с тёмными глазами Цзи Хуая. Она поджала губы, собираясь что-то сказать, но увидела, как Цзи Хуай шагнул к ней.
Он подошёл очень близко к Се Шу, мгновение смотрел на неё сверху вниз, а затем тихо вздохнул и прошептал ей на ухо:
— Я позволил ей взять книгу не из-за боязни, что ей скучно, а потому что она слишком шумела и мешала мне и Цзи Гуаньтао спокойно поговорить. А что касается книги — это не что-то важное, я подумал, раз просит, пусть берёт, всё равно собирался велеть слугам избавиться от неё.
Тёплое дыхание коснулось её уха, словно лёгкое пёрышко провело по коже, вызывая щекотку, которая от уха дошла до самого сердца.
Он объяснялся с ней. Он знал, о чём она думала. Мочки ушей Се Шу снова начали краснеть, словно киноварь.
Цзи Хуай смотрел на это и не мог сдержать улыбки.
Наследный принц и его жена о чём-то интимно шептались, а кто-то рядом смотрел на них покрасневшими глазами. Мэн Жочжэнь закусила губу и, с трудом выдавив улыбку, прервала их:
— Кузен Хуай…
Она помолчала, а затем с усилием добавила:
— Невестка, вы, должно быть, редко бываете во дворце. Погода сегодня хорошая, может, прогуляемся?
Прежде чем Се Шу успела ответить, императрица уже с улыбкой заговорила:
— Жочжэнь права, вы, дети, идите поиграйте немного снаружи. — Она посмотрела на Се Шу и Цзи Хуая. — Вы оба оставайтесь на обед во дворце Вэйян, Его Величество тоже скоро должен прийти. Сейчас ещё рано, так что идите прогуляйтесь. Когда придёт время, я пошлю Жу Синь позвать вас.
— Слушаемся, — ответили они и направились к выходу из зала.
Выйдя из дворца Вэйян, Се Шу пошла слева от Цзи Хуая. Мэн Жочжэнь оттолкнула Цзи Гуаньтао, который хотел встать справа от Цзи Хуая. Цзи Гуаньтао сердито посмотрел на неё, но всё же встал рядом с ней.
— Кузен Хуай, куда мы пойдём? — Мэн Жочжэнь повернула голову к Цзи Хуаю.
Цзи Хуай не ответил. Он посмотрел на Се Шу и с улыбкой спросил:
— А Шу, ты раньше бывала во дворце?
— Несколько раз, — ответила Се Шу. — Каждый год, когда во дворце устраивали банкеты, Ваша слуга приезжала с отцом.
— Тогда куда бы ты хотела пойти сейчас?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|