Великая Победа (Часть 2)

— Второй Принц много лет контролировал Военное Ведомство, и большая часть ежегодно выделяемых двором денег уходила в Резиденцию Второго Принца. Теперь, с появлением чужака, отмывать деньги стало куда сложнее.

Наследник Престола рядом тоже рассмеялся. Затем, вспомнив утренний прием, он почувствовал сильное недоумение: «Третий, ты едешь на северо-запад только для того, чтобы совершить поклонение Генералу Линю?»

Поездка на северо-запад, чтобы увидеть могилу деда по материнской линии, всегда была давним желанием Третьего Господина Вэя. Возможность Северной Инспекции, конечно, была редкой, но самое главное — это была возможность защитить Наследника Престола. «Северная Инспекция — долгий путь, а Хуанчжоу граничит с границей, где до сих пор время от времени появляются остатки Хунну.

В такое время Второй Принц не упустит свой шанс... Небеса высоки, а Император далеко. Даже если Наследник Престола будет ранен, заболеет... или умрет, будет трудно связать это с Вторым Принцем, который никогда не покидал столицу».

Учитель Сюй тоже выразил согласие. Это было его самое большое опасение.

Наследник Престола всегда был милосерден, выступал за восстановление сил страны, делился выгодой с народом и пополнял государственную казну. К тому же, Наследник Престола умел распознавать таланты и назначать на должности достойных, обладая образцом добродетели и мудрости. Многие министры при дворе горячо поддерживали Наследника Престола.

Пожилой Император Сюаньдэ, стоя в Золотом Тронном Зале и видя, как министры склоняются перед Наследником Престола и приносят ему клятву верности, чувствовал все более глубокое опасение.

Вслед за этим он начал поддерживать Второго Принца. Фракция Второго Принца занимала жесткую провоенную позицию, но была глубоко любима Императором. Император не раз говорил перед министрами: «Этот сын больше всех похож на меня».

В этих словах сквозило удовлетворение и привязанность к Второму Принцу.

Естественно, некоторые министры начали угадывать намерения Императора и тайно примыкать к Второму Принцу. В последние годы влияние Второго Принца быстро росло, и он уже неявно сформировал ситуацию противостояния с фракцией Наследника Престола.

Действия фракции Наследника Престола при дворе все больше связывали по рукам. Даже ходили слухи, что Восточный Дворец (резиденция Наследника) слаб характером и, возможно, не справится с важными задачами, а также слухи о том, что Наследник Престола, хоть и старший сын, не является сыном главной жены.

Атмосфера в комнате мгновенно стала тяжелой. Все трое прекрасно понимали, что эта поездка, кажущаяся престижной, на самом деле таит в себе скрытую опасность.

Наследник Престола первым нарушил молчание, глядя на двоих: «Я думал, что Третий останется в столице, и если при дворе произойдут какие-то перемены, будет кому принимать решения.

Теперь, похоже, придется побеспокоить Учителя еще больше».

Учитель Сюй служил Наследнику Престола много лет, как он мог не понять его опасений? Он почтительно ответил.

Наследник Престола вспомнил многое из детства, и его настроение снова улучшилось. Он посмотрел на Третьего Господина Вэя и спросил: «Третий, ты рад?

Помнишь, когда ты был маленьким, ты ездил на северо-запад с Генералом Линем, а вернувшись, тайком пробирался ко мне в резиденцию и рассказывал много о пейзажах и диковинках северо-запада? Я тогда жутко завидовал.

А теперь все отлично, мы поедем на северо-запад вместе, чтобы посмотреть на эти пустынные просторы».

В его взгляде читалось предвкушение.

Услышав слова Наследника Престола, на лице Третьего Господина Вэя тоже появилась легкая улыбка, и его холодный нрав немного смягчился.

Тогда он был маленьким и лазать через окно было не так ловко, каждый раз приходилось наступать на плечи Мэн Яна, что приводило ко многим неловким ситуациям.

Только когда небо начало светлеть, они втроем закончили составлять план Северной Инспекции.

Третий Господин Вэй встал, потянулся, а затем по тому же пути вылез обратно.

Он благополучно добрался до своего кабинета в поместье, тихонько толкнул дверь и вошел. До рассвета оставалось еще немного времени, нужно было успеть вздремнуть.

— Вернулся?

Внезапно услышав человеческий голос, Третий Господин Вэй резко вдохнул холодный воздух. Медленно обернувшись, он увидел, что его отец сидел в кресле Тайши, освещенный светом лампы.

Третий Господин Вэй погладил себя по груди, пришел в себя и только тогда с упреком сказал: «Отец, что вы делаете в моем кабинете посреди ночи, вместо того чтобы спать?

Разве вы не знаете, что человек может напугать другого до смерти?»

Лицо Государя Вэя при свете свечи выглядело не очень хорошо. Он ждал здесь всю ночь, чтобы увидеть, как сын тайком возвращается извне. «Где ты был всю ночь?»

— Где еще? В Военном Ведомстве сейчас много дел, я работал всю ночь.

Сказав это, он нырнул под одеяло. После бессонной ночи он действительно устал.

Государь Вэй подошел к кровати в несколько шагов и увидел усталое лицо сына. В его сердце тоже возникла жалость. «В Военном Ведомстве и так столько дел, а ты еще и сам просишься сопровождать Наследника Престола в Северной Инспекции?»

Путь из столицы в Хуанчжоу долог и полон опасностей. Как он мог не волноваться?

— Поехать повидать деда по материнской линии.

Третий Господин Вэй уже находился в полудремотном состоянии, но его отец стоял рядом, глядя на него с гневом, и он не мог его игнорировать.

— Ты действительно едешь ради деда по материнской линии?

Не для того, чтобы избежать женитьбы?

В последние два года Старая Госпожа Вэй очень хотела понянчить правнука и сама выбрала внучке невесту, надеясь, что внук поскорее женится. Но этот ребенок думал только о карьере и совсем не заботился о женитьбе. Старая Госпожа Вэй уговаривала его снова и снова, но безрезультатно.

Государь Вэй подумал, что, возможно, Старая Госпожа Вэй слишком сильно давила.

— Отец, вы слишком много думаете. Сын просто хочет воспользоваться возможностью Северной Инспекции, чтобы повидать деда по материнской линии. Возвращайтесь поскорее, сын хочет спать.

Третий Господин Вэй сел прямо, и на мгновение его выражение стало холодным.

Государь Вэй действительно тяжело вздохнул. Каждый раз, когда речь заходила о женитьбе, отец и сын ссорились. «Не отец тебя заставляет, но ты единственный сын в нашей семье, и ты должен взять на себя важную обязанность продолжить семейный род...»

Эти слова Третий Господин Вэй слышал столько раз, что у него уже, казалось, мозоли на ушах. Он нетерпеливо натянул одеяло на голову и вскоре уснул.

Видя сына в таком состоянии, Государь Вэй еще немного постоял один, а затем со вздохом ушел.

Третий Господин Вэй под одеялом слушал удаляющиеся шаги, чувствуя смятение... До него было еще два старших брата, но они умерли один за другим в младенчестве. Его родители родили его, будучи уже в среднем возрасте. С детства он находился между бабушкой и матерью, и за эти годы он видел слишком много слез матери и обиды бабушки... Он не понимал, что хорошего в женитьбе.