Глава 6: Неловкость. Она уставилась на Цзи Хуая своими круглыми, ясными, блестящими глазами

Начало четвёртого месяца. Напротив Павильона на озере пышно цвели багряник и сакура. Издалека виднелись розово-белые и фиолетовые облака цветов — очень приятное зрелище.

Однако, придя в Павильон на озере под предлогом полюбоваться цветами, никто из пятерых поначалу даже не взглянул на них.

Расторопные дворцовые слуги уже расставили на каменном столе пирожные и чай. Тёплое солнце падало на доугуны и изогнутые карнизы павильона, затем скользило внутрь и ложилось на лица присутствующих.

Глаза Се Шу слегка ослепило солнце, она шагнула в сторону и нечаянно наткнулась на Цзи Хуая.

Цзи Хуай, кажется, усмехнулся, поддержал её и усадил на каменную скамью, а затем сел справа от неё.

Мэн Жочжэнь, увидев, что Цзи Хуай сел, беззастенчиво устроилась по другую сторону от него. Всего было четыре каменных скамьи, и теперь пустовала только та, что рядом с Се Шу.

Цзи Чжао и Цзи Гуаньтао переглянулись. Цзи Чжао сделал приглашающий жест:

— Четырнадцатый брат, прошу.

— Нет-нет-нет… — Цзи Гуаньтао поспешно отказался с улыбкой. — Третий брат, садись ты. Я постою здесь, посмотрю на цветы, погреюсь на солнышке.

Сказав это, он быстро опёрся на перила и отвернулся к пейзажу напротив. Увидев краем глаза, что Цзи Чжао сел, Цзи Гуаньтао тихо вздохнул с облегчением. Сейчас он был бы рад постоять.

Когда четверо расселись, Се Шу посмотрела на Мэн Жочжэнь напротив, которая небрежно поигрывала крышкой чайной чашки. Затем она окинула взглядом сидевших по бокам Цзи Чжао и Цзи Хуая и тоже с опозданием почувствовала неловкость повисшей в воздухе атмосферы.

Она взглянула на Цзи Хуая и увидела, что он рассеянно смотрит на Цзи Чжао. Тот, словно почувствовав взгляд, поднял глаза и встретился с ним взглядом.

Ледяное лицо Цзи Чжао не изменилось, он лишь слегка кивнул в ответ на взгляд Цзи Хуая. Затем Се Шу увидела, как Цзи Хуай медленно улыбнулся, но эта улыбка выглядела как-то неправильно.

Тем временем Мэн Жочжэнь напротив Се Шу опустила руку от чайной крышки. Неизвестно, как долго она сверлила Се Шу взглядом. Заметив, что Се Шу обратила на неё внимание, она странно улыбнулась.

С некоторой злобой в глазах Мэн Жочжэнь с улыбкой заговорила:

— Невестка, я раньше слышала, что вы с третьим кузеном были старыми знакомыми. Почему же сейчас, встретившись, вы так холодны друг к другу? Неужели… — она сделала паузу и посмотрела на Цзи Чжао, — слухи ошибочны?

Цзи Гуаньтао, опиравшийся на перила и делавший вид, что любуется цветами, но на самом деле внимательно следивший за происходящим, чуть не споткнулся.

Он не удержался и потёр лоб, подумав, что Мэн Жочжэнь действительно умеет создавать проблемы. Некоторые вещи лучше просто знать, зачем выносить их на всеобщее обозрение? Ей что, мало неловкости в воздухе?

Услышь Се Шу эти слова в прошлой жизни, ей наверняка стало бы стыдно и горько, но сейчас выражение её лица не изменилось. Её длинные ресницы слегка дрогнули, миндалевидные глаза были ясными и светлыми. Голос, прозвучавший в павильоне, был мягким, но в нём чувствовалось спокойствие.

— Да, слухи ошибочны. Я и князь Ань… — Хотя вопрос задала Мэн Жочжэнь, Се Шу, отвечая, смотрела на Цзи Хуая. Она медленно произнесла оставшиеся слова, чётко и твёрдо: — …не имеем особых отношений.

Длинные пальцы Цзи Хуая легко сжимали чайную чашку. Когда Мэн Жочжэнь задавала вопрос, его взгляд был устремлён на плавающие в чашке чайные листья. Лишь услышав голос Се Шу, он перевёл на неё взгляд и, дождавшись конца её ответа, медленно улыбнулся.

Однако выражение его глаз было слишком непроницаемым, и никто из присутствующих не мог понять его истинных мыслей.

Се Шу прекрасно знала, что в те четыре года, когда она была увлечена Цзи Чжао, она не скрывала своих чувств и преданности. Поэтому все в столице знали об этом и считали, что она любит Цзи Чжао до безумия. Так что сейчас, как бы твёрдо ни звучало её отрицание, оно казалось слишком неубедительным.

Если Цзи Хуай не поверит… Ресницы Се Шу опустились, пальцы сжались и снова разжались.

Мэн Жочжэнь заметила, что, когда Се Шу произнесла эти слова, ледяное лицо Цзи Чжао на мгновение заметно изменилось. Он подсознательно взглянул на Се Шу, словно удивлённый её ответом.

К сожалению, всё внимание Се Шу было сосредоточено на Цзи Хуае, и она этого не заметила.

«А вот это интересно», — подумала Мэн Жочжэнь. Она посмотрела на Цзи Чжао и продолжила с улыбкой:

— Третий кузен, неужели правда нет никаких отношений? Может, я что-то перепутала?

— Разумеется, это так, — спокойно и естественно ответил Цзи Чжао.

— О-о-о, — протянула Мэн Жочжэнь. — Правда? Значит, я ошиблась.

Она повернулась к Се Шу и с притворной улыбкой пояснила:

— Невестка, не сердитесь, у меня всегда была плохая память.

— Кузен Хуай, мы выросли вместе, ты должен знать, что я вечно всё путаю, — говоря это, она снова с улыбкой взяла со стола пирожное «Грушевый цвет». Краем глаза она заметила, как ресницы Се Шу снова дрогнули. Досада и раздражение от того, что её игнорировали всю дорогу, наконец-то улетучились. Она улыбнулась ещё шире, протянула пирожное Цзи Хуаю и продолжила: — Кузен Хуай, держи. Я помню, ты больше всего любишь это.

Се Шу видела, как фамильярно Мэн Жочжэнь ведёт себя с Цзи Хуаем, словно только у них двоих близкие отношения, а все остальные — чужие. В прошлой жизни Се Шу была слишком виновата перед Цзи Хуаем. Она твёрдо решила, что ради его радости готова на всё и сможет всё стерпеть, но сейчас на сердце всё равно стало тяжело.

Она опустила глаза, сжав кулаки, и не слышала ответа Цзи Хуая, не зная, принял ли он пирожное. Но говоря о пирожных… Се Шу слегка прикусила губу. В прошлой жизни она прожила с Цзи Хуаем три года как муж и жена, но так и не узнала, что он любит это. Если бы знала, она бы научилась готовить их для него. Зачем ему есть то, что даёт Мэн Жочжэнь?

Потерпев немного, Се Шу всё же не выдержала. Она украдкой подняла глаза, чтобы увидеть реакцию Цзи Хуая, но, как назло, снова так совпало, что она встретилась с его взглядом — он невозмутимо смотрел на неё.

На этот раз Се Шу не смутилась и не отвела взгляд. Неизвестно откуда взявшаяся смелость заставила её уставиться на Цзи Хуая своими круглыми, ясными, блестящими глазами. Её длинные ресницы несколько раз трепетали, брови слегка нахмурились, а пухлые вишнёвые губы непроизвольно чуть надулись, отчего она выглядела одновременно жалко и мило.

Если бы она ещё сжала кулачки у груди, это была бы классическая поза кокетливой мольбы. Сама Се Шу, возможно, этого не осознавала, но в глазах Цзи Хуая это выглядело именно так.

Мэн Жочжэнь всё ещё неловко держала руку с пирожным. Цзи Хуай не только игнорировал её, но вдруг прикрыл рот кулаком и кашлянул, словно пытаясь скрыть смешок.

Увидев его улыбку, глаза Се Шу засияли. Не успела она среагировать, как Цзи Хуай уже опустил руку и повернулся к Мэн Жочжэнь.

Он постучал пальцем по столу и сказал с насмешливой улыбкой:

— Память у тебя действительно плохая. Я не люблю сладкое, когда это я говорил, что люблю какие-то пирожные?

Рука Мэн Жочжэнь мгновенно застыла. Затем она как ни в чём не бывало положила пирожное обратно на блюдо:

— Наверное… я опять перепутала.

Увидев, что Цзи Хуай отверг угощение Мэн Жочжэнь, тяжесть на сердце Се Шу мгновенно рассеялась. Она незаметно улыбнулась, на щеках появились две маленькие ямочки — было очевидно, что она обрадовалась.

Получив отпор от Цзи Хуая, Мэн Жочжэнь наконец потеряла всякое желание создавать проблемы.

Цзи Чжао, наблюдавший за всей этой сценой, слегка изменился в лице. Глядя на улыбку Се Шу, он почувствовал что-то неладное. Раньше, где бы он ни находился, взгляд Се Шу был прикован к нему. Но сегодня она почти не смотрела на него, вела себя так, будто они едва знакомы. Такая быстрая перемена в отношении…

Цзи Чжао почувствовал, что с Се Шу что-то не так, но ему и в голову не пришло, что она пережила прошлую жизнь и её чувства изменились. В его глазах она по-прежнему была глупышкой, безумно влюблённой в него и готовой на всё ради него. Одно небрежное обещание — и она согласилась выйти замуж за Цзи Хуая. Хотя она явно не хотела, но, утирая слёзы и всхлипывая, пообещала быть его шпионкой.

Действительно… до смешного глупая. Даже Цзи Чжао, считавший себя жестоким и безжалостным, почти почувствовал жалость.

Се Шу была увлечена Цзи Чжао четыре года, и степень её любовного пыла заставляла его лишь вздыхать. Поэтому, несмотря на свою подозрительность, Цзи Чжао никогда не сомневался в её чувствах к нему.

Поэтому он не мог найти объяснения сегодняшнему странному поведению Се Шу и предположил, что она, вероятно, злится на него или же, увидев его, не может сдержать чувств и, чтобы Цзи Хуай ничего не заподозрил, притворяется, будто они не знакомы.

Надо признать, если так, то она немного поумнела.

Атмосфера в павильоне снова стала напряжённой. Цзи Гуаньтао, выслушав весь разговор и видя, что никто по-прежнему не решается заговорить, моргнул и решил, что пора спасать положение. Он с улыбкой повернулся, подошёл к сидящим и задал вопрос, который, как ему казалось, был естественным и мог разрядить обстановку:

— Пятый брат, пятая невестка, как прошла вчерашняя брачная ночь?

Задав вопрос, он ещё и многозначительно подмигнул Цзи Хуаю.

Однако Цзи Хуай не улыбнулся. Напротив, он со странным выражением посмотрел на Цзи Гуаньтао, словно проверяя, всё ли у того в порядке с головой.

Се Шу подумала, что её муж определённо проверяет, не болен ли Цзи Гуаньтао.

В павильоне подул лёгкий ветерок.

Мэн Жочжэнь уставилась на Цзи Гуаньтао, всем своим видом показывая, что ей совершенно неинтересно это знать.

Цзи Чжао тоже бесстрастно смотрел на Цзи Гуаньтао.

Се Шу и Цзи Хуай молчали. Вспомнив вчерашнюю неудачную попытку близости и бессонную ночь, они вдруг почувствовали, что Цзи Гуаньтао здесь явно лишний.

Оказавшись под пристальным взглядом четырёх пар глаз, даже самый недалёкий человек понял бы, что задал глупый вопрос. Цзи Гуаньтао, осознав это, на мгновение замолчал, а затем резко развернулся и пошёл обратно к перилам.

— Пойду ещё на цветы посмотрю, — пробормотал он на ходу.