Чудовище

Изначально эта штука передавалась в нашей семье из поколения в поколение, но я с детства не видел своего отца, и Дед никогда не говорил об этом, просто передал нож мне.

Но когда я остановился, этот скребущий звук тоже исчез. Они синхронизировались до такой невероятной степени, будто этот звук исходил от меня самого.

Я простоял там довольно долго, ноги устали, но этот звук больше не появлялся.

Я начал подозревать, что, возможно, повредил голову, когда упал из колодца.

Я медленно расслабил тело, собираясь идти дальше.

Едва я сделал шаг, как услышал «царр».

Я резко вздрогнул и подумал: «Черт возьми, что-то не так, за мной точно что-то следует».

Это ощущение, когда за тобой следят в абсолютной темноте, очень неприятно, потому что ты не знаешь, кто это, с какими намерениями, и даже человек ли это вообще.

У меня вдруг возникло желание броситься наутек, но многолетний опыт, полученный рядом с Дедом, подсказывал, что в такой момент нужно сохранять спокойствие.

Как только начнешь бежать, психологическая защита рухнет, и если что-то случится, у меня, вероятно, не останется ни малейшего шанса сопротивляться.

Я подавил в себе желание бежать, насторожил уши и внимательно прислушался к темноте, но кроме стука собственного сердца и дыхания, ничего не услышал.

Будто все, что было только что, — лишь мое воображение.

Но стоило мне сделать шаг вперед, как этот скребущий звук снова появлялся, словно эта штука двигалась синхронно со мной.

Мое сердце чуть не разорвалось. Я подумал: «Черт возьми, покажись хоть! Даже если ты демон, если я смогу тебя увидеть и потрогать, мне будет спокойнее».

А тут такая штука: только звук, но не видно, кто его издает. Я двигаюсь — и оно двигается. Я не знаю, человек это или призрак.

Такая ситуация просто убивает.

Я не боюсь драться, но боюсь столкнуться с ситуацией, когда хочешь драться, но не можешь найти противника.

Рука, сжимавшая нож, слегка вспотела. Я подумал: «Если так пойдет дальше, я, черт возьми, сам себя до смерти напугаю».

Размышляя, я начал медленно шагать вперед.

Но стоило мне пошевелиться, как та штука в темноте тоже двигалась.

С каждым шагом мое сердце бешено колотилось. Я не знал, что произойдет дальше.

Я про себя ворчал: «Вот уж угораздило! Персик не сорвал, а теперь сам чуть ли не персик, который вот-вот сорвут».

Как бы тихо я ни шагал, эта штука следовала за мной, как тень.

Как только я касался земли кончиком ноги, обязательно раздавалось «царр».

Было такое ощущение, будто противник видит каждое мое движение.

Я подумал: «Черт возьми, оно хочет меня доконать».

С этой мыслью я снова выставил ногу, но едва кончик ноги коснулся земли, как раздался пронзительный крик «ао».

Этот звук был немного похож на кошачий крик, а немного – на детский плач.

Звук был резким, пронзительным и острым, он так напугал меня, что я чуть не потерял самообладание.

Я вздрогнул и громко крикнул: — Кто там? Покажись!

С этим криком страх, накопившийся в моем сердце, словно нашел выход, как вода из прорвавшейся плотины, и хлынул наружу.

— Мелкий воришка, человек ты или призрак, покажись! Я, малый господин, тебя разделаю!

Я больше не мог сдерживать себя и крикнул еще несколько раз. К концу мой голос сорвался.

После крика я почувствовал першение в горле, несколько раз кашлянул и только тогда остановился.

За это время мой страх значительно ослаб, постепенно вернулось самообладание. Я понял, что так продолжаться не может.

Когда свет фонарика полностью погаснет, я окажусь в полной темноте.

К тому времени этой штуке даже не нужно будет показываться. Достаточно будет просто издать какой-нибудь звук, и я сам себя доведу до смерти.

Подумав об этом, я решился, резко поднял ногу и бросился бежать.

Я подумал: «Не хочешь показываться? Вот и не показывайся! Когда я выберусь отсюда, рано или поздно найду способ вернуться и разобраться с тобой».

Как только я побежал, этот скребущий звук непрерывно доносился из темноты.

Время от времени его сопровождал один-два звука, похожих на детский плач.

Скрипучий шорох, и, судя по звуку, похожему на детский, оно смеялось.

Но чем больше это продолжалось, тем сильнее я нервничал.

В такой глуши, где даже птицы не летают, конечно, нет младенцев. Этот звук, скорее всего, издает какая-то тварь.

Я помню, по слухам, есть такой ночной демон, который может издавать звуки, похожие на детский плач, чтобы заманить людей и съесть их.

Но это всего лишь легенда. Таких ночных демонов я никогда не видел.

Я подумал: «Неужели мне так не повезло, что я столкнулся с такой легендарной тварью? Тогда я уж и не знаю, считать ли это полным невезением или большой удачей».

Дед когда-то говорил мне, что некоторые Линбао сосуществуют со странными и необычными существами. Как говорят в нашем ремесле: «Где есть сокровище, там есть и демон».

А вот как будет выглядеть это сопутствующее существо, предсказать невозможно.

Вполне возможно, что на этот раз я столкнулся именно с такой штукой.

Я бросился бежать вдоль стены, насторожив уши, готовый к любой неожиданности. Скребущий звук становился все ближе, особенно детский голос, словно он следовал прямо за мной.

Несколько раз мне даже казалось, что этот детский голос исходит прямо из-за моего затылка.

Несколько раз у меня возникал порыв обернуться, но в итоге я подавил это желание.

Если бы сзади действительно что-то было, я бы точно попался, обернувшись.

Я решился, размахнулся и ударил ножом назад, за голову.

Я подумал: «Будь ты человек или призрак, сначала поговори с моим ножом».

Но несколько раз я рубил воздух. Очевидно, эта штука еще не приблизилась вплотную.

Я бежал меньше минуты, как вдруг услышал долгий крик «ааа». Казалось, «младенец» разозлился.

Этот крик, словно игла, вонзился мне в сердце, от него перехватило дыхание.

После крика мое сердце едва успело успокоиться, как из темноты со свистом налетел сильный порыв ветра и ударил меня.

Я резко вздрогнул и тут же направил туда свет фонарика.

Но эта штука была слишком быстрой. Когда луч света достиг ее, я увидел лишь мелькнувшую со свистом беловатую тень.

Я подумал: «Плохо дело!», пригнулся и кувырком откатился вперед.

Когда я поднялся, луч фонарика осветил место, где я только что стоял. На стене высотой в полчеловека цеплялось беловатое существо, похожее на обезьяну.

Эта штука была ростом не больше шестидесяти-семидесяти сантиметров и выглядела точь-в-точь как новорожденный младенец.

Но голова этого «младенца» была просто огромной, размером с две головы взрослого человека. На первый взгляд, она была как у Большеголового сына.

Глаза этого «младенца» были совершенно черными, словно в них были только зрачки без белков. Один взгляд на них пробирал до костей.

Хуже всего было то, что на его лице, казалось, не было кожи, только красная, будто ободранная плоть.

У этой штуки не было губ. Пасть была без губ, десны обнажены, и во рту виднелись маленькие клыки, острые, как ножики.

Увидев этот жуткий вид, я тут же почувствовал, как у меня свело ноги. Подумал: «Черт возьми, что это за тварь?»