10 Слишком поздно

10 Слишком поздно

— А! — вскрикнула Цаньсян, и струйка крови брызнула на землю.

— Цаньсян! — Ваньянь Цзюаньси не ожидала такого поступка. Она поспешно подхватила падающую девушку.

— Ты! — Бувэй с досадой отбросил хлыст и, наклонившись, осмотрел рану.

Цаньсян крепко сжала край одежды Ваньянь Цзюаньси. Ее лицо было мертвенно-бледным. Перед тем как потерять сознание, она с трудом прошептала: — Принцесса… Пожалуйста… Отнесите меня… в ваш… шатер…

Ваньянь Цзюаньси кивнула, чувствуя тяжесть в голове. Цаньсян безмятежно закрыла глаза. Кровь продолжала сочиться, окрашивая ее розовое платье.

Эта наивная девушка не знала о сложных отношениях между принцессой и мужчиной, который ее поцеловал. Она не хотела вмешиваться, но уже оказалась втянута в их конфликт, словно попала на пиратский корабль, с которого нет пути назад.

Ваньянь Цзюаньси подняла голову и увидела в глазах Бувэя боль.

— Ты доволен? — Ее лицо казалось еще бледнее, чем у потерявшей сознание Цаньсян.

Бувэй пристально посмотрел на Цаньсян, словно хотел запечатлеть ее образ в памяти. Он поклялся себе, что эта женщина будет его.

Чем меньше его любили, тем сильнее разгоралось в нем желание обладать. Такова была мужская природа — стремление к завоеванию.

— Эй, кто-нибудь! — крикнула Ваньянь Цзюаньси.

— Здесь, принцесса, — рослый стражник, которого другие военачальники не без злорадства вытолкнули вперед, предстал перед двумя разъяренными «львами».

— Отнеси Цаньсян в мой шатер, — Ваньянь Цзюаньси, глядя на Бувэя, поклялась, что не позволит ему получить желаемое. То, что не досталось ей, не достанется никому. Она не проявит милосердия только потому, что он влюбился в Цаньсян.

Стражник растерянно посмотрел на них обоих, не решаясь протянуть руки. Хлысты принцессы и молодого генерала лежали на земле, отбрасывая зловещие блики. Любое его действие могло разозлить одного из них, а ему совсем не хотелось получить удар хлыстом.

Бувэй медленно выпрямился. Кровь стекала по его спине, капая на землю.

Он и представить себе не мог, что женщина, в которую он влюбился с первого взгляда, окажется служанкой Ваньянь Цзюаньси. Это сильно усложняло дело. Он хвастался, что завоюет ее за три дня, но теперь уже не был так уверен.

Ваньянь Цзюаньси была права: у него действительно не было права забирать ее людей. Как бы он ни презирал ее и весь клан Ваньянь, половина Поднебесной пока принадлежала им, а ее титул принцессы был неоспоримым фактом.

Принцесса! Бувэй стиснул хлыст и, не сказав ни слова, развернулся и ушел.

Его клан Будологэ не уступал в могуществе клану Ваньянь, оба контролировали значительную часть армии. Почему же три года назад императором стал представитель клана Ваньянь? Это несправедливо! Однажды он, Бувэй, победит клан Ваньянь и станет правителем империи Цзинь!

Бувэй ускакал.

Ваньянь Цзюаньси бессильно опустилась на землю. Последние остатки ее притворной усмешки сменились отчаянием. Она чувствовала себя как выжженная войной могила, от которой исходил запах гари и веяло мертвой тишиной.

Из троих только она не получила физических ран, но ее сердце было изранено бесчисленными ударами, словно вся кровь вытекла из него.

Ваньянь Цзюаньси дрожащими пальцами коснулась бледного шрама на запястье. Этот шрам больше не вызывал в ней ни трепетного ожидания, ни мимолетного счастья. Эти чувства развеялись как дым, и их уже не вернуть.

Она подумала, что, возможно, слишком торопилась, слишком хотела получить ответ, слишком сильно давила на Бувэя, и это привело к непоправимому. Если бы она смогла проявить терпение, дать ему больше времени, возможно, все сложилось бы иначе?

Но было слишком поздно. Они оба наговорили друг другу жестоких слов, совершили жестокие поступки, проведя четкую границу между собой, разорвав все связи.

Ваньянь Цзюаньси горько рассмеялась, но ее лицо было залито слезами. Этот смех был в десять раз ужаснее плача.

Кровь с лодыжки Цаньсян растеклась, окрасив ногти Ваньянь Цзюаньси в красный цвет. Она думала, что накрасит ногти в день своей свадьбы с Бувэем, но этот день никогда не настанет. И небеса решили «накрасить» ее ногти сегодня, чтобы она оплакала свою первую любовь, которая, возможно, и не существовала, но теперь точно умерла.

— Почему ты еще не унес ее? — слабым голосом спросила Ваньянь Цзюаньси у остолбеневшего стражника. — Или мое жалкое зрелище настолько забавно, что ты забыл о своих обязанностях?

Ледяной тон Ваньянь Цзюаньси заставил стражника вздрогнуть. Он почувствовал, как его конечности холодеют и деревенеют. Не смея больше медлить, он поднял Цаньсян на руки и быстро ушел.

— Принцесса, ее рана больше не опасна, — почтительно доложил военный лекарь, обработав рану Цаньсян.

Военный лагерь был невелик, и слухи о том, что произошло между принцессой и Бувэем час назад, уже разлетелись по всем уголкам. Поэтому лекарь то и дело бросал на Ваньянь Цзюаньси сочувствующие взгляды. Он никак не мог понять, почему такая прекрасная пара не может быть вместе. Чувства принцессы к молодому генералу были очевидны всем, почему же Бувэй их не замечал? Как он мог раз за разом отвергать ее? Это было просто невероятно.

К тому же, если бы они поженились, это означало бы союз двух самых могущественных кланов империи Цзинь. С поддержкой клана Будологэ власть императорской семьи Ваньянь значительно возросла бы, и мечта об объединении Поднебесной стала бы реальностью.

— Ты можешь идти, — Ваньянь Цзюаньси не отрывала взгляда от лица Цаньсян.

Лекарь вздохнул и направился к выходу.

— Что за вздохи? — резко обернулась Ваньянь Цзюаньси. — Ты жалеешь ее или меня? — Она вдруг вскочила на ноги, преградила лека рю путь и схватила его за руку.

Военный лекарь замер, не зная, что сказать.

Ваньянь Цзюаньси пришла в себя, увидев перед собой морщинистое лицо, и бессильно отпустила его руку.

— Ты можешь идти, — повторила она. Ей показалось, что перед ней стоит Бувэй.

Лекарь поспешно выбежал из шатра, не желая больше оставаться там ни секунды.

Как и всегда, в шатре, окутанном ночной тьмой, остались только Ваньянь Цзюаньси и Цаньсян.

Ваньянь Цзюаньси взяла светильник и подошла к кровати. Она хотела получше рассмотреть бледное лицо девушки, чтобы принять решение о своих дальнейших действиях.

В этот момент Цаньсян медленно открыла глаза. Не выдержав яркого света, она тут же зажмурилась, а когда снова открыла их и увидела лицо Ваньянь Цзюаньси, освещенное пламенем светильника, то слабо улыбнулась и беззвучно произнесла: — Принцесса.

Ваньянь Цзюаньси поняла ее по движению губ, хотя звука не услышала.

— Хочешь пить? — спросила она, решив, что у Цаньсян просто пересохло в горле.

Цаньсян кивнула, с благодарностью наблюдая, как принцесса наливает ей воды, и снова слабо улыбнулась.

— Вот, пей, — Ваньянь Цзюаньси приподняла Цаньсян и осторожно поднесла чашу к ее губам.

Как только Цаньсян пошевелилась, по ее лбу выступил пот. Рана снова открылась, и кровь проступила сквозь бинты. Она крепко сжала покрывало, морщась от боли, и сделала маленький глоток.

Прохладная вода показалась ей сладкой, как родниковая. Цаньсян почувствовала, как к ней возвращаются силы, и сделала еще один глоток.

— Тебе лучше?

— Да, — тихо ответила Цаньсян. Только сейчас она заметила, насколько холоден голос Ваньянь Цзюаньси. Она посмотрела на принцессу широко раскрытыми глазами, думая, что та все еще сердится из-за грубости Бувэя. Он хотел ударить принцессу! За такую дерзость полагалось суровое наказание, в империи Сун за это могли казнить. Интересно, жив ли он сейчас? Цаньсян пыталась угадать.

— Почему ты заслонила меня? — спросила Ваньянь Цзюаньси строгим, почти обвиняющим тоном, не обращая внимания на искаженное болью лицо Цаньсян.

— Потому что… потому что… — Цаньсян отвела взгляд и прошептала: — Я ваша служанка и должна заботиться о вашей безопасности…

— Не лги мне, — холодно сказала Ваньянь Цзюаньси.

К ней вернулись ее прежняя проницательность и спокойствие. Почти все люди перед ней были как открытая книга. Она легко видела их истинные мотивы. Но она же была и невероятно глупа, три года обманывая себя надеждой на любовь.

И только когда все превратилось в фарс, она поняла, что обманывала саму себя. Подобного больше не повторится. Одной ошибки достаточно. Еще одна рана — и она погибнет.

Она больше не будет стремиться к любви. Она потеряла к ней всякую надежду. Теперь ей хотелось лишь одного — сохранить спокойствие, или даже холодность. Неважно, как это назвать, главное — надеть маску безразличия, избавиться от жгучей боли и отомстить за причиненное зло.

Цаньсян медленно легла обратно. Боль от удара хлыстом снова пронзила ее тело, но она не жалела о своем поступке. Она даже радовалась, что удар пришелся на нее, а не на Ваньянь Цзюаньси. Чем сильнее была боль, тем больше она чувствовала, что поступила правильно.

Из глаз Цаньсян выкатилась слеза — следствие недавней боли. Ее взгляд стал ясным. Она посмотрела на остроконечный потолок шатра и тихо сказала: — Я очень люблю вас, принцесса, и хочу всегда служить вам. — Ее голос был ровным, словно она рассказывала историю, но легкий румянец на бледных щеках выдавал ее чувства.

Раз принцесса хотела услышать правду, она сказала ее. Сама Цаньсян не хотела верить, что ее чувства к принцессе именно такие, но сегодняшний случай заставил ее увидеть свое сердце. Только сила любви способна на такие безрассудные поступки. Когда по-настоящему любишь, готов отдать жизнь за любимого человека.

Тело Цаньсян болело, но на сердце было тепло. То, что принцесса принесла ее в свой шатер, означало, что она небезразлична ей. Будучи пленницей, Цаньсян не смела мечтать о любви принцессы, но ей было достаточно просто находиться рядом с ней, видеть ее каждый день. Ей не нужно было большего.

Ответ Цаньсян совпал с предположениями Ваньянь Цзюаньси, но все же заставил ее вздрогнуть.

— Любовь бывает разной: любовь мужчины и женщины, любовь к семье, дружба. Какая из них твоя? — Ваньянь Цзюаньси поставила чашу и отодвинула светильник, погружая шатер во тьму.